Felix Borracho

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Durante la siguiente hora, el ritmo de las eliminaciones disminuyó significativamente.

Leo miró fijamente el Contador brillante en su mano. Los números habían descendido implacablemente al principio, un borrón de movimiento constante. Pero ahora, avanzaba lentamente.

490 parejas restantes.

489.

488.

La caída era agónicamente lenta, apenas una o dos parejas eliminadas cada cinco minutos.

Comparado con el frenesí de los primeros treinta minutos—cuando las eliminaciones habían sido constantes, brutales y rápidas—parecía una prueba completamente diferente.

Leo exhaló, su respiración lenta y deliberada mientras se recostaba contra la pared. Miró el Contador nuevamente, como esperando que se acelerara, pero los números permanecieron sin cambios.

«El caos se ha calmado», pensó, entrecerrando los ojos. «Los débiles se han ido. Ahora, solo quedan los depredadores».

Era una realización sobria. Aquellos que habían sido demasiado lentos, poco hábiles o demasiado asustados ya habían sido eliminados. Lo que quedaba eran los mejores concursantes: experimentados, calculadores y peligrosos.

Leo dejó caer el Contador en su regazo, sus dedos temblando ligeramente mientras flexionaba las manos. El dolor atravesó su palma como resultado del movimiento forzado, haciéndolo estremecerse bruscamente.

Sus músculos aún dolían, incluso después de una hora de descanso, ya que cualquier habilidad que hubiera usado, parecía haber causado un verdadero daño en su cuerpo.

«¿Sanará esto en poco tiempo?», se preguntó Leo, mientras levantaba su mano a la altura de los ojos, observando cómo abría y cerraba lentamente los dedos. Cada movimiento enviaba una nueva ola de malestar por su brazo, un claro recordatorio del precio que la pelea había cobrado en él.

Todo su cuerpo se sentía golpeado, como si hubiera pasado por un suplicio de castigo. Y en cierto modo, así había sido.

«Otra pelea como esa», pensó sombríamente, «y no saldré vivo de aquí».

Leo dejó caer su mano, apoyándola en su muslo mientras recostaba la cabeza contra la pared. El agotamiento tiraba de él, un peso persistente que arrastraba sus párpados hacia abajo con cada segundo que pasaba.

Por un breve momento, consideró dejarse dormir. Su cuerpo clamaba por descanso, cada nervio y músculo suplicando alivio. Pero el pensamiento fue descartado tan rápido como surgió.

«No puedo permitirme–»

Si bajaba la guardia ahora, podría no despertar. El dolor que recorría su cuerpo no era solo por agotamiento; era una advertencia.

Cualquier habilidad que hubiera usado durante la pelea lo había dejado destrozado. Si se forzaba de nuevo sin recuperarse, sabía que las consecuencias podrían ser mucho peores.

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Sus ojos se desviaron hacia Felix, sentado a unos metros de distancia, mientras exhalaba suavemente.

«Felix necesita hacerse cargo de la próxima», pensó, observando cuidadosamente los movimientos de su compañero, mientras sinceramente esperaba que ahora que Felix había tenido tiempo suficiente para emborracharse, el hombre finalmente haría su parte aquí.

Felix estaba sentado desplomado contra la pared, con su calabaza gigante acunada en su regazo como un salvavidas. Sus mejillas sonrojadas y ojos vidriosos lo dejaban claro—estaba borracho.

Pero no era solo su apariencia lo que había cambiado. Felix se había convertido en un torbellino de quejas murmuradas, gestos exagerados y energía errática que llenaba el silencioso corredor.

La diferencia era como el día y la noche. Las mismas personas que afirmaba extrañar y amar anteriormente cuando no estaba borracho, eran las personas a las que ahora maldecía y de las que se quejaba, mientras Leo se sentía inseguro sobre qué pensar de este cambio.

—Esta estúpida prueba —refunfuñó Felix, pateando débilmente una piedrecilla por el suelo—. ¿Qué clase de psicópata enfermo pone a la gente en un juego mortal como este? ¿Eh? ¿Qué somos, gladiadores? ¡Yo no me apunté a esta mierda!

Tomó otro trago de su calabaza, el líquido chapoteando ruidosamente mientras se limpiaba la boca con la manga.

—¡Y mis padres! Oh, ellos tienen la culpa de esto. «Felix, tienes potencial», dijeron. «Felix, únete a la academia», dijeron. «Te hará más fuerte», dijeron. ¡¿Más fuerte?! ¡Nunca he estado más aterrorizado en toda mi vida!

Su voz se quebró, y dejó escapar un suspiro dramático, dejando caer la cabeza contra la pared.

—Y ni siquiera me hagas empezar con mis ancestros —murmuró, señalando con un dedo tembloroso al techo como si se dirigiera directamente a ellos—. Se supone que están velando por mí, ¿no? ¿No es ese su trabajo? ¡Pues están haciendo un trabajo terrible! ¿Cuál es el punto de las bendiciones ancestrales si estoy atrapado aquí, a punto de ser asesinado por psicópatas con espadas?

Gimió ruidosamente, cubriéndose la cara con una mano.

—Te juro, si salgo vivo de aquí, me mudaré a algún planeta agrícola tranquilo. Sin asesinos, sin pruebas, solo yo, algunas vacas y una vida agradable y simple.

Félix tomó otro trago de su calabaza, deteniéndose solo para mirar con furia al aire vacío frente a él. —Y ni siquiera pienses en enviarme a otra misión, Mamá. He terminado. T-E-R-M-I-N-A-D-O. ¿Me oyes?

Agitó la calabaza en el aire como una bandera, su voz aumentando en volumen. —¡Voy a vivir como un rey! ¡No más pruebas! ¡No más

Su mirada se desvió hacia Leo, que lo observaba en silencio, con una expresión indescifrable. Félix se congeló en medio de su diatriba, sus ojos entrecerrándose mientras su bravuconería se encendía.

—¿Qué? ¿Tienes algún problema? —espetó Félix, poniéndose de pie inestablemente. Apuntó con un dedo en dirección a Leo, su rostro sonrojado retorciéndose en un ceño exagerado—. ¡No me gusta tu mirada crítica! ¿Crees que tengo miedo? ¿Eh? ¿Es eso?

Leo levantó una ceja, recostándose contra la pared. —No he dicho nada.

—Sí, bueno, lo estabas pensando —replicó Félix, tambaleándose ligeramente mientras trataba de mantener su postura—. ¿Quieres pelear? ¿Eh? ¿Quieres probar este puño también?

Leo suspiró, su agotamiento haciendo imposible reunir cualquier irritación real. —Félix, siéntate.

Félix resopló, cruzando los brazos indignado pero eventualmente desplomándose contra la pared. —Sí, lo que sea. De todos modos no iba en serio. Tienes suerte de que no tenga ganas de darte una lección ahora mismo.

Los labios de Leo se crisparon, pero no dijo nada, su atención ya desviándose hacia el sonido de pasos débiles que resonaban por el corredor.

—Hay alguien aquí abajo... Otra presa para matar —dijo una voz femenina, mientras dos pares de pasos apresurados de repente se dirigían por el corredor.