Chapitre 1 : La Graine Évolutive Super-Base Échouée

Il y a plus de deux cents ans, d'étranges créatures aux corps métalliques sont soudainement apparues à travers le monde et sont devenues le pire cauchemar de l'humanité.

Ces créatures, que les humains appelaient Créatures de Mutation de Base, étaient une forme de vie complètement différente. Leurs corps étaient composés de métal ou même de cristal, totalement différents de la chair et du sang des humains.

Même les Créatures de Mutation de Base de plus bas niveau avaient des corps aussi durs que l'acier. Les balles ordinaires ne pouvaient pas les blesser efficacement. Les Créatures de Mutation de Base de niveau supérieur possédaient une résistance physique si inimaginable que les armes thermiques, fierté de l'humanité, étaient pratiquement inutiles contre elles. La société humaine fut détruite en quelques instants.

Ce n'est que lorsque l'humanité découvrit que le Fluide de Mutation de Base contenu dans ces créatures pouvait conduire à une croissance transformative incroyable — *comme une chenille se transformant en papillon,* accordant des corps semblables à des armures métalliques et permettant de contrôler les Créatures de Mutation de Base via la Clé de Mutation de Base — qu'elle acquit enfin la capacité de faire la guerre à ces créatures.

Plus de deux cents ans plus tard, nous sommes maintenant dans une ère dominée par les Mutateurs et leurs animaux de compagnie de Mutation de Base. Les Bases construites à partir de matériaux dérivés des Créatures de Mutation de Base sont de plus en plus courantes, et la civilisation humaine montre des signes de renaissance.

« Est-ce que cela se produit vraiment ? C'est totalement non scientifique ! » Lin Shen fixait l'étrange créature figée comme une statue devant lui, incapable de contenir l'excitation dans ses yeux.

C'était une Créature de Mutation de Base de Niveau Acier ressemblant à un croisement entre un cheval et un taureau, son corps entier brillant d'un éclat de fonte. Elle se tenait immobile dans la posture d'un cheval au galop, comme si c'était une statue de fer solide.

Mais Lin Shen était certain que ce n'était pas qu'une simple statue, car quelques minutes auparavant, elle se déchaînait comme un tank et l'avait presque renversé.

Bien qu'il ne s'agisse que d'un des Êtres d'Acier de plus bas niveau parmi les Créatures de Mutation de Base, sa force et sa vitesse dépassaient de loin celles des humains ordinaires. Même les créatures dotées de *pouvoir divin*, comme les éléphants et les rhinocéros, ne pouvaient rivaliser.

Pourtant, Lin Shen n'avait fait que la toucher du doigt, et la Bête à Cornes de Fer de Niveau d'Acier s'était figée sur place, *comme si ses points d'acupuncture avaient été scellés*.

Lin Shen ne savait pas, bien sûr, comment effectuer un scellement des points d'acupuncture. Le concept de « scellement des points d'acupuncture » vu dans les films et à la télévision n'était pas le même que dans la vie réelle. Celui où un simple toucher immobilise quelqu'un n'existait qu'à l'écran.

Même à cette époque moderne où les humains pouvaient cultiver l'évolution, peu importe la force qu'ils acquéraient — que ce soit percer l'acier du bout des doigts — ils ne pouvaient toujours pas effectuer de scellement des points d'acupuncture sur un humain ordinaire, et encore moins sur une Créature de Mutation de Base de Niveau Acier.

Lin Shen se frotta les doigts, trouvant encore difficile de croire qu'il avait vraiment réussi.

Il n'y a pas longtemps, dans l'entrepôt, il avait découvert un Œuf de Mutation de Base très particulier. Les Œufs de Mutation de Base sont essentiellement les œufs pondus par les Créatures de Mutation de Base.

Depuis l'émergence des Créatures de Mutation de Base il y a plus de deux siècles, les humains avaient déjà développé des théories et des méthodes complètes pour utiliser ces créatures afin de cultiver l'évolution.

Les Œufs de Mutation de Base n'étaient pas particulièrement rares ; certains œufs de bas niveau ne coûtaient pas plus cher qu'un repas.

Lin Shen, travaillant dans le commerce des Œufs de Mutation de Base, avait vu d'innombrables variations de ces œufs, mais il n'en avait jamais rencontré d'aussi bizarre et particulier que celui-ci.

