Chapitre 9 : Tireur Supersonique
C'est évident — le problème réside définitivement dans ce surnom « Petite Feifei ».
Si Lin Xiangdong n'avait pas parlé sans cesse de Bai Shenfei à l'époque, l'appelant « Petite Feifei » si naturellement, et prétendant que Bai Shenfei adorait quand il l'appelait ainsi — au point qu'elle se fâchait s'il ne le faisait pas — Lin Shen n'aurait jamais adopté ce surnom.
*Franchement, Lin Xiangdong était un véritable escroc — le genre de type qui creuse des pièges dont on ne peut pas s'échapper.*
*À présent, Lin Shen ne pouvait que s'estimer heureux de ne pas avoir tendu la main pour pincer les joues de Bai Shenfei quand il l'avait appelée « Petite Feifei ». Lin Xiangdong avait été si confiant à l'époque, jurant que Bai Shenfei avait des joues de bébé et le plus mignon des visages, et qu'il avait pincé ces joues potelées plus de fois qu'il ne pouvait compter étant donné leur relation proche.*
« Heureusement », pensa rapidement Lin Shen, son esprit parcourant sept ou huit possibilités en un instant. Il se redressa, son regard tombant vers son nez, son nez vers son cœur, comme un moine plongé dans une profonde méditation. « D'après ce qu'a dit Bai Shenfei, il semble qu'elle n'ait pas l'intention de me démasquer. »
« Qui êtes-vous exactement ? Pourquoi vous faites-vous passer pour Lin Xiangdong ? » demanda à nouveau Bai Shenfei, fronçant les sourcils, quand Lin Shen ne répondit toujours pas.
« Que dites-vous ? Il y a beaucoup trop de bruit ici — ce n'est pas l'endroit pour une conversation. Pourquoi n'attendons-nous pas la fin de l'assemblée de recrutement pour aller chez moi et discuter convenablement ? » Lin Shen décida qu'il mourrait avant d'admettre ici et maintenant qu'il n'était pas Lin Xiangdong.
Tant qu'il n'avouait pas, quoi que dise Bai Shenfei, il aurait encore une marge de manœuvre.
*S'il l'admettait ici, et que Bai Shenfei avait de mauvaises intentions — et si elle l'enregistrait ou quelque chose comme ça ? Alors il n'aurait même pas une chance de se défendre plus tard. Il serait complètement fini.*
Bai Shenfei regarda brièvement Lin Shen mais n'insista pas davantage.
Tandis que ces deux-là parlaient à voix basse, Qi Shuheng et Wang Tian'er chuchotaient de l'autre côté de la pièce.
« On dirait que nous nous sommes peut-être trompés après tout. Lin Xiangdong n'a pas quitté la base », remarqua Qi Shuheng, jetant un coup d'œil à Lin Shen et Bai Shenfei — qui semblaient avoir une conversation intime et privée.
Wang Tian'er fronça les sourcils et répondit : « Avec la manœuvre qu'il vient d'exécuter, il y a peu de personnes dans la Famille Lin en dehors de ses frères qui pourraient y parvenir. Même si quelqu'un d'autre le pouvait, il n'y a aucune chance qu'il ressemble autant à Lin Xiangdong. Mais quand même — j'ai l'impression que quelque chose ne va pas. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Qi Shuheng.
Wang Tian'er jeta un rapide coup d'œil en direction de Lin Shen mais secoua la tête en disant : « Je n'arrive pas vraiment à mettre le doigt dessus. Puisqu'il y a des rumeurs qui circulent, même si Lin Xiangdong n'a pas quitté la base, quelque chose semble toujours bizarre. »
Qi Shuheng jeta un autre regard à Lin Shen puis dit doucement : « Peu importe. Nous aurons l'occasion de le tester plus tard pendant le segment où les trois familles font étalage de leurs forces. »
« Avec la vitesse qu'il a démontrée tout à l'heure, nos créatures d'alliage habituelles ne révéleront rien », médita Wang Tian'er.
« C'est pourquoi nous allons changer de tactique. » Qi Shuheng répondit avec assurance : « J'ai récemment acquis un animal de niveau alliage rare — parfait pour le tester. »
« Un animal de niveau alliage sera-t-il suffisant ? » Wang Tian'er fronça les sourcils.
« N'importe quel animal de niveau alliage ne suffirait pas, mais celui-ci le fera. Avec la bonne mise en place, à moins qu'il ne soit vraiment Lin Xiangdong — même Ye n'aurait aucune chance, sans parler des autres membres de niveau alliage de la Famille Lin », affirma Qi Shuheng.
« Quel genre d'animal ? » Wang Tian'er devint curieux, intrigué par la confiance apparente de Qi Shuheng en cette mystérieuse créature.
« As-tu déjà entendu parler du Tireur Supersonique de niveau alliage ? » demanda Qi Shuheng.
Wang Tian'er fut momentanément stupéfait avant de s'illuminer de joie. « Tu parles du Tireur Supersonique avec des attributs de vitesse atteignant vingt — celui qui est salué comme l'animal de niveau alliage le plus rapide ? »
« C'est exact, c'est exactement celui-là », confirma Qi Shuheng avec un sourire et un hochement de tête.
