Capítulo 13

Minha cabeça lateja a cada pulsar do meu coração e meu estômago se revira. Uma dor aguda atravessa meus ombros enquanto a consciência retorna lentamente. Meus pulsos ardem, amarrados firmemente atrás das minhas costas; seja lá o que estiver me mantendo cativa, está cortando meus pulsos. Há uma mordaça prendendo minha boca, e preciso de todo meu autocontrole para não entrar em pânico e tentar empurrá-la para fora com a língua; consigo respirar, mas parece que não.

Além de alguns gorjeios de pássaros, não há nenhum outro som a ser ouvido.

Abro os olhos para olhar ao redor.

Ainda na floresta—em algum lugar. O amanhecer cobriu a área com uma suave neblina, a grama coberta de orvalho. Eu deveria estar com frio, mas algo quente está me cobrindo.

Um olhar rápido me diz que é uma cauda preta gigante.

O calor irradia contra minhas costas, e o indício de luz etérea me diz exatamente a quem pertence essa cauda enorme. Cada respiração que ele toma levanta levemente meu corpo onde estou pressionada contra seu lado.

Meu captor peludo dorme enrolado ao meu redor como uma espécie de barreira protetora. A ironia seria engraçada se eu não estivesse amarrada.

Droga. Pensei que ele fosse meu amigo, e ele me traiu. É por isso que não se deve sair por aí recolhendo animais abandonados.

Os eventos da noite passada voltam em uma enxurrada; o serial killer/Rei Lycan/estranho com tatuagens não está por perto, mas ele claramente não está preocupado com a possibilidade de eu fugir.

Braços amarrados atrás das costas, mordaça na boca e lobo gigante de guarda, mesmo que esteja dormindo. Confere, confere e confere. Não há fuga no meu futuro, mas testo as cordas mesmo assim, sem surpresa quando elas não cedem. Quanto mais eu luto, mais apertadas elas ficam, cortando a circulação dos meus dedos.

O lobo se contrai, e um gemido suave escapa de sua garganta. Seja lá o que ele esteja sonhando, faz com que suas patas enormes se contraiam contra o chão.

Meus ombros gritam enquanto tento me sentar, rígidos e doloridos pela minha posição no chão. O movimento puxa músculos que eu nem sabia que existiam. A mordaça abafa meu gemido de dor.

A cauda do lobo aperta ao redor da minha cintura como um cinto de segurança peludo.

"Mmmph!" O som chocado que faço é constrangedor, mas a mordaça pelo menos o abafa em algo irreconhecível.

A orelha dele se move. Um olho cinza se abre, fixando-se no meu rosto.

Estreito os olhos para ele, tentando irradiar toda a minha desaprovação e traição em sua direção.

O lobo levanta a cabeça e boceja, exibindo fileiras de dentes que poderiam quebrar meus ossos como gravetos. Sua língua cai para fora, e ele tem a audácia de parecer satisfeito consigo mesmo.

Sua cauda abana uma vez, batendo contra meu quadril. Ele se estica, pressionando-se mais contra minhas costas. Seu focinho cutuca minha bochecha, e sua respiração sopra quente pelo meu rosto.

O orvalho encharcou meu jeans onde estou deitada no chão, meus dedos estão dormentes por causa das cordas, e essa bola de pelos gigante age como se estivéssemos em algum tipo de acampamento.

A mordaça torna impossível dizer a ele exatamente o que penso sobre essa situação. Sobre ele. Sobre tudo. Está passando pela minha cabeça com muitos palavrões, no entanto. Se vou morrer de qualquer maneira, bem que posso dizer a ele exatamente o que penso de sua deslealdade.

O lobo se levanta, sacudindo seu pelo. Faíscas de luz dançam através de sua pelagem como vaga-lumes. Ele circula ao meu redor uma vez, duas vezes, farejando as cordas, e eu morrerei antes de admitir que o desaparecimento de seu calor é horrível.

"Só me desamarre," eu digo através da mordaça, embora saia como um murmúrio ininteligível.

Ele se senta sobre os quartos traseiros e inclina a cabeça para um lado. Aqueles olhos de nuvem de tempestade me estudam com inteligência demais.

"Por favor?" Tento fazer meus olhos parecerem grandes e inocentes. Funciona em filmes, embora geralmente não com lobos.

Sua cauda varre o chão. A diversão irradia de cada linha de seu corpo massivo. Não sei como, porque nada muda, mas posso sentir isso nos meus ossos. Ele está rindo por dentro.

