บทที่ 9 9

ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้เป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความสมบูรณ์สำหรับซงจิ้น เขาและเพื่อนร่วมชั้นอีกไม่กี่คนรับงานโปรเจกต์เล็ก ๆ มาทำ นอกจากการทำงาน RTK กลางแดด ก็เป็นการนั่งคำนวณข้อมูล GPS หน้าคอมพิวเตอร์ ในส่วนของการแบ่งงาน ซงจิ้นมักจะทำงานกับข้อมูลแบบคงที่ ดังนั้นจำนวนครั้งที่ต้องออกไปตากแดดจึงค่อนข้างน้อย อย่างน้อยตลอดช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เขาแทบไม่ได้ผิวคล้ำขึ้นเลย เพียงแต่สายตาสั้นเพิ่มขึ้นเล็กน้อย บางครั้งต้องใส่แว่นตาจึงจะมองเห็นสิ่งที่อยู่ไกล ๆ ได้ชัดเจน

นอกจากงานสำรวจ สถานที่ที่ซงจิ้นอยู่บ่อยที่สุดคือร้านขนมหวาน บางครั้งเขาถูกถังหมินและคนอื่น ๆ รบเร้าให้กินขนมหวาน แต่ซงจิ้นไม่แตะอะไรที่เกี่ยวกับครีมเลย ยกเว้นขนมปัง

"ฉันจะอาเจียน" ซงจิ้นบอก "ฉันกินครีมไม่ได้จริง ๆ"

"ดูเหมือนว่าฝีมือทำเค้กของฉันยังไม่ดีพอ" ถังหมินพูดอย่างครุ่นคิด "เลยทำให้พี่ชายซงจิ้นของเราไม่อยากกิน"

คำว่า "พี่ชาย" เป็นหนึ่งในคำที่ซงจิ้นรับมือได้ยากที่สุด เขาฝืนยิ้ม: "ฉันไม่ชอบกินจริง ๆ"

"งั้นช่างมันเถอะ ไปกันเถอะ ไปกินข้าวกัน" ถังหมินถอดผ้ากันเปื้อนและโบว์ที่เสื้อเชิ้ตออก แล้วพูดว่า "ไม่ใช่ว่าจะไปลองร้านบาร์บีคิวเกาหลีที่เพิ่งเปิดใหม่หรอกเหรอ ผู้จัดการบอกว่าจะเลี้ยงพวกเรานี่"

"ฉันเคยพูดแบบนั้นเมื่อไหร่!" เหอห่าวที่กำลังตรวจสอบบัญชีกระโดดขึ้นมา "ถังหมิน! เว้นแต่ว่านายจะมีเสียงบันทึก ไม่งั้นอย่ามาใส่ร้ายฉัน!"

ถังหมินหยิบโทรศัพท์ออกมา อย่างใจเย็นเปิดเสียงบันทึกให้ฟังจริง ๆ

ที่จริงมันเป็นข้อความเสียงในวีแชท ถังหมินกำลังคุยกับเพื่อน แต่ในเสียงพื้นหลังมีเสียงของเหอห่าวพูดอย่างหนักแน่นว่า "รอให้ร้านบาร์บีคิวนั่นเปิด ฉันจะเลี้ยงพวกนายเอง!"

เหอห่าวพูดอะไรไม่ออก ได้แต่ฉีกใบเสร็จที่สะสมมาทั้งวันพลางพูดอย่างหมดแรง: "ก็ได้ ทุกคนไปแล้วกินผักเยอะ ๆ สั่งเนื้อน้อย ๆ นะ ตอนนี้เนื้อหมูแพงมาก ร้านบาร์บีคิวต้องใช้ของคุณภาพต่ำแน่ ๆ ฉันไม่อยากให้พวกนายปวดท้อง"

ถังหมินยิ้มพลางโอบไหล่ซงจิ้น โบกมือให้เหอห่าว: "ได้ครับคุณผู้จัดการ งั้นพวกเราคงต้องสั่งเนื้อวัวเพิ่มแล้วล่ะ นายปิดร้านแล้วตามมานะ"

นิสัยของถังหมินเป็นแบบนี้ เขาตัวสูง ซงจิ้นเตี้ยกว่าเขาเล็กน้อยพอดี เหมาะจะเป็นที่พิงของเขา เขาชอบวางมือบนไหล่ของซงจิ้นเวลามีโอกาส ถ่ายน้ำหนักตัวบางส่วนไปให้ซงจิ้น แล้วยังอ้างอย่างสวยหรูว่ากำลังช่วยซงจิ้นฝึกความแข็งแรง

ซงจิ้น: "นายจะทำให้ไหล่ฉันสูงไม่เท่ากันเท่านั้นแหละ"

