Ein weiterer Bruder hasst mich

Evaline:

Meine Augen flogen auf und trafen auf die Dunkelheit, die das kleine Dienstbotenquartier umgab.

Ich konnte immer noch die Überreste des Traums spüren, die wie Fieber an meiner Haut klebten. Mein Atem kam in flachen Stößen, und mein Puls fühlte sich unregelmäßig an.

Es fühlte sich zu real an.

Zu lebendig.

Ich konnte immer noch den Geist seiner Berührung spüren, das Gewicht seines Körpers, der mich in die Laken drückte, und die Hitze seines Atems an meinem Hals.

Ethan...

Aber war er es wirklich in jener Nacht?

Damals hatte ich es geglaubt. Aber jetzt, wo die Zeit vergangen war und meine Erinnerungen diesen Moment immer wieder abspielten, hatte sich der Zweifel wie ein Gift eingeschlichen.

Der Mann von der Nacht meines achtzehnten Geburtstags... er fühlte sich anders an.

Er war stärker. Mehr... besitzergreifend. Und die Art, wie er mich berührte, wie mein Körper auf ihn reagierte... Es hatte sich angefühlt, als hätte das Schicksal selbst uns zusammengebunden.

Ich drückte eine zitternde Hand gegen meinen Bauch und schluckte das Unbehagen hinunter.

Ich konnte es mir nicht leisten, jetzt darüber nachzudenken, nicht wenn meine Realität bereits ein lebender Albtraum war.

Ein lautes Klopfen an der Tür ließ mich zusammenzucken, gefolgt von einer scharfen Stimme.

"Steh auf, Eva! Du hast Arbeit zu erledigen!"

Es war Sera.

Ich holte zitternd Luft und verbannte den Traum in die hintersten Ecken meines Verstandes, bevor ich mich aus dem Bett schleppte. Mein Körper schmerzte von all der Arbeit, die ich am Vortag geleistet hatte.

Aber ich konnte nichts dagegen tun. Ich war hungrig, und um Essen zu bekommen, musste ich arbeiten.

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Die Bibliothek war der letzte Ort, an dem ich sein wollte, aber ich hatte keine Wahl.

Nachdem ich die Böden der östlichen Flure geschrubbt hatte, hatte mir eine der älteren Dienstmädchen einen Stapel Bücher in die Arme gedrückt und mir befohlen, sie zurückzubringen.

Ich hielt den Kopf gesenkt, als ich den großen Raum betrat und den Duft von altem Pergament und Tinte einatmete, der mich ein wenig beruhigte.

Die Wände waren mit hohen Bücherregalen gesäumt. Dutzende von Topfpflanzen standen herum, und die schweren Samtvorhänge waren halb über die hohen Fenster gezogen, um Streifen des späten Nachmittagslichts hereinzulassen.

Die Bibliothek hätte leer sein sollen.

Sie war immer leer.

Weshalb die Geräusche, die an meine Ohren drangen, mich erstarren ließen.

Zuerst war da ein gedämpftes Stöhnen. Dann ein atemloser Seufzer.

Und dann... ein tiefes, unverkennbares Knurren der Lust.

Mein ganzer Körper erstarrte, als ich meinen Kopf in Richtung der Geräuschquelle drehte.

In der Nähe eines der Bücherregale, teilweise im Schatten verborgen, stand ein Mann. Und er war nicht allein.

Sein Rücken lehnte an den Regalen, und seine große Gestalt war kaum zu erkennen. Aber die Frau in seinen Armen war nur allzu deutlich zu sehen. Sie war gegen ihn gepresst, ihre Finger in seinem dunklen Haar vergraben, während ihre Lippen einen Pfad seinen Kiefer hinab zeichneten.

Ich trat einen Schritt zurück, aber es war zu spät.

Sein Blick schnellte zu mir herüber, und die Zeit schien stillzustehen.

Ich wusste sofort, wer er war, obwohl ich ihm noch nie zuvor begegnet war. Es gab keinen Zweifel.

Draven - der letzte der vier Schurken-Alpha-Könige.

Und er sah genauso furchterregend aus wie die anderen.

Sein dunkles Haar war fast so schwarz wie Mitternacht, aber es hatte einen blauen Schimmer. Seine Augen waren haselnussbraun, anders als die smaragdgrünen seiner Brüder. Seine Gesichtszüge waren scharf, als wären sie aus Stein gemeißelt.

Ich bemerkte, wie sein Kiefer sich anspannte, als er die Frau an sich hielt. Und für einen Moment schwor ich, etwas in seinem Blick aufflackern zu sehen. Es fühlte sich an wie etwas anderes als Wut, etwas Scharfes, Kalkulierendes.

Aber es war genauso schnell verschwunden, wie es gekommen war, ersetzt durch pure, ungezügelte Wut.

"Was", stieß er mit tödlicher Stimme hervor, "machst du hier?"

Mein Mund wurde augenblicklich trocken. Die Bücher in meinen Armen fühlten sich schwerer an, aber ich konnte mich nicht bewegen.

Ich war im schlimmstmöglichen Moment hereingeplatzt.

Schon wieder.

Erst Oscar, und jetzt Draven.

Wenn Rivers Hass mein Schicksal nicht bereits besiegelt hatte, dann hatte dies es sicherlich getan.

"I-Ich wollte nur-"

Die Frau in seinen Armen drehte sich dann um, um mich anzusehen. Ihre Lippen waren geschwollen, und ihr Blick war voller deutlicher Verärgerung.

"Wer ist sie?", fragte sie, ohne ihre Irritation zu verbergen.

"Ein Dienstmädchen", knurrte Draven zur Antwort, während sein Blick nie von mir wich.

Ich schluckte schwer.

"Warum starrt sie dann?", spottete die Frau und strich mit ihren Fingern über seine Brust, als wolle sie ihn daran erinnern, wo seine Aufmerksamkeit sein sollte.

Draven antwortete nicht. Er starrte mich einfach weiter an, als versuchte er, durch mich hindurchzusehen. Als versuchte er zu verstehen, warum ich hier war.

Ich senkte meinen Blick und neigte den Kopf. "Ich wollte nicht stören. Ich wollte nur diese Bücher zurückbringen."

Ich wurde mit Schweigen belohnt. Und es war ein dickes, erstickendes Schweigen, das sich viel zu lange hinzog.

Dann, nach einer gefühlten Ewigkeit, hörte ich Draven endlich einen langsamen, scharfen Atemzug ausstoßen.

"Raus."

Ich wartete nicht darauf, dass er es zweimal sagte. Die Bücher an meine Brust gepresst, drehte ich mich auf dem Absatz um und eilte zum Ausgang.

Mein Herz hämmerte in meiner Brust, und ich hatte den Flur kaum erreicht, als ich es spürte... eine Präsenz.

Nicht irgendeine... sondern seine.

Draven.

Er war aus der Bibliothek getreten, und sein Blick brannte in meinen Rücken. Aber ich wagte es nicht, zurückzuschauen.

Ich ging einfach weiter. Schneller. So schnell, wie meine zitternden Beine es mir erlaubten.