Um galho estala à distância. A cabeça do lobo se vira em direção ao som, orelhas para frente. Um rosnado baixo ressoa de seu peito.

Meu coração dispara. O instinto de lutar ou fugir grita para eu correr, mas mal consigo mexer os dedos dos pés, muito menos ficar de pé.

O pelo do lobo se eriça ao longo de sua espinha. O brilho se intensifica até doer olhar diretamente para ele. Ele se posiciona entre mim e o que quer que se aproxime, músculos tensos sob seu pelo cintilante.

"Ah, vai se ferrar, Fenris. Não vou comê-la."

A voz faz com que cada músculo do meu corpo se contraia enquanto o lobo rosna de uma forma resmungona antes de se acomodar no chão, como um cachorro que recebeu ordem para deitar.

O estranho entra em vista, e meu coração para ao ver aquelas tatuagens escuras em seu pescoço. Seus olhos cinzentos são perturbadoramente semelhantes aos do lobo—Fenris, como este homem o chama—então presumo que sejam... irmãos, ou algo assim?

"Você sobreviveu à noite," ele diz, como se estivesse descontente.

Minha garganta se fecha atrás da mordaça. Fenris bufa e acomoda sua cabeça enorme sobre as patas, mas não olha para mim nem uma vez.

Desleal como um maldito cachorro, assim que alguém aparece com um osso. Eu sabia.

As botas do estranho esmagam e destroem folhas caídas enquanto ele se aproxima, o som muito mais intimidador do que seria em qualquer outra circunstância. Minha pele se arrepia quando ele se agacha na minha frente com um longo suspiro.

Seus dedos agarram meu queixo, ásperos e calejados, enviando arrepios pela minha espinha. Ele vira meu rosto para um lado, depois para o outro. A inspeção me faz sentir um pouco como uma vaca barata em leilão, e seu toque queima contra minha pele.

Pelo menos não estou mais pensando nele sem camisa.

Embora, agora que penso nisso—

Não. Que diabos há de errado com meu cérebro? Ele deve ter algum poder insano para assumir os pensamentos de uma mulher e jogá-los direto na sarjeta. Ele é meu sequestrador, e sequestro é literalmente zero por cento sexy.

"Interessante." Seu polegar acaricia minha bochecha, e eu me encolho. "Uma garota humana que fede a shifter." Seu lábio se curva. "Diga-me, você está acasalada com um daqueles vira-latas da Montanha Azul?"

A pergunta me faz recuar. O rosto de Xander passa pela minha mente, e Nora logo ao lado dele. Bile sobe na minha garganta. Balanço a cabeça. Meus olhos ardem com lágrimas não derramadas.

Seus dedos apertam meu maxilar. "Não minta para mim, pequena humana. Posso sentir o cheiro dele em você."

Fenris rosna, e o som vibra através dos meus ossos.

"Quieto," o homem repreende sem desviar o olhar do meu rosto. "Responda-me com sinceridade. Você está acasalada com um deles?" A raiva em sua voz me deixa aterrorizada. Se ele odeia tanto a Alcateia da Montanha Azul, ele não deve ser o Rei Lycan—minha aposta é definitivamente em serial killer perturbado, mesmo que eu não consiga entender por que o lobo o ajudaria.

Balanço a cabeça novamente, mesmo enquanto seus dedos afundam mais em meu maxilar. Por favor, acredite em mim. Por favor.

Suas narinas se dilatam enquanto ele fareja o ar ao meu redor. "Então por que você carrega o fedor deles? Você é uma daquelas vadias humanas que gostam de foder com lobos?"

Ah, de jeito nenhum. Já ouvi falar das coelhinhas da alcateia; Xander me contou sobre elas.

Desta vez, puxo minha cabeça para fora de seu aperto para balançá-la em vigorosa negação. Não, definitivamente não sou uma dessas também.

Seus olhos estreitados percorrem meu rosto. "Acho que não vou conseguir respostas de alguém como você. É melhor ir direto à fonte."

O estranho se levanta em um movimento fluido, sua altura se erguendo sobre minha forma amarrada. Meus protestos se transformam em absurdos abafados atrás da mordaça, mas ele age como se eu não existisse.

Apenas tire a mordaça e deixe-me explicar!

Sua completa indiferença à minha presença queima mais do que as cordas cortando meus pulsos. Aqui estou eu, amarrada e amordaçada, e ele nem vai me dar uma chance de explicar? Pior ainda, parece que ele vai direto para a alcateia—o que significa que eles vão saber exatamente onde estou.

Que merda.