Der Schlimmste der Vier

Evaline:

Die Tage begannen, in einem erstickenden Nebel zu vergehen.

Ich hatte seit jener Nacht kaum geschlafen. Mein Verstand war in einer endlosen Schleife aus Angst und Zweifel gefangen.

Meine Übelkeitsanfälle hatten sich nur verschlimmert. Sie schlichen sich wie ein unerwünschter Schatten zu den seltsamsten Zeiten ein - früh am Morgen, mitten bei der Hausarbeit und sogar, wenn ich allein in meiner Kammer war.

Das Schlimmste war die Hilflosigkeit.

Ich hatte keine Möglichkeit, das zu bestätigen, was ich in meinem Herzen bereits wusste. Selbst wenn ich es wollte, konnte ich nicht hinausschleichen und einen Schwangerschaftstest kaufen. Ich war eine Gefangene in diesem Anwesen und war umgeben von Wachen und Hektar von Wald. Ich hatte keine Freunde, kein Geld und keinen Ausweg.

Aber selbst wenn ich es bestätigen könnte... was dann? Es gab keine Möglichkeit für mich, eine Abtreibung zu bekommen. Es ging nicht nur darum, einen Ort und genug Geld dafür zu finden, selbst lange genug zu fliehen, um eine Klinik zu erreichen, war unmöglich.

Ich saß in der Falle.

Mein Magen verkrampfte sich erneut heftig und zwang mich, mich über das Waschbecken in der leeren Dienstboten-Toilette zu beugen, als eine weitere Welle der Übelkeit durch mich rollte. Mein Körper würgte, aber es war nichts mehr in mir, was ich erbrechen konnte.

Meine Glieder zitterten vor Erschöpfung, als ich mir mit zitternden Fingern den Mund abwischte. Ich sank gegen die Wand zurück, während meine Brust sich in flachen, ungleichmäßigen Atemzügen hob und senkte.

Wenn die Dinge anders gewesen wären, wenn mein Leben nicht so auseinandergefallen wäre, hätte ich mich wahrscheinlich über die Vorstellung, ein Kind zu tragen, gefreut.

Aber nicht so.

Nicht nach allem, was passiert war. Nicht nach Ethans Verrat.

Ich erinnerte mich noch an den Blick, mit dem er mich angesehen hatte, als er mich zurückwies... die Abscheu, die kalte Gleichgültigkeit. Mein sogenannter Gefährte hatte mich beiseite geworfen, als wäre ich nichts, und meine Stiefschwester mir vorgezogen.

Und dann waren die Schurken-Könige gekommen und hatten meine Welt niedergebrannt.

Jetzt trug ich möglicherweise das Kind meines Ex-Gefährten, eines Mannes, dem ich vertraut und den ich geliebt hatte, solange ich mich erinnern konnte.

Der Gedanke allein ließ meinen Magen mit etwas weitaus Schlimmerem als Übelkeit verkrampfen.

Ich schüttelte den Kopf und zwang mich, diese Gedanken beiseite zu schieben. Im Moment hatte ich ein Ziel - Überleben. Ich musste unbemerkt bleiben.

Ich hatte mein Bestes getan, um den Brüdern aus dem Weg zu gehen, mich im Schatten zu halten, den Kopf gesenkt zu halten und so hart zu arbeiten, wie ich konnte, um Sera von mir fernzuhalten. Das Letzte, was ich wollte, war, einem der Abtrünnigen Alphas zu begegnen und ihr einen weiteren Grund zu geben, mein Leben noch elender zu machen.

Aber das war leichter gesagt als getan.

Diener waren überall, und ebenso die Wachen, die rund um die Uhr im Anwesen stationiert waren.

Es gab keinen Ort, an dem ich mich verstecken konnte, keinen Moment, in dem ich allein sein konnte, ohne dass jemand zusah. Und inmitten all dessen verriet mich mein Körper auf eine Weise, die ich nicht kontrollieren konnte.

Die Erschöpfung war das Schlimmste.

Selbst wenn ich die Übelkeit ignorierte, selbst wenn ich mich zwang, weiterzumachen, machte die Erschöpfung alles schwieriger. Meine Beine fühlten sich schwerer an, mein Kopf schmerzte ständig, und jede Aufgabe schien zehnmal schwieriger als zuvor.

Aber ich konnte niemanden merken lassen.

Wenn Sera oder einer der anderen Diener sehen würde, wie schwach ich war, würden sie es ausnutzen. Wenn die Brüder es sehen würden... ich wollte nicht einmal darüber nachdenken, was sie tun würden.

Also schluckte ich meinen Schmerz hinunter und hielt den Kopf gesenkt.

- - -

Die Nachmittagssonne war eine grausame Erinnerung daran, dass die Zeit weiterging, auch wenn meine Welt wie eingefroren wirkte.

Ich schrubbte die Seitenflure, als ich das leise Geräusch von sich nähernden Schritten hörte.

Ich versteifte mich sofort. Ich versuchte, mich auf eine weitere grausame Bemerkung, ein weiteres höhnisches Lächeln vorzubereiten, aber als ich meinen Kopf in Richtung des Geräusches drehte, stand dort eine vertraute, kleine Gestalt.

Lily.

In dem Moment, als sie mich sah, erhellte sich ihr Gesicht mit einem breiten, strahlenden Lächeln.

"Eva!" rief sie aus und eilte sofort auf mich zu.

Ich blinzelte überrascht, als ich sie beobachtete. "Lily...?"

Sie blieb direkt vor mir stehen, ihre strahlend blauen Augen leuchteten vor Aufregung. "Ich habe nach dir gesucht! Ich habe dich so lange nicht gesehen!"

Etwas in meiner Brust zog sich zusammen. Sie war die Einzige in diesem ganzen Anwesen, die mich mit Freundlichkeit ansah. Die Einzige, die mich nicht wie eine Außenseiterin behandelte.

Ich zwang mich zu einem Lächeln. "Du solltest nicht hier sein, Lily. Wenn jemand sieht, dass du mit mir sprichst..."

Sie schmollte bei meinen Worten und verschränkte die Arme. "Es ist mir egal, was sie sagen. Du bist meine Freundin!"

Freundin.

Das Wort fühlte sich fremd für mich an.

Hatte ich jemals wirklich eine Freundin gehabt?

Ich öffnete den Mund, um zu antworten, aber bevor ich konnte, durchschnitt eine scharfe Stimme die Luft.

"Das reicht."

Mein Körper spannte sich sofort an, als ich den Besitzer der Stimme erkannte. Gleichzeitig bemerkte ich, wie Lily zusammenzuckte.

Ich drehte mich langsam um, und mein Magen sank, als ich River am Ende des Flurs stehen sah.

Seine durchdringenden dunkelgrünen Augen fixierten mich mit derselben kalten Intensität, die sie immer trugen. Er war größer als die anderen Brüder, und seine Präsenz fühlte sich am erdrückendsten an, wie ein Sturm, der darauf wartete, auszubrechen.

Lily richtete sich sofort auf und senkte den Blick. "Ich war nur-"

"Geh," befahl River.

Lily zögerte und warf mir einen letzten Blick zu, bevor sie davoneilte.

Ich schluckte schwer und hielt den Kopf gesenkt, als er, anstatt zu gehen, auf mich zukam. Meine Hände umklammerten den feuchten Lappen in meinem Schoß, während mein Puls gegen meine Rippen hämmerte.

Selbst wenn ich so tun wollte, als würde mich seine Anwesenheit nicht beeinflussen, konnte ich es nicht. Ich war verängstigt und nervös, da ich wusste, dass meine schlimmsten Befürchtungen wahr werden würden.