« C'est fantastique ! Si le Tireur Supersonique l'affronte, à moins qu'il ne soit vraiment Lin Xiangdong, il n'y a aucun moyen qu'il échappe aux soupçons sous des restrictions aussi strictes », s'exclama Wang Tian'er, ravi.
Pendant le segment de démonstration de force des trois familles, les participants n'étaient pas autorisés à utiliser d'équipement ou d'animaux de mutation de base — seulement leurs capacités innées de mutation de base.
L'enjeu ne pouvait être plus élevé. À mains nues, et sans la présence de M. Lin Zongzheng dans la base, Lin Shen devrait affronter le Tireur Supersonique — quelque chose que seul Lin Xiangdong pourrait probablement gérer avec facilité.
Bien que la démonstration de vitesse précédente de Lin Shen fût impressionnante, Wang Tian'er et Qi Shuheng pensaient tous deux qu'elle était encore loin de rivaliser avec le Tireur Supersonique. Rivaliser avec lui en vitesse pure n'était tout simplement pas envisageable.
Même si le véritable Lin Xiangdong était présent, il s'appuierait probablement sur d'autres stratégies pour gagner plutôt que de tenter une confrontation directe de vitesse.
Le Tireur Supersonique était considéré comme le summum de la vitesse parmi les créatures de mutation de base de niveau alliage — trouver quelque chose de plus rapide était presque impossible.
« Néanmoins, tu l'as vu aussi. Ce type pourrait bien être Lin Xiangdong. S'il est vraiment Lin Xiangdong, mon Tireur Supersonique pourrait être une perte totale — comme jeter un petit pain à un chien, perdu à jamais. Tu sais à quel point le Tireur Supersonique est rare — la valeur... » Qi Shuheng s'interrompit, bien que son implication fût claire. S'il devait utiliser le Tireur Supersonique, Wang Tian'er devrait partager le risque.
« Toi et moi sommes dans le même bateau. S'il arrive quoi que ce soit au Tireur Supersonique, nous partageons les conséquences », répondit Wang Tian'er sans beaucoup d'hésitation, offrant à Qi Shuheng une solide assurance.
« Alors c'est réglé », dit Qi Shuheng, scellant l'accord de façon décisive.
L'assemblée de recrutement se poursuivit sans accroc, avec un concurrent de mutation de base après l'autre montrant sa force. La plupart visaient à obtenir une reconnaissance — pas seulement de la foule, mais plus important encore, des trois grandes familles de la Base de l'Oiseau Noir.
Plus la démonstration était forte, meilleurs seraient probablement le traitement et les avantages qu'ils recevraient. Si un concurrent parvenait à susciter l'intérêt des trois familles simultanément, il pourrait même décrocher un contrat astronomique.
Bien sûr, les concurrents avaient également la liberté de choisir quelle famille rejoindre — ils n'étaient pas obligés de décider sur-le-champ.
La Base de l'Oiseau Noir était une petite installation avec un vivier de talents limité. L'assemblée de recrutement, tenue deux fois par an, n'attirait généralement que quelques dizaines de participants — y compris certains habitués. Parmi eux, seuls quatre ou cinq attiraient véritablement l'attention des trois familles. Quant aux candidats exceptionnels, cette fois-ci, il semblait n'y en avoir qu'un seul — le participant de mutation de base de niveau alliage, Wei Wufu.
Dans une petite base comme l'Oiseau Noir, un concurrent de niveau alliage était considéré comme un talent de premier ordre. Même sans assister à l'assemblée, Wei Wufu pouvait se présenter dans n'importe quelle famille et obtenir un accord décent.
C'était uniquement parce que Wei Wufu était nouveau dans la base et n'avait pas encore fait ses preuves qu'il n'avait pas déjà été approché par les familles. Sinon, elles auraient fait la queue à sa porte depuis longtemps.
La performance de Wei Wufu était tout simplement spectaculaire. Sans activer son Corps d'Alliage, il souleva et fit tournoyer avec désinvolture une haltère de mille livres d'une seule main — une démonstration sans effort impossible pour quiconque au Niveau Acier.
Les trois familles tendirent des perches à Wei Wufu, mais il ne choisit pas immédiatement. Au lieu de cela, il dit qu'il y réfléchirait.
Une fois que tous les participants de mutation de base eurent démontré leurs capacités, ce fut enfin le moment pour les représentants des trois familles de montrer leur propre force.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait un participant de niveau alliage à l'assemblée aujourd'hui. Avec quelqu'un comme Wei Wufu ici, la démonstration prévue semble un peu puérile maintenant. Si nous présentons notre alignement habituel, nous ne ferons que nous ridiculiser. J'ai une suggestion — l'un de vous serait-il intéressé à l'entendre ? » demanda Qi Shuheng avec désinvolture.
« Qi, tu marques un point. Avec Wei Wufu dans le lot, nos préparatifs précédents semblent plutôt décevants. Quelle est ta suggestion ? » intervint immédiatement Wang Tian'er.
« J'ai récemment acquis un animal de niveau alliage. Et si nous l'utilisions comme test ? » Tout en parlant, Qi Shuheng sortit une Capsule d'Animal de la poche de son manteau et la lança vers l'avant.