Chapitre 7 La Femme Obstruée par Mosaïque

Ye tourna également la tête pour regarder, voyant une personne s'avancer lentement vers l'estrade. Bien que son expression restât impassible, son regard portait un changement subtil mais perceptible.

Pour quelqu'un comme Ye, qui laisse rarement transparaître ses émotions, ce changement dans son regard en disait long.

Mais avec Qi Shuheng et Wang Tian'er se tenant à proximité, il n'avait aucun moyen de faire un quelconque signe à Lin Shen.

« M. Lin Xiangdong, cela vous dérangerait-il si nous invitions cette amie à observer ? » dit Qi Shuheng avec un sourire, son regard fixé sur Lin Shen.

« Shuheng, tu as tort. La présence de cette invitée ici est déjà le plus grand honneur pour notre Base de l'Oiseau Noir, apportant un prestige incomparable à notre rassemblement de recrutement. De plus, elle se trouve être une vieille amie de M. Lin Xiangdong ; il devrait plutôt nous remercier que s'en formaliser. N'est-ce pas, M. Lin Xiangdong ? » dit Wang Tian'er, son regard se posant sur le visage de Lin Shen avec un demi-sourire.

« Pourquoi est-elle ici ? Et pourquoi Qi Shuheng et Wang Tian'er partagent-ils cette inexplicable complicité ? Se pourrait-il que les familles Qi et Wang aient déjà formé une alliance ? Si c'est vraiment le cas, nous ne tiendrons peut-être pas jusqu'au retour de M. Lin Zongzheng et M. Lin Xiangdong. » *Le cœur de Ye brûlait d'anxiété, mais il n'osait entreprendre aucune action, de peur que ses mouvements n'alimentent les soupçons de Qi et Wang, qui observaient attentivement Lin Shen, tentant de glaner la moindre information de ses yeux à peine visibles.*

L'attention de tous se concentra sur le visage de Lin Shen. Il regarda la personne qui était déjà montée sur l'estrade ; son expression ne révélait aucun changement, mais intérieurement, son esprit était submergé par une avalanche de choc et de doute.

« Un humain portant une Graine de Feu capable d'Évolution Super-Base ? » *La source de l'étonnement de Lin Shen n'était pas l'identité de cette personne. En fait, il ne pouvait même pas distinguer qui elle était, l'identifiant vaguement seulement comme une femme.*

Son corps entier semblait pixelisé, comme obscurci par une mosaïque, rendant impossible pour Lin Shen de discerner son apparence.

Depuis la découverte des Graines de Feu, Lin Shen ne les avait vues que sur les Œufs de Mutation de Base. Même les Créatures de Mutation de Base qui avaient éclos ne présentaient pas de Graines de Feu — et encore moins les êtres humains.

En fait, Lin Shen n'avait jamais même envisagé la possibilité que des humains puissent porter des Graines de Feu. *Cette révélation apportait à la fois excitation et alarme : excitation de découvrir une autre voie pour obtenir des Graines de Feu, et alarme de ne pas savoir qui était vraiment cette femme. Il n'avait pas même l'ombre d'un indice.*

*Sans compter qu'il ne pouvait pas la reconnaître ; même s'il le pouvait, avec son corps obscurci par la mosaïque, il n'y avait aucun moyen de confirmer son identité.*

« Lin Shen, ça fait longtemps. » La femme s'approcha de Lin Shen, son ton léger et aérien.

Ses paroles donnèrent un indice à Lin Shen. Il se rappela que Quatrième Frère, Lin Xiangdong, avait été envoyé à la lointaine Base de Maïs Marin pour sa formation par Deuxième Frère quand il était jeune, y passant près de dix ans avant de revenir.

Chaque fois que Lin Xiangdong buvait trop, il se vantait de l'avancement de la Base de Maïs Marin, de l'incroyable talent de ses Mutateurs. Il disait même qu'en comparaison, la Base de l'Oiseau Noir n'était même pas au niveau d'un village rural.

Bien sûr, les remarques de Lin Xiangdong n'étaient pas destinées à dénigrer la Base de l'Oiseau Noir ; elles servaient plutôt d'introduction pour qu'il puisse se vanter.

Lin Xiangdong se vantait de ses talents innés, affirmant que les personnalités importantes de la Base de Maïs Marin se battaient bec et ongles pour avoir l'opportunité de le former. Les entraîneurs d'innombrables camps d'entraînement attendaient avec impatience qu'il les choisisse, pour qu'il sélectionne finalement à contrecœur celui considéré comme le meilleur de la Base de Maïs Marin pour sa formation.

Ceux qui n'étaient pas choisis auraient prétendument déploré leurs insuffisances, regrettant d'avoir manqué l'occasion de mentorer un génie qui n'apparaît qu'une fois par siècle.

Lin Xiangdong affirmait souvent que pendant sa formation, ses camarades — dont beaucoup étaient extraordinaires à leur manière — étaient effrayés en sa présence, l'appelant « Frère Aîné » d'une voix tremblante.

Selon lui, ils n'avaient d'autre choix que de reconnaître la domination totale de Lin Xiangdong, faisant de lui une existence sans égale parmi ceux de son niveau.

