Verstoßen

Evaline:

Heute Abend sollte wunderschön sein.

Der Vollmond badete den Garten in silbernem Licht und erleuchtete die Feier im Rudel. Lachen und Musik erfüllten die Luft, während Wölfe tanzten, tranken und dem zukünftigen Alpha des Blutmond-Rudels zujubelten - Ethan Blackwood.

Mein Ethan.

Mein Herz schwoll an, als ich ihn aus den Schatten beobachtete und bemerkte, wie seine goldenen Augen vor Stolz glänzten. Er stand aufrecht, selbstbewusst, wie die Verkörperung von Stärke und allem, was ich je gewollt hatte. Er war mein Leuchtfeuer in dieser grausamen Welt.

Solange ich mich erinnern konnte, war mein Leben ein nicht enden wollender Albtraum. Meine Mutter starb, als ich jung war, und mein Vater heiratete eine Frau, die mich verachtete.

Meine Stiefmutter sorgte dafür, dass ich wusste, dass ich unerwünscht war, und meine Stiefschwester, Lillian, nutzte jede Gelegenheit, um mich an meine Wertlosigkeit zu erinnern. Was meinen Stiefbruder Damian betrifft... bei dem bloßen Gedanken an ihn nagte die Angst an meinem Inneren. Er war das Monster in den Schatten und der Grund für meine tiefsten Ängste.

Aber Ethan... er war immer meine Flucht, mein Zufluchtsort gewesen. Er hatte sich um mich gekümmert, als sonst niemand es tat. Und gestern Abend hatte er mich glauben lassen, ich sei sein.

Ich konnte seine Berührung auf meiner Haut noch immer spüren, seine Lippen auf meinen, die Art, wie er meinen Körper und meine Seele zum Leben erweckte.

Und heute Abend war ich hier, um zu bestätigen, was ich bereits tief in meiner Seele spürte. Ethan war mein Gefährte.

Meine Hände zitterten, als ich vorwärts trat und mich durch die Menge drängte. Ich konnte ihre Blicke auf mir spüren, ihr Höhnen und Murmeln. Ich war das Gespött dieser beiden Rudel gewesen, seit ich an meinem sechzehnten Geburtstag nicht in der Lage war, mich zu verwandeln.

Ich war die Tochter von Alpha Greystone aus dem Shadowfang-Rudel, und dennoch war ich wolfslos. Es machte mich zu nichts anderem als einer Schande für das Vermächtnis und den Namen meines Vaters.

Aber nichts davon spielte jetzt eine Rolle, da ich den Rest meines Lebens mit dem Mann verbringen würde, der mich nie als Köter gesehen hatte wie alle anderen.

Ethan drehte sich zu mir um, als ich ihn erreichte, und in dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, geschah etwas.

Eine Kraft, wie ich sie noch nie gekannt hatte, durchfuhr mich, brannte durch meine Adern wie Feuer und Eis. Mein Körper zitterte, und ich hielt den Atem an, als meine Sicht verschwamm.

Der Gefährtenbund.

Er war real.

Er war es.

Ich keuchte. "Ethan..."

Und dann wurde alles still. Das Lachen verstummte, die Musik hörte auf, und ich spürte, wie der gesamte Garten zum Stillstand kam.

Gleichzeitig bemerkte ich, wie Ethans Gesichtsausdruck verhärtete, bevor sich ein langsames Grinsen auf seine Lippen legte, aber es lag keine Wärme darin.

"Ist das dein Ernst?" Seine Stimme war kalt, voller Belustigung.

Verwirrung breitete sich in mir aus. "Ethan, wir sind Gefährten. Spürst du es nicht?" Ich war aufgeregt, endlich mit meinem Freund verbunden zu sein, aber ein seltsames Gefühl begann, mein Inneres zu verdrehen.

Er lachte, aber es war nicht der Klang, den ich kannte, der, der mich früher getröstet hatte. Dieses Lachen war grausam, spöttisch.

"Was spüren?" zog er die Worte in die Länge. "Ekel? Demütigung? Denn das ist es, was ich gerade fühle."

Ein Schauer lief mir über den Rücken.

Mein Herz klopfte wild, und ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog.