L'œuf semblait recouvert d'une mosaïque de minuscules grilles colorées en constante évolution, lui donnant une apparence onirique et surréaliste.

Lin Shen l'étudia pendant longtemps mais ne put discerner ce qui rendait cet œuf unique. Même lorsqu'il le montra aux employés de son magasin, ils ne pouvaient pas du tout voir l'effet de mosaïque. Pour eux, c'était juste un œuf ordinaire de Niveau Acier avec un éclat métallique noir.

Cela fit soupçonner à Lin Shen qu'il hallucinait. Cependant, après s'être endormi, l'œuf revint mystérieusement à la normale, l'effet de mosaïque disparaissant, et Lin Shen trouva une étrange information imprimée dans son esprit.

[Graine de Feu Évolutionnaire Super-Base Échouée — Scellement des Points d'Acupuncture : Influence l'état d'une créature en tapotant sur des points spécifiques de son corps.]

Après cela, les choses commencèrent à devenir étrangement particulières. Chaque fois que Lin Shen fixait une créature pendant longtemps, il pouvait voir une lueur faible et indistincte à des points spécifiques de son corps. Ce phénomène apparaissait à la fois sur les humains et les Créatures de Mutation de Base, ne différant que par la quantité et l'emplacement.

Les humains ordinaires avaient plus de ces points lumineux, tandis que les Mutateurs et les Créatures de Mutation de Base — surtout celles de niveau supérieur — en avaient moins.

Ne pouvant résister à sa curiosité, Lin Shen décida d'expérimenter aujourd'hui sur l'une des Bêtes à Cornes de Fer qu'il gardait chez lui. Les résultats furent étonnants : il avait vraiment scellé les points d'acupuncture de la bête.

Debout à côté de la Bête à Cornes de Fer, Lin Shen tendit à nouveau son doigt et tapota sur l'un de ses points faiblement lumineux. En un instant, la bête auparavant figée retrouva son état de déchaînement original, se précipitant incontrôlablement et s'écrasant contre un enclos métallique, laissant échapper un cri de douleur sourd.

« Même une Graine de Feu Évolutionnaire échouée est aussi terrifiante. À quoi ressemblerait une réussie ? » *Lin Shen était submergé d'excitation.* Il ne pouvait s'empêcher d'imaginer — une telle Graine de Feu serait imbattable pour chasser les Créatures de Mutation de Base.

Avec une détermination renouvelée, Lin Shen sprinta hors de l'enclos et ferma la porte derrière lui avant de se précipiter vers l'entrepôt. Il voulait voir s'il y avait d'autres œufs contenant des Graines de Feu.

L'immense entrepôt contenait rangée après rangée d'étagères garnies de divers Œufs de Mutation de Base. La plupart de ces œufs étaient des marchandises de bas grade, mais ce n'était pas le problème puisque même les œufs de bas grade pouvaient abriter des Graines de Feu. Le magasin de Lin Shen ne proposait de toute façon pas beaucoup d'œufs avancés.

Après avoir examiné tous les œufs de l'entrepôt, il fut déçu de ne trouver aucun œuf recouvert de motifs en mosaïque.

« C'est logique, en fait. Quand ces œufs ont été stockés, je les ai personnellement placés sur les étagères. Si l'un d'eux avait existé à ce moment-là, j'aurais dû le remarquer. » Lin Shen secoua la tête, réalisant qu'il avait peut-être été trop gourmand. Posséder ne serait-ce qu'une Graine de Feu était déjà un miracle inimaginable ; comment pouvait-il espérer en avoir plus ?

Réprimant son excitation, Lin Shen se dirigea vers le magasin.

Sa boutique fonctionnait comme une vieille salle de machines à pince, sauf qu'au lieu de peluches, chaque machine contenait plusieurs Œufs de Mutation de Base. Les clients inséraient des pièces pour tenter leur chance et attraper un œuf.

Bien sûr, les machines étaient truquées avec des taux de réussite si bas que l'entreprise était essentiellement un profit garanti.