Lin Shen avait entendu ces histoires assez souvent pour les trouver douteuses, croyant que Lin Xiangdong exagérait probablement. *Si Quatrième Frère était vraiment aussi exceptionnel qu'il le prétendait — capable de surpasser largement les autres dans la prestigieuse Base de Maïs Marin — pourquoi de simples pairs dans un endroit plus petit comme la Base de l'Oiseau Noir rivaliseraient-ils encore avec lui ?*

Néanmoins, les talents de conteur de Lin Xiangdong étaient louables, tissant des histoires invraisemblables avec suffisamment d'intrigue pour susciter une vive imagination chez les autres. Ayant entendu ces histoires d'innombrables fois, Lin Shen se souvenait de nombreux personnages hauts en couleur et de leurs noms.

Bien sûr, ces personnages n'existaient que pour accentuer la grandeur de Lin Xiangdong, rien de plus que des figurants.

Mais pour se faire paraître encore plus extraordinaire, Lin Xiangdong dotait ces figurants d'identités captivantes — prodiges qui n'apparaissent qu'une fois par siècle, héritiers aristocratiques, reines du campus. Écouter ces embellissements trop longtemps les rendait quelque peu insipides.

Lin Xiangdong parlait souvent de ses camarades de classe féminines, dont la plupart étaient désespérément éprises de son charisme et de sa personnalité — infiniment amoureuses au point du désespoir. Une par une, elles le suppliaient d'être leur petit ami, mais il trouvait leurs avances ennuyeuses.

Parmi ces filles, Lin Xiangdong n'en avait mentionné qu'une seule qui n'était pas amoureuse de lui. Malgré cela, elle admirait profondément ses prouesses en cultivation et ses compétences au combat, l'idolâtrant comme une petite fan.

Lin Shen se souvenait que cette fille s'appelait Bai Shenfei, un prodige qui avait subi la Transformation Papillon à l'âge de douze ans. C'était une fanatique du combat qui consacrait sa vie à l'entraînement et au combat.

À l'époque, Lin Xiangdong n'avait qu'un an de plus que Bai Shenfei. Bien qu'il n'ait pas subi la Transformation Papillon, il avait réussi à vaincre Bai Shenfei, qui avait déjà accompli sa percée. Depuis lors, Bai Shenfei le considérait comme son idole et le consultait sur les questions de cultivation.

La Transformation Papillon représentait une étape cruciale dans l'évolution d'un humain en Mutateur — un processus semblable à une chenille formant une chrysalide. Cela impliquait l'achèvement de la transformation physique, faisant progresser le corps mortel vers le Corps d'Acier.

Lin Shen réfléchit davantage, se rappelant que presque tous ces camarades de classe figurants dans les récits de Lin Xiangdong étaient ses pairs. Bai Shenfei était la seule exception — une cadette d'une année.

« Cette femme m'a appelé 'Frère Aîné', pourrait-elle être Bai Shenfei ? » Lin Shen pensait que c'était possible mais ne pouvait en être entièrement sûr. *Après tout, Lin Xiangdong avait certainement plus d'une camarade de classe cadette. Se tromper sur son identité pourrait entraîner des conséquences que Lin Shen ne pourrait supporter.*

Sous le regard attentif de la foule, Lin Shen regarda la femme enveloppée de mosaïque et dit avec une pointe d'arrogance : « Tu es venue à la Base de l'Oiseau Noir, et je suis le dernier à le savoir ? »

En parlant, Lin Shen jeta un coup d'œil à Qi Shuheng et Wang Tian'er, clairement mécontent.

« Le premier jour de mon arrivée ici, je suis allée à la Famille Lin pour te rendre visite, Lin Shen. Mais ta famille a dit que tu relevais un défi technologique critique et n'étais pas disponible, alors j'ai plutôt rendu visite à la Famille Qi et à la Famille Wang », expliqua Bai Shenfei.

Bien que l'expression et le regard de Bai Shenfei fussent obscurcis, sa voix portait un ton calme. Elle ne semblait pas irritée par l'attitude de Lin Shen, expliquant plutôt patiemment sa situation, impliquant un respect authentique pour Lin Xiangdong.

« D'après ce que tu dis, tu n'es pas venue à la Base de l'Oiseau Noir spécifiquement pour me voir ? » Lin Shen décida de sonder davantage.

*Si leur relation était superficielle, son ton accusateur tendrait certainement la conversation. Cependant, si la femme maintenait une réponse parfaitement naturelle, alors cela augmentait la probabilité qu'elle soit Bai Shenfei.*

« M. Lin Xiangdong, votre ton n'est pas très raisonnable. Elle a parcouru des milliers de kilomètres jusqu'à notre Base de l'Oiseau Noir, vous cherchant en premier lieu. En retour, vous l'avez écartée sans même lui accorder une rencontre. Maintenant que vous vous êtes croisés, vous vous cachez toujours derrière ce masque minable, l'empêchant de voir votre visage. Dites-moi, est-ce que cela compte comme être vu ou non ? Ou suggérez-vous que vous avez peur de montrer votre vrai visage à quelqu'un de familier ? Peut-être que, sous ce masque, vous n'êtes pas vraiment M. Lin Xiangdong ? » dit Wang Tian'er, accusant presque directement Lin Shen d'être un imposteur.