Chapitre 22 - Aidez-moi ! Je suis innocent !

« Si je parviens à accomplir cette Grande Quête, je suis certaine que je grimperai en tête du classement. » dit Elincia en sortant de la tente de la Princesse Alora.

« Cela fait un moment que Héritage Immortel a été lancé, et ce sera le tout premier événement de bataille pour le trône. Cette fois, je sais que je soutiens le bon camp. »

Elle passa devant les chevaliers qui montaient la garde. Les forces de la Princesse Alora étaient redoutables, et ses chevaliers de haut niveau surpassaient facilement tout ce que la guilde d'Elincia pouvait aligner.

Pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de penser : Si cette bataille opposait des joueurs contre des joueurs, surtout avec les Champions Divins dans le camp adverse, ce serait une toute autre histoire—une histoire de défi intense et d'enjeux élevés. Ce serait un combat équilibré, mais féroce. Un véritable test de compétence et de stratégie.

Alors qu'Elincia était plongée dans ses pensées, sa concentration fut brusquement brisée par des cris paniqués provenant de l'intérieur de la tente de la Princesse Alora.

« Que se passe-t-il ? »

Elle se rappela les rumeurs concernant des tueurs de joueurs qui rôdaient dans les environs. Sans hésiter, elle sprinta vers la tente, prête à tout.

Comme elle le craignait, il y avait un homme debout à l'intérieur, vêtu uniquement de ses sous-vêtements. Il était clair qu'il était venu pour épier la Princesse Alora pendant qu'elle prenait son bain.

« Comment oses-tu manquer de respect à la Princesse Alora en ma présence ! »

Elincia plongea rapidement la main dans son inventaire et en sortit un objet puissant—un jeton qui lui permettrait de lancer instantanément un sort redoutable.

D'un mouvement du doigt, elle activa le jeton en forme de pièce et prononça le nom du sort. En un instant, son corps entier fut enveloppé dans une explosion d'électricité bleue.

C'était le moment. Elle était prête.

[Éclair Céleste Niv. 15]

« Elincia, arrête ! Il est sous ma protection ! » s'écria Alora.

Mais il était trop tard. Elincia avait déjà libéré sa puissante compétence de foudre.

Le cœur de Broken se serra lorsqu'il réalisa l'immense énergie magique qui crépitait dans l'air. Il savait qu'il ne lui restait que quelques secondes avant que l'attaque dévastatrice ne soit déchaînée.

« À quoi penses-tu ? C'est de la folie ! » cria-t-il.

Le calme du ciel nocturne fut soudainement déchiré à l'extérieur de la tente par une explosion tumultueuse d'éclairs qui jaillirent des cieux. Comme répondant au décret d'une puissance supérieure, la foudre frappa la tente dans la clairière avec un effet dévastateur.

Une déflagration assourdissante secoua le sol, pulvérisant instantanément la tente. Des éclats de terre furent projetés par la force de l'explosion, créant une fissure dans le sol qui se referma rapidement. Les chevaliers qui étaient postés à l'extérieur de la tente accoururent sur les lieux, formant un cercle autour de l'épicentre de l'attaque.

Ce qui restait après cela était la silhouette de la Princesse Alora, se tenant droite avec un bouclier d'aura l'entourant elle et ses deux servantes. Elincia se tenait là avec une expression déconcertée tandis que Broken avait disparu de devant eux tous.

« Elincia ?! » soupira Alora.

« Princesse, c'était un tueur de joueurs, et il ciblait les jeunes femmes pour les harceler. »

« Non, c'est mon ami. Mais, oui, il est mort à cause de ta compétence de foudre. »

« Quoi ? Un ami ? »

Elincia avait du mal à comprendre la situation. Quelques instants auparavant, elle avait vu un homme debout en sous-vêtements devant la Princesse Alora. Même les servantes avaient crié de panique, le prenant pour un pervers et un intrus.

Cet homme était-il quelqu'un que la Princesse Alora connaissait ? Qui pouvait-il être ?

La Princesse Alora assura à Elincia que l'homme était bien son ami. Cela la surprit et éveilla sa curiosité quant à l'identité du joueur.

Elincia voulait en savoir plus sur le joueur qui avait gagné la confiance de la Princesse. Cependant, elle n'arrivait pas à comprendre le fait qu'il soit mort après avoir été frappé par sa compétence de foudre.

« Votre Altesse, » dit précipitamment Elincia, « Les Joueurs ressuscitent quand ils meurent, alors je vais le retrouver et m'excuser pour ce que j'ai fait, » poursuivit-elle. « Je suis vraiment désolée, c'est arrivé hors de mon contrôle. J'ai libéré ma compétence de foudre trop intensément. »

« Je crois que j'ai besoin de ton aide, étant donné que tu comprends mieux tes semblables joueurs. S'il te plaît, localise-le, et j'aimerais le rencontrer. Fais-moi savoir immédiatement si tu fais des progrès. »

Elincia prit une profonde inspiration, sentant le poids de son erreur. « Je viens peut-être de ruiner ma chance de participer à ce grand événement, » pensa-t-elle.

« Permettez-moi de prendre congé, Princesse. Je vous ramènerai cet homme dès que possible. »

**

Léon jura bruyamment alors qu'il venait d'être tué immédiatement après s'être connecté au jeu. Il dut se déconnecter et attendre que le temps de pénalité passe avant de pouvoir se reconnecter et continuer à jouer.

Lily n'avait même pas encore quitté sa chambre quand elle demanda : « Léon ? Que s'est-il passé ? »

« Une fille stupide a lancé un sort de magie de haut niveau et m'a tué ! »

« Une fille stupide ? » réfléchit-elle. « C'est la déesse ou la princesse ? »

« Appelons celle-ci la fille mage folle. »

« Alors tu as rencontré une autre fille, hein ? Est-elle sexy ? Est-elle belle ? Allez, Léon, dis-moi. »

« C'est une parfaite idiote ! » fulmina Léon.

Quand les joueurs meurent dans le jeu, ils sont forcés d'attendre six heures de temps réel avant de pouvoir se reconnecter. S'ils meurent à nouveau le même jour, l'attente double à douze heures.

Frustré, le plan de Léon de jouer tard dans la nuit fut complètement contrarié. Agacé, il décida de se coucher tôt, s'assurant qu'il serait debout à temps pour accueillir la matinée le lendemain.

Dans Héritage Immortel, les joueurs ressuscitent au Temple de la Résurrection, situé dans chaque ville. Le lendemain matin, Léon, qui avait précédemment activé son point de résurrection dans la Ville de Deadbay, se reconnecta et se réveilla au temple près de la ville côtière.

Broken ouvrit les yeux pour se retrouver ressuscité dans le temple qu'il avait visité il y a longtemps, lorsqu'il avait commencé à jouer à Héritage Immortel. Il remarqua plusieurs autres joueurs qui, à en juger par leur apparence, venaient de commencer à jouer au jeu.

« C'est le tristement célèbre tueur de joueurs ! » cria l'un d'eux, alarmé.

« Tout le monde, fuyez ! Il y a un tueur de joueurs ! »

« Il est ici pour nous réduire tous au niveau 1 ! »

Immédiatement, le temple fut rempli du bruit des joueurs qui s'enfuyaient frénétiquement, désespérés de s'échapper.

« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Comment ma mauvaise réputation s'est-elle répandue si rapidement ? » pensa-t-il.

Broken se tourna d'un côté et aperçut un joueur recroquevillé dans un coin, l'air effrayé.

« S'il vous plaît, ne me tuez pas, » supplia le joueur, « Je ne suis qu'un débutant. Épargnez-moi, je vous en prie. »

Le joueur était vêtu d'un costume gris composé d'un pantalon gris et d'un long manteau blanc. D'après sa tenue, on pouvait conclure qu'il devait appartenir à la classe des Prêtres.

« Enlève tes vêtements ! »

« Hein ? » s'exclama le Prêtre, choqué. Il retira rapidement les vêtements qu'il portait.

Broken saisit les vêtements et les enfila. « Ah, une tenue de débutant pour un Prêtre. Pas mal. »

Broken sortit cinq pièces d'argent et les tendit au Prêtre. « Utilise ces pièces pour t'acheter de nouveaux vêtements, » dit-il, puis sortit du temple.

De loin, il vit plusieurs gardes de la ville courir vers lui.

« Monsieur le Prêtre, » demanda l'un d'eux, « nous avons entendu dire qu'un tueur de joueurs rôde par ici. L'avez-vous aperçu par hasard ? »

« Que les dieux veillent toujours sur vous tous. J'ai bien peur de ne pas avoir saisi ce que vous demandiez. » dit rapidement Broken en s'éloignant des gardes.

Quelqu'un sortit en courant du temple, complètement nu, en hurlant : « Attrapez-le ! C'est le tueur de joueurs ! » Il pointa du doigt vers Broken.

Les gardes, cependant, furent distraits par la vue du joueur nu devant eux.

« C'est le tueur de joueurs ! Frappez-le ! » Ils se mirent immédiatement à poursuivre le Prêtre nu et commencèrent à le battre.

« Ce n'est pas moi ! » cria le Prêtre d'un ton suppliant. « Aidez-moi ! Je suis innocent ! »