Chapitre 21 : Le Contrat

Lin Shen avait touché la créature plus tôt et avait déjà pensé qu'elle ne ressemblait pas vraiment à un serpent. Maintenant, en l'examinant de près, elle y ressemblait encore moins.

Les serpents ont des têtes distinctes, mais la tête de cette chose était à peine perceptible. À première vue, elle ressemblait davantage à un ver, avec seulement un petit trou presque invisible à son extrémité — ce devait être sa bouche.

Son corps ne ressemblait pas non plus entièrement à celui d'un ver. Il ressemblait plutôt à une corde tissée de fils métalliques rouge foncé.

Dans l'ensemble, si on ne l'examinait pas de près, cette chose pouvait facilement être confondue avec un morceau de corde.

Lin Shen n'arrivait pas à déterminer ce qu'était exactement cette créature, et il n'avait pas non plus le temps d'y réfléchir.

Comme si elle avait senti que Lin Shen se réveillait, son corps se gonfla soudainement. Le corps, qui ne mesurait auparavant qu'environ trois centimètres d'épaisseur, enfla à l'extrémité avant jusqu'à la taille d'un tonneau en un instant.

La bouche, qui ressemblait auparavant à un trou d'épingle, s'élargit en conséquence, devenant assez grande pour avaler facilement une tête humaine entière.

À l'intérieur de cette gueule béante se trouvaient des cristaux circulaires couleur sang, semblables à des engrenages, qui broyaient et tournaient lentement à l'intérieur de son corps. Ils scintillaient avec des pulsations de lumière rouge tantôt faibles, tantôt vives, ressemblant à un broyeur de cristal de sang prenant vie.

*Si ta tête était avalée par cette chose, elle serait sans aucun doute réduite à un amas de chair et de sang en quelques instants.*

Alors que la gueule terrifiante de la créature se jetait vers Lin Shen, il se débattit désespérément. Comme la moitié avant du corps de la créature était gonflée tandis que la moitié arrière ne s'était pas encore dilatée, Lin Shen trouva un léger espace dans la constriction autour de lui.

À l'instant même où la gueule du monstre allait se refermer sur lui, Lin Shen parvint à libérer une main.

Sans hésitation, il frappa violemment un point rouge sous la tête du monstre — un point de pression que Lin Shen avait remarqué sur son corps.

En raison du gonflement de la créature, le point rouge apparaissait beaucoup plus grand qu'avant.

Bang !

Juste avant que la gueule terrifiante n'engloutisse la tête de Lin Shen, son poing atterrit directement sur le point rouge.

Lin Shen ressentit une douleur lancinante irradiant de ses jointures — ses doigts étaient soit fracturés, soit fissurés.

Le corps du monstre ne resta pas immobile, mais il ralentit considérablement. Sa gueule continuait d'approcher la tête de Lin Shen, bien que lentement.

*L'attaque du point d'acupuncture n'avait pas complètement fonctionné. Avec sa seule force, Lin Shen ne pouvait même pas pénétrer les défenses du monstre.*

Lin Shen tourna frénétiquement la tête d'un côté, évitant de justesse la morsure de la créature. Il continua à frapper furieusement le point rouge.

*La douleur de ses jointures était si atroce qu'il avait l'impression que ses os étaient déchiquetés, mais Lin Shen ne pouvait pas se permettre de s'en soucier. Même si tous ses doigts finissaient par être brisés, c'était mieux que de perdre la vie.*

Du sang éclaboussa le corps du monstre — mais ce n'était pas son sang. C'était celui de Lin Shen, jaillissant de la peau déchirée et de la chair de ses poings. La créature, indemne, restait complètement intacte.

Bien que les mouvements du monstre ralentissent davantage sous l'assaut, ils ne s'arrêtèrent pas complètement. La force qui contraignait le corps de Lin Shen s'affaiblissait aussi de plus en plus.

Lin Shen parvint enfin à libérer son autre main. En appuyant contre l'extrémité gonflée de la créature, il se dégagea de son emprise.

À ce stade, son poing précédent ne pouvait même plus former un poing. Ses doigts pendaient de travers, la peau déchirée et la chair mutilée tandis que le sang coulait sans cesse des blessures.

Le corps du monstre fut secoué de convulsions violentes. À chaque frémissement, son corps se tordait et se contorsionnait davantage, comme s'il était sur le point de se libérer de la contrainte du scellement des points d'acupuncture.

*Lin Shen savait que le défaut ne résidait pas dans la technique de scellement des points d'acupuncture elle-même, mais dans sa force insuffisante. Il ne pouvait simplement pas appliquer assez de force pour geler complètement les points de pression de la créature.*

*C'était comme viser un point de pression protégé sous une armure — si votre force ne pouvait pas percer l'armure, il n'y avait aucun moyen d'affecter le point de pression en dessous.*

Les impacts de ses coups de poing suffisaient à transmettre des ondes de choc dans la créature, produisant un certain effet. Cela seul tenait du miracle.

Lin Shen tendit la main avec sa main non blessée vers les vêtements au bord du lit, cherchant les capsules du Tireur Supersonique et du Scorpion à Queue d'Acier.

Mais en cherchant, il ne trouva pas la capsule du Scorpion à Queue d'Acier — il ne trouva que celle du Tireur Supersonique.

N'ayant pas le luxe de s'attarder davantage sur ce point, il sortit la clé qu'il portait et activa immédiatement la capsule de l'animal de compagnie.

La capsule se transforma rapidement, et le Tireur Supersonique apparut devant Lin Shen. Suivant ses ordres, le Tireur dégaina son arme à feu et tira sur la créature.

Les balles frappèrent le point rouge, mais au lieu de pénétrer, elles rebondirent sur le côté, ne laissant que de faibles marques blanches. Pendant ce temps, les contorsions de la créature s'intensifièrent considérablement.

*Le cœur de Lin Shen se serra. Il réalisa que la