« Lin, les affaires n'ont pas été bonnes aujourd'hui non plus, » dit son employée, Zhao Li, en sortant de derrière le comptoir. Jetant un coup d'œil au magasin vide, elle ajouta avec inquiétude : « Lin, nous devons trouver comment obtenir des Œufs de Mutation de Base de haut niveau ; sinon, nos clients iront tous au Magasin d'Œufs d'à côté. »

« Hmm, » Lin Shen hocha légèrement la tête mais ne dit pas grand-chose.

Il était le cinquième enfant de sa famille, ayant trois frères aînés et une grande sœur, donc Zhao Li l'appelait souvent « Cinquième Frère ».

« Le Magasin d'Œufs d'à côté est carrément éhonté. Leurs employés débauchaient ouvertement nos clients devant la boutique aujourd'hui, prétendant que tous nos œufs étaient des déchets, et que les pinces de nos machines sont si faibles que même si vous attrapez quelque chose, c'est toujours de la camelote, » se plaignit Zhao Li avec indignation.

Mais Lin Shen ne prêtait pas attention à ses plaintes ; son regard était entièrement fixé sur l'une de ses machines à pince. Il regardait si intensément qu'il semblait ne pas vouloir cligner des yeux.

Plus précisément, son attention était focalisée sur un œuf à l'intérieur de la machine à pince, enveloppé de ce motif en mosaïque trop familier.

« Un autre ? » Lin Shen fut rempli d'une joie et d'une incrédulité incroyables. Il se précipita vers la machine à pince et pressa son visage contre la vitre, examinant l'œuf recouvert de mosaïque à l'intérieur. Avec urgence, il dit à Zhao Li : « Apporte-moi la clé ! »

Après que Zhao Li eut apporté la clé, Lin Shen déverrouilla la machine à pince et extrait soigneusement l'œuf recouvert de mosaïque, le retournant dans ses mains pour une inspection plus approfondie.

Bien que cet œuf différât en type et en taille du précédent, la lueur en mosaïque était presque identique.

« Lin, y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec cet œuf ? » demanda Zhao Li avec curiosité.

« Ne trouves-tu pas qu'il y a quelque chose d'inhabituel avec cet œuf ? » répondit Lin Shen par une question au lieu de répondre directement.

« Inhabituel ? N'est-ce pas juste un Œuf de Mutation de Base de Niveau Acier pour le Démon du Couteau ? » Zhao Li scruta l'œuf sous tous les angles mais ne put rien voir d'extraordinaire. La confusion assombrit son visage.

« Surveille le magasin. Je dois y aller, » dit Lin Shen, n'offrant aucune explication avant de partir avec l'œuf.

Il était perplexe jusqu'au plus profond de lui-même. En raison des mauvaises affaires ces derniers temps, les œufs dans les machines à pince étaient là depuis une semaine ou même plus, et il les avait examinés d'innombrables fois. Il n'avait rien remarqué d'inhabituel auparavant, alors pourquoi cet œuf recouvert de mosaïque était-il soudainement apparu ?

Lin Shen ne pouvait pas comprendre pourquoi un deuxième œuf recouvert de mosaïque était apparu de nulle part. Une fois chez lui, il passa des heures à l'étudier mais ne put toujours pas déterminer comment transférer la Graine de Feu en lui-même.

En fait, Lin Shen ne comprenait toujours pas comment la Graine de Feu du premier œuf s'était transférée en lui. Malgré un examen minutieux de cet œuf pendant des heures, il n'avait pas découvert la cause du motif en mosaïque. L'épuisement l'avait finalement emporté, et alors qu'il dormait avec l'œuf à proximité, il s'était réveillé pour découvrir que le motif en mosaïque avait disparu et que les informations sur la Graine de Feu étaient imprimées dans son esprit.

« On dirait que je vais devoir réessayer. J'espère que ça marchera, » murmura Lin Shen en s'allongeant avec le deuxième œuf placé à côté de lui. Il se tourna et se retourna dans son lit pendant des heures avant de finalement s'endormir.

Quand Lin Shen se réveilla le lendemain, sa première réaction fut de vérifier l'œuf posé à côté de lui.

En le voyant, Lin Shen ressentit une sensation semblable à celle de manger un Fruit de Ginseng — chaque pore de son corps semblait vibrer de joie.

La mosaïque sur l'œuf avait disparu, et une autre information sur la Graine de Feu était apparue dans son esprit.