Kapitel 7: Königlicher Garten der Dornen

Die Katzendienerinnen kehrten mit einem bequemen Rollstuhl zurück, der Odette überraschte. Sie wusste, was ein Rollstuhl war, weil einer der Ältesten in ihrem Rudel einen benutzte, aber der Rollstuhl, den der Älteste benutzte, sah im Vergleich zu diesem wie Schrott aus.

"S-seid ihr sicher, dass das ein Rollstuhl für mich ist?" fragte Odette. "Es scheint ein Rollstuhl zu sein, der für Königshäuser reserviert ist."

"Oh, macht Euch keine Sorgen, Euer Gnaden. Dieser Rollstuhl war so lange im Lager verstaut, und niemand hier braucht ihn. Also haben wir ihn für Euch gereinigt!" sagte Ruru aufgeregt. "Wir werden Euch helfen, im Rollstuhl Platz zu nehmen, dann können wir Seine Majestät treffen!"

Da Odette immer noch nicht aufstehen konnte, halfen ihr die Katzendienerinnen, sich in den Rollstuhl zu setzen. Sie war überrascht von ihrer Kraft. Die Katzendienerinnen wirkten recht zierlich, doch sie hoben sie mit Leichtigkeit hoch.

Als sie den Rollstuhl aus dem Zimmer schoben, befand sich Odette in einem langen Korridor ohne Fenster. Es gab einen langen Teppich, der kein Ende zu haben schien, und die Lampen an jeder Seite fühlten sich ziemlich seltsam an, denn in Odettes Rudel benutzte niemand Lampen oder Fackeln in der Nacht, da sie alle über ausgezeichnete Nachtsicht verfügten... außer ihr natürlich.

Da sie keinen Wolf hatte, besaß sie keine gute Nachtsicht und musste sich auf Fackeln verlassen, um nachts ihre Umgebung in ihrer kleinen Höhle zu erkennen.

Aber diese Lampen waren keine Fackeln, denn sie benutzten kein Feuer.

Stattdessen schien etwas in jeder Glaskugel zu stecken.

Rori schien Odettes Faszination bemerkt zu haben und erklärte: "Das sind Glaskugeln, die mit Magie durchdrungen wurden, Euer Gnaden. Jede von ihnen leuchtet automatisch in der Nacht, weil einige der Beastmen im Schloss keine gute Nachtsicht haben."

"Mit Magie durchdrungen?" Odette war fasziniert, während sie weiterhin auf diese leuchtenden Glaskugeln starrte. "Dieses Königreich der Hohlen Bestien... Ich habe noch nie davon gehört. Nun, ich bin noch nie aus dem Gebiet meines Rudels herausgekommen, also weiß ich nicht viel. Aber ich nehme an, jeder hier kann Magie benutzen?"

In Odettes Rudel konnte nur der Schamane des Rudels Rituale und Magie durchführen, um ihnen im Kampf zu helfen oder um Rat von ihren Vorfahren zu erbitten. Der Schamane würde ein langes und erschöpfendes Ritual durchführen, bis er schließlich das Flüstern der Ahnen hören konnte.

Daher war es faszinierend, dass hier Magie als bloße Beleuchtung in der Nacht verwendet wurde.

"Hmm, nicht wirklich. Wir haben einige Beastmen, die die Kunst der Magie in diesem Schloss studieren, besonders die Schlangenbestienmenschen, weil sie eine angeborene Fähigkeit zu haben scheinen, Magie zu nutzen," kommentierte Ruru. "Aber die Magie, die in diesem Königreich verwendet wird, wurde immer von Seiner Majestät selbst ergänzt."

Odette war beeindruckt, als sie das hörte. Sie erinnerte sich daran, wie dieser Mann anscheinend einen Dunkelbär im verbotenen Wald getötet und seinen Kopf abgerissen hatte, also musste er zu diesem Zeitpunkt Magie benutzt haben.

"Ist er auch ein Schlangenbeastman?" fragte Odette.

"Nein, nein, er ist ein Wolfsbeastman—ein Werwolf, genau wie Ihr!"

"Dann bin ich noch beeindruckter! Es ist so selten, einen Werwolf mit magischen Fähigkeiten zu sehen!" sagte Odette aufgeregt.

"Unser König ist ein Sonderfall, deshalb ist er ein König," kicherte Rori. Als sie zur Wendeltreppe gingen, bewegte sich die Treppe von selbst, sodass sie sie nicht tragen mussten, da sie sich im dritten Stock befand.

Wieder war Odette beeindruckt von den sich bewegenden Treppen, einer Magie, die sie in ihrem Leben noch nie gesehen hatte. Dieses Königreich war definitiv eines dieser mächtigen Königreiche mit einem Erbe von Hunderten von Jahren, und mit diesem imposanten Namen Königreich der Hohlen Bestien konnte Odette nur vermuten, dass der Herrscher ein mächtiger Tiermensch sein musste, der all diese Tierstämme vereinen konnte.

'Aber wie kommt es, dass ich noch nie von diesem Königreich gehört habe? Ich hätte zumindest ein- oder zweimal von den mächtigen Königreichen auf den Kontinenten hören müssen,' grübelte Odette.

Es dauerte jedoch nicht lange, bis ihre Frage beantwortet wurde. Als sie durch die Tür trat, die zum königlichen Garten führte, sah sie die unheilvollen dunkelvioletten Wolken, die über dem Schloss schwebten.

Odette hielt den Atem an, da sie von dem seltsamen Anblick vor ihr überwältigt war.

Der Himmel war tiefviolett, wie die Farbe einer Feige. Es gab keine Brise in der Luft, und die dunkle Wolke kreiste unaufhörlich über dem Schloss. Sie konnte sehen, dass jeder Baum in der Gegend verwelkt war, als ob das gesamte Gebiet im Spätherbst eingefroren wäre.

Darüber hinaus war der Geruch von Blut wirklich überwältigend, und es ließ sie erschaudern, wenn sie daran dachte, dass es der gleiche Geruch des maskierten Mannes war, der ihr zuvor geholfen hatte.

Odette umklammerte unbewusst die Armlehnen des Rollstuhls, als sie in den Garten mit hohen Sträuchern geschoben wurde, die wie ein Labyrinth aussahen. Die Sträucher wirkten wie eine Mauer und waren mit Dornen übersät.

Als Odette durch das verwirrende Labyrinth ging, bemerkte sie, dass die Spitzen der Dornen mit einem seltsamen violetten Saft überzogen waren.

"Lasst Euch nicht stechen, Euer Gnaden. Es hat ein Gift, das so stark ist wie das Gift einer Schlange," warnte Rori.

Odette schluckte nervös, "Ist das der königliche Garten? Warum sollte es hier einen Haufen giftiger Dornen geben?"

"Es ist der königliche Garten, aber nur Seine Majestät und einige besondere Beastmen können diesen Ort betreten," antwortete Rori. "Das Labyrinth ist verwirrend, und es gibt viele gefährliche Pflanzen, die dich leicht töten könnten."

"D-dann, wie können wir Seine Majestät finden?" fragte Odette.

"Sein Geruch, natürlich," antwortete Rori. "Könnt Ihr es riechen, Euer Gnaden? Seine Majestät hat einen sehr einzigartigen Blutgeruch, der Angst in deinem Geist und Herzen hervorruft."

Odette nickte widerwillig.

Sie erinnerte sich an den starken Blutgeruch, der sie fast ohnmächtig werden ließ, als er sich ihr näherte.

"Seine Aura lässt uns alle vor Angst zittern," bestätigte Ruru. "Aber keine Sorge, Euer Gnaden. Ich bin sicher, dass Seine Majestät für Euch eine Ausnahme machen wird."

"W-wie könnt ihr so sicher sein? I-ich bin nur ein Niemand..." sagte Odette nervös. Sie hatte solche Angst, dass ihr ohnehin schon blasses Gesicht noch blasser wurde.

Sie hatte das Gefühl, dass sie umkehren und dieses Labyrinth sofort verlassen musste, sonst würde sie für den Rest ihres Lebens gefangen sein.

Aber es war zu spät, denn in dem Moment, als sie in die Mitte des Labyrinths gingen, stand sie bereits dem maskierten Monster von jener Nacht gegenüber.