Chapitre 59 - Elle Pouvait Pleurer dans Sa Chambre

Lily Chambers était assise silencieusement à son bureau dans la salle de classe, plongée dans les pages d'un livre. C'était la récréation, et tandis que ses camarades se rassemblaient en groupes, bavardant et riant, elle avait choisi de rester seule, absorbée par sa lecture. Ses courts cheveux blonds tombaient légèrement en avant, couvrant partiellement son visage.

Elle releva la tête lorsqu'elle remarqua un groupe de garçons s'approchant de son bureau. Son cœur commença à battre plus vite, et ses paumes devinrent moites. Il était clair qu'ils se dirigeaient vers elle, comme ils le faisaient souvent.

Gérald, le chef du groupe, arborait une expression suffisante. Il marchait avec deux autres garçons qui le suivaient comme des gardes du corps. Gérald semblait évaluer Lily à mesure qu'il approchait, faisant un calcul mental de sa valeur. Il avait un air de supériorité, agissant comme s'il était meilleur que tous les autres dans la pièce.

Il fit un pas en avant et parla d'une voix autoritaire : « Hé, pourquoi es-tu assise toute seule ? As-tu besoin de compagnie, ou n'y a-t-il personne qui veuille être ton ami ? »

Lily essaya de détourner son regard, cherchant les bons mots pour répondre. Elle se sentait mal à l'aise avec tous les yeux de ses camarades posés sur elle.

Gérald était populaire et apprécié par de nombreuses filles de deuxième année. Même s'il n'était pas dans la même classe que Lily, il venait récemment dans sa salle de classe juste pour la saluer. L'idée de conquérir une fille comme Lily l'intriguait. Il pensait que la beauté de Lily était extraordinaire, bien qu'elle ne porte pas de vêtements particulièrement à la mode ou qu'elle n'ait pas un large cercle social, ce qui la faisait paraître moins populaire.

Une de ses camarades ricana : « C'est évident que Lily essaie d'attirer Gérald. Quelle sorcière manipulatrice ! »

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda une autre fille. « Tu penses que Gérald s'intéresserait à une fille aussi pauvre ? »

« Elle cherche probablement de l'argent, donc elle se vend pratiquement », répondit la première fille avec mépris.

« J'ai juste envie de lui arracher les cheveux. Elle ne mérite vraiment pas de respirer le même air que nous », dit une autre fille avec un air renfrogné.

« Je ne comprends pas pourquoi une école aussi exclusive doit accepter quelqu'un comme elle », ajouta une troisième fille.

L'autre continua : « Je pense qu'elle ne devrait pas être ici. Elle nous rabaisse tous. »

Gérald s'assit à côté de Lily et rapprocha sa chaise de la sienne, envahissant son espace personnel.

« Je te veux », dit-il, la regardant directement dans les yeux. « Je t'offre une chance pour un rendez-vous — une que tu ne devrais pas refuser. »

Lily sentit son cœur battre dans sa poitrine, et elle fit de son mieux pour éviter tout contact visuel avec Gérald, la peur évidente dans ses yeux. Ses mots étaient si flagrants qu'ils ne lui laissaient aucune marge pour réfléchir ou répondre. Pensait-il vraiment qu'elle était un objet qui pouvait être désiré par n'importe qui à volonté ?

Mais alors, elle savait que l'opinion publique favoriserait Gérald, le populaire. Quoi qu'elle fasse, elle resterait la cible des moqueries des autres, sans personne pour la défendre.

Que devait-elle faire ?

Elle savait qu'elle devait refuser son offre mais avait trop peur de dire quoi que ce soit. Elle pouvait sentir ses camarades de classe la fixer, attendant que quelque chose se produise.

Le visage de Gérald se durcit lorsqu'il réalisa que Lily ne répondait pas à son offre, et il la menaça d'un avertissement. « Tu vas le regretter si tu n'acceptes pas mon offre, Lily. Samedi soir, toi et moi allons sortir ensemble. Ne pense même pas à refuser cette opportunité », dit-il. « Je te veux, tu es mignonne. »

Lily déglutit et baissa les yeux vers le sol. Elle savait que personne d'autre dans la pièce ne viendrait à son aide si Gérald commençait à faire des gestes inattendus.