Nein. Nein, das war nicht richtig.

"Ethan," flüsterte ich und streckte die Hand nach ihm aus, "letzte Nacht... wir..."

Sein Grinsen wurde breiter. "Wir was?" Er beugte sich vor. "Hast du wirklich geglaubt, die letzte Nacht hätte etwas bedeutet?"

Etwas in mir zerbrach bei diesen Worten. Mir wurde schwindelig, als ob der Boden unter meinen Füßen verschwunden wäre.

Ethan wandte sich von mir ab und seine goldenen Augen fixierten jemand anderen. Ich folgte seinem Blick und spürte, wie mein Blut zu Eis gefror.

Lillian.

Sie stand neben ihm in einem schimmernden silbernen Kleid, ihre braunen Augen glänzten triumphierend.

Ethan legte einen Arm um ihre Taille und zog sie näher zu sich, bevor er verkündete: "Denn ich habe bereits meine Gefährtin gewählt."

Ich hörte auf zu atmen... wirklich.

Lillian grinste auf mich herab und neigte den Kopf. "Oh, Eva. Arme, erbärmliche Eva. Hast du wirklich gedacht, du würdest ein Happy End verdienen?"

Die Menge brach in Gelächter aus.

Aber ich konnte kaum verarbeiten, was ich erlebte. Bevor ich den Verrat überhaupt begreifen konnte, explodierte ein scharfer, brennender Schmerz in meiner Brust, als Ethan die Worte sprach, die mich für immer zerbrachen.

"Ich, Ethan Blackwood, lehne dich, Eva Greystone, als meine Gefährtin ab."

Qual.

Sie zerriss mich wie tausend silberne Klingen, zerfetzte jede Faser meines Wesens. Meine Knie gaben nach, und ich brach keuchend auf dem Boden zusammen.

Nein. Nein. Nein.

Das passierte nicht wirklich.

Das war ein Albtraum.

Ich umklammerte meine Brust und grub meine Nägel in meine Haut, als könnte ich mich physisch zusammenhalten. Meine Sicht verschwamm vor Tränen, und mein Körper begann unkontrolliert zu zittern.

Und dann... ein schwerer Stiefel knallte in meinen Rücken und stieß mich mit dem Gesicht voran in den Schmutz.

Erneut brach Gelächter um mich herum aus, während Panik mich ergriff, als raue Finger sich in mein Haar verwickelten und meinen Kopf zurückzogen.

Eine Stimme, dunkel und ekelhaft vertraut, murmelte an meinem Ohr: "Sie sieht so hübsch aus. Gebrochen. Gedemütigt."

Mein Blut gefror zu Eis. Ich kannte diese Stimme - es war Damian. Mein Stiefbruder. Mein schlimmster Albtraum.

Sein Griff verstärkte sich, seine Nägel gruben sich in meine Kopfhaut. "Hast du wirklich gedacht, Ethan würde dich wollen?" Seine Stimme war leise, nur für mich bestimmt. "Er stand unter meiner Kontrolle, genau wie du. Genau wie du es immer sein wirst."

Terror durchflutete meine Adern.

Ich kämpfte gegen seinen Griff an, aber er lachte nur. "Du hast jetzt nichts mehr. Kein Rudel. Keinen Gefährten. Keine Zukunft." Er beugte sich näher, sein Atem heiß auf meiner Haut. "Und das bedeutet, du gehörst mir."

Nein.

Nein.

Ich musste hier raus.

Mit meiner letzten Kraft wand ich mich aus seinem Griff und rannte.

"Haltet sie auf!" rief jemand.

Aber ich hielt nicht an.

Wölfe stürzten sich auf mich, aber ich war schneller... zum ersten Mal. Von Verzweiflung getrieben, rannte ich durch den Garten.

Ich hörte nicht auf zu rennen, bis ich die Tore erreichte. Bis ich die Grenzen überquerte. Bis die Dunkelheit des Waldes mich ganz verschlang.

Erst dann brach ich schluchzend auf dem Boden zusammen.

Ich hatte alles verloren. Ich hatte nichts mehr.

Was ich noch nicht wusste... bis zum Morgen würde ich noch mehr verlieren.