สายลมยามเย็นของฤดูร้อนอุ่นแต่ไม่ร้อน บนถนนมีรถวิ่งไปมา ตึกห้างสรรพสินค้าฝั่งตรงข้ามเปล่งประกายไฟสว่างไสว ทุกอย่างคึกคักเต็มไปด้วยบรรยากาศของชีวิต

ทั้งสองเดินมาถึงหน้าห้างสรรพสินค้า เหอห่าวยังตามมาไม่ทัน คงยังคงขะมักเขม้นตรวจสอบบัญชีซ้ำแล้วซ้ำเล่าในร้าน ซงจิ้นส่งข้อความวีแชทไปหาเขา เร่งให้เขารีบมา

"เอ๊ะ ผู้ชายคนนั้นดูคุ้น ๆ" ถังหมินมองไปไกล ๆ "ดูเหมือนคนที่เพิ่งมาอาละวาดใส่นายที่ร้านเมื่อไม่นานมานี้"

มือของซงจิ้นสั่น เกือบทำโทรศัพท์หล่น เขาเงยหน้ามอง แต่พอมองไกล ๆ สายตาก็พร่ามัว เขาไม่ได้ใส่แว่นตา จึงมองไม่เห็นว่าในบรรดาเงาร่างที่เคลื่อนไหวนั้น มีคนไหนที่เกี่ยวข้องกับซงซิงลานบ้าง

"นายคงมองผิดแหละ" เสียงของซงจิ้นแผ่วเบา "ไม่น่าจะบังเอิญขนาดนั้น"

"ไม่รู้สิ ดูคล้าย ๆ ตัวสูง หน้าตาดีแบบนั้น พูดตามตรงฉันจำได้ชัดเลย" ถังหมินพูด "แค่ดูเหมือนนิสัยไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ผู้ชายแบบนี้ในโรงเรียนมัธยมมักจะได้รับความนิยมมาก เด็กผู้หญิงชอบผู้ชายแบบนี้"

"ไม่แน่หรอก" ซงจิ้นละสายตา "นิสัยแย่ขนาดนั้น ไม่ใช่แค่หน้าตาดีแล้วจะแก้ไขได้"

ถังหมินเอียงหน้ามองซงจิ้นแล้วยิ้ม: "ว้าว นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินนายพูดแบบนี้ ปกติดูอ่อนโยนนุ่มนวล ไม่คิดว่าจะขี้แค้นด้วย?"

ซงจิ้นคิดในใจว่านี่ไม่ใช่การขี้แค้น แต่เป็นปฏิกิริยาปกติของคนทั่วไปหลังจากที่ถูกปฏิบัติแบบนั้น

"อย่ามองเลย คงไม่ใช่เขาหรอก" ซงจิ้นพูด "เข้าไปกันเถอะ คงมีคนเยอะ ไปต่อคิวเรียกคิวกันก่อน"

"อืม" ถังหมินมองโทรศัพท์ "เหอห่าวบอกว่าล็อคประตูแล้ว กำลังจะข้ามถนนมา"

ซงจิ้นจำไม่ได้ว่าตัวเองตอบอะไรไปหรือเปล่า ความคิดของเขาสับสนวุ่นวายไปหมดเพราะการคาดเดาของถังหมินเกี่ยวกับการปรากฏตัวของซงซิงลานที่อาจอยู่แถวนั้น วันนี้เป็นสัปดาห์ที่สองหลังเปิดเทอม อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันเกิดของซงซิงลาน

ซงจิ้นไม่อยากจำวันนี้ แต่เขาก็ลืมไม่ได้ ตั้งแต่เด็ก ๆ เขาก็เคยคำนวณว่าวันเกิดของเขากับน้องชายห่างกันแค่สองเดือน คนหนึ่งเกิดในฤดูใบไม้ร่วง อีกคนเกิดในช่วงปลายฤดูร้อน

ในช่วงสิบปีที่แยกจากกัน ทุกครั้งที่ถึงเดือนกันยายน ซงจิ้นจะนึกว่า ฤดูร้อนกำลังจะผ่านไป และก่อนที่ฤดูร้อนจะสิ้นสุด จะเป็นวันเกิดของน้องชาย

อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าระยะห่างและความแตกต่างระหว่างเขากับซงซิงลานนั้นมีมากแค่ไหน เมื่อเวลาผ่านไป ความคิดที่จะพยายามไปพบซงซิงลานในตอนแรกค่อย ๆ จางหายไป จนเหลือเพียงความเชื่อมั่นว่า "เขาคงไม่อยากเจอฉัน" และนั่นก็เป็นความจริง ซงซิงลานเกลียดเขามาก เกลียดถึงที่สุด

ซงจิ้นยอมรับว่าเขามีปัญหา ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา เขายอมรับความโกรธทั้งหมดจากแม่ของเขา แต่เขาไม่รู้สึกว่ามันหนักหนาเกินไป กลับรู้สึกว่ามันเป็นความรู้สึกของการถูกพึ่งพาและต้องการ

จิตใจของเขาผิดปกติ แค่อีกฝ่ายต้องการเขา เขาก็ดูเหมือนจะยอมทนทุกอย่าง แม้ว่าซงซิงลานจะมีเพียงวินาทีเดียวที่ถือว่าเขาเป็นพี่ชาย ซงจิ้นก็อาจจะยอมรับทุกอย่าง และอภัยให้ทุกอย่าง

แต่ซงซิงลานไม่เคยทำแบบนั้น

-

ซงจิ้นไปที่ร้านขนมหวานอีกครั้งในวันถัดไป เป็นช่วงบ่ายแล้ว ถังหมินกำลังหั่นผลไม้

"มาแล้วเหรอ" เขาหันมามองซงจิ้น "ข้างนอกร้อนมากใช่ไหม?"

"ใช่ ยังร้อนมากอยู่" ซงจิ้นกำลังจะผูกผ้ากันเปื้อน แต่สายตากลับเห็นผ้าพันแผลที่ข้อศอกของถังหมิน

"มือนายเป็นอะไร?" ซงจิ้นก้มลงดู "ล้มเหรอ?"

"อย่าพูดเลย น่ากลัวมาก" ถังหมินมองมือตัวเอง "เมื่อคืนตอนข้ามถนน มีรถคันหนึ่งพุ่งตรงมาชนฉัน โชคดีที่ฉันหลบทัน ล้มลงบนทางเท้า"

ซงจิ้นเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ: "ตั้งใจเหรอ?"

"ไม่รู้สิ บางทีอาจจะเมาแล้วขับ" ถังหมินส่ายหัว "ตรงนั้นไม่ค่อยมีคน ฉันก็ล้มอยู่บนพื้น ไม่ทันเห็นป้ายทะเบียนด้วยซ้ำ รถก็ขับหนีไปแล้ว"

"ลองตรวจสอบกล้องวงจรปิดแถวนั้นดูสิ บางทีอาจจะหารถเจอ" ซงจิ้นพูด

"ช่างมันเถอะ ถึงหาเจอแล้วจะทำยังไง บางครั้งมีเรื่องน้อยดีกว่ามีเรื่องเยอะ คนไม่เป็นไรก็พอแล้ว ถ้าบังเอิญไปยุ่งกับคนไม่ดี แล้วเขาบ้าขึ้นมาหาเรื่องฉันล่ะ ใช่ไหม"

คำพูดของเขาเหมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำ ทำให้หัวใจของซงจิ้นเต้นรัวเร็ว เขาเข้าใจความรู้สึกนี้ดีกว่าใคร เหมือนกับที่เขาไม่กล้ายุ่งกับซงซิงลาน แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนผิด แต่เขากลับเป็นคนที่ระมัดระวังที่สุด

เพราะคนบ้าไม่มีเหตุผล ถ้าเขาไม่อยากให้คุณนอนหลับ คุณก็จะไม่มีวันได้ฝันอะไรเลย

-

วันรุ่งขึ้นช่วงบ่ายก็ยุ่งอยู่ที่ร้านขนมหวาน ตกเย็นซงจิ้นกลับบ้าน บ้านเก่าหลังนี้แทบไม่เปลี่ยนไปเลยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้าวของของแม่ยังคงอยู่ในห้องที่เธอใช้ตอนยังมีชีวิต ซงจิ้นยังคงนอนที่ห้องใต้หลังคา แต่ตอนนี้เขาไม่รู้สึกว่ามันคับแคบอีกต่อไป เพราะในบ้านทั้งหลังมีเขาอยู่เพียงคนเดียว

เขานอนบนเตียง มองแสงจันทร์อันเศร้าสร้อยที่ส่องผ่านหน้าต่างบนหลังคา วันนี้เป็นวันเกิดของซงซิงลาน น้องชายของเขาอายุสิบแปดปีแล้ว

ทั้งสองคนจะห่างกันมากขึ้นเรื่อย ๆ จากพี่น้องกลายเป็นศัตรู แล้วกลายเป็นคนแปลกหน้า กลายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตที่ไม่มีใครพูดถึงอีก

แต่ก่อนซงจิ้นไม่อยากเผชิญกับผลลัพธ์แบบนี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าผลลัพธ์แบบนี้อาจจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด บางช่องว่างข้ามไม่ได้ ก็อย่าไปข้ามมัน ไม่จำเป็นต้องทำให้กันและกันลำบากใจ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากได้เห็นพฤติกรรมต่าง ๆ ของซงซิงลาน ซงจิ้นก็ไม่ได้หลอกตัวเองด้วยสายเลือดอีกต่อไป มันไม่ได้หมายความถึงอะไรเลย บางครั้งกลับกลายเป็นภาระที่น่าเยาะเย้ย บังคับให้คนหนึ่งต้องกัดฟันอดทน อีกคนหนึ่งยิ่งคลั่งมากขึ้น

คืนนี้อากาศไม่ร้อน ซงจิ้นจึงไม่ได้เปิดเครื่องปรับอากาศเก่า ๆ นั่น เพียงแค่เปิดพัดลม เสื้อยืดหลวม ๆ ปลิวไหวเบา ๆ เหนื่อยมาทั้งวัน ซงจิ้นแทบจะหลับทันทีที่หลับตา

เมื่อเขาถูกปลุกด้วยเสียงปิดประตู นั่นคงเป็นช่วงเช้ามืดแล้ว

พัดลมยังคงหมุนส่งเสียงฮู่ฮู่ ซงจิ้นลืมตาอย่างงุนงงในความมืด อาจจะมีเมฆบัง ข้างนอกหน้าต่างแทบมองไม่เห็นแสงจันทร์ ในสายตามีเพียงความมืดสีเทาเข้ม เพราะสายตาสั้นเล็กน้อย ตอนนี้ซงจิ้นมองอะไรก็ดูเหมือนมีผ้าโปร่งคลุมไว้

ซงจิ้นลุกขึ้นนั่ง ไม่ได้ยินเสียงอะไรอีก คงเป็นเพื่อนบ้านข้าง ๆ กลับดึก ตึกเก่านี้เก็บเสียงไม่ดี แม้จะนอนอยู่ใต้หลังคา ซงจิ้นก็มักจะถูกเสียงต่าง ๆ ปลุกให้ตื่นจากความฝันอยู่บ่อย ๆ เนื่องจากสติไม่ชัดเจนในขณะหลับ เสียงหลายอย่างจะถูกขยายอย่างประหลาด ราวกับดังอยู่ข้างหู เขาเคยประสบมาแล้ว

ซงจิ้นจึงนอนลงอีกครั้ง เขาซุกใบหน้าด้านข้างลงบนหมอน พัดลมเป่าท้ายทอย ซงจิ้นหลับไปในทันที

เมื่อเขาได้ยินเสียงเอี๊ยดอ๊าดของพื้นไม้ที่ถูกเหยียบในความมืดมัว เขายังคงคิดอย่างสับสนว่า บางครั้งที่เขากลับบ้านดึก ๆ เพื่อนบ้านข้าง ๆ ก็คงถูกรบกวนแบบนี้เหมือนกัน

เขากำลังจะเข้าสู่ห้วงฝันด้วยความคิดที่กระจัดกระจาย ทันใดนั้นประตูห้องก็มีเสียงผิดปกติ นั่นคือเสียงแสบหูของลูกบิดประตูเก่า ๆ ที่ถูกกดลง

ซงจิ้นแม้จะยังไม่ตื่นเต็มที่ แต่ก็ไม่มีทางคิดว่านี่ไม่ใช่เสียงที่เกิดขึ้นในบ้านของเขาเอง

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะยันตัวลุกขึ้น มือข้างหนึ่งก็กดลงบนต้นคอของเขา ตรึงเขาไว้กับเตียงอย่างแน่นหนา

ลมจากพัดลมเหมือนถูกขยายหลายเท่าทันที พัดใส่หน้าของซงจิ้นไม่หยุด ซงจิ้นพยายามลืมตา หัวใจเต้นแทบทะลุอกออกมา ทำให้เตียงทั้งหลังสั่นสะเทือน

เขาได้ยินเสียงกระทบกันของโซ่โลหะและเสียงฟันเลื่อยโลหะที่เสียดสีกันกรอด ๆ

ซงจิ้นรู้ได้อย่างรวดเร็วว่านั่นคือกุญแจมือ

เพราะในขณะที่เขาถูกกดต้นคอจนขยับไม่ได้ อีกฝ่ายก็ใส่กุญแจมือที่ข้อมือขวาของเขาอย่างรวดเร็วและตรงไปตรงมา เหมือนตำรวจที่ไม่ปรานีเมื่อจับได้คาหนังคาเขา

ซงจิ้นอยากให้ตัวเองถูกจับกุมจริง ๆ เสียยังดีกว่าต้องเผชิญกับทุกอย่างในตอนนี้

เขาได้กลิ่นเหล้า เขาได้ยินเสียงหายใจหนัก ๆ ของคนด้านหลัง

เสียงหายใจก็มีเอกลักษณ์ บางครั้งก็บอกได้ว่าเป็นของใคร

เป็นซงซิงลาน