Gérald lui adressa un sourire confiant et dit : « Je suis beau, riche et populaire, donc tu devrais apprécier et chérir ce que je t'offre. N'aie pas peur — tu ne le regretteras pas, je te le promets. »

Lily se sentait figée sur place ; elle avait déjà vécu des situations similaires, mais jamais aussi intimidantes que celle-ci. Elle savait qu'il était temps de se défendre, même si cela mettait sa sécurité en danger. Avec tout le courage qu'elle pouvait rassembler, elle prit enfin une profonde inspiration et déclara courageusement : « Désolée, je ne peux pas. J'ai quelque chose d'autre à faire avec ma famille. »

Le visage de Gérald se tordit en une grimace menaçante alors qu'il se levait lentement de la chaise. Son regard était lourd tandis qu'il considérait Lily pendant quelques instants avant de se détourner avec un grognement d'avertissement. « Tu le regretteras », marmonna-t-il avant de s'éloigner d'un pas décidé, suivi de près par son entourage.

Lily le regarda partir, son cœur battant encore la chamade. Elle ressentait un mélange de soulagement et de peur. Elle savait qu'elle avait pris la bonne décision, mais elle savait aussi que ce n'était pas la fin de ses problèmes.

Quand la cloche sonna la fin des cours, Lily sortit de la salle de classe au milieu des railleries de ses camarades.

« Tu te crois si spéciale, n'est-ce pas ? Tu as traité Gérald comme une merde, et maintenant tu t'en vas simplement ! » chuchotaient-ils en passant près de Lily, sans même prendre la peine de la regarder.

« Tu es une telle salope. Tu ne sais même pas ce que tu fais ! »

« Eh bien, nous avons tous entendu ce qui s'est passé. Tu as été si irrespectueuse envers Gérald, et maintenant tu agis comme si rien ne s'était passé ! »

« Tu jurais et tu lui criais dessus ! Tu es tellement grossière ! »

Alors que Lily s'éloignait, elle pouvait entendre ses pairs se moquer d'elle, la traitant de salope et disant qu'elle ne savait pas ce qu'elle faisait. Elle se sentait désespérée, mais elle gardait la tête haute et continuait à marcher.

Les regards haineux avaient commencé dès que Gérald s'était éloigné, et cela avait empiré quand ils avaient eu l'occasion de parler directement, s'assurant qu'elle pouvait les entendre. D'autres camarades passaient, certains la bousculant délibérément à l'épaule, la faisant légèrement trébucher.

Elle devait s'éloigner. Elle sentait une vague d'émotion monter dans sa poitrine, quelque chose qu'elle ne pouvait plus contenir. Elle accéléra le pas, voulant échapper à ceux qui continuaient à la juger et à la ridiculiser.

Une fois hors de l'enceinte de l'école, elle accéléra sa marche, se mettant même à courir un peu. Elle voulait rentrer chez elle rapidement, où elle pourrait pleurer dans sa chambre sans que personne ne la voie.

Elle essayait désespérément de réprimer les larmes qui commençaient à gonfler dans ses yeux. Elle refusait de laisser le chagrin l'engloutir, réprimant ses émotions avec une volonté de fer. Elle se mordit la lèvre inférieure assez fort pour faire couler du sang, forçant les larmes à s'arrêter.

Mais à chaque pas, l'effort pour rester composée devenait plus difficile, et bientôt elle put sentir des sanglots brûlants monter en elle.

Elle s'arrêta un moment, essayant de forcer un sourire sur son visage et d'effacer les traces de son chagrin. Serrant les poings, Lily se poussa en avant — elle ne voulait pas que Léon, son frère, la trouve dans un état aussi désemparé à son arrivée à la maison.

Le cœur de Lily battait d'excitation alors qu'elle approchait de l'entrée de la maison. Elle pouvait entendre des rires provenant de l'intérieur - c'était son frère Léon et leur oncle Ben. Un large sourire se dessina sur son visage tandis qu'elle frappait à la porte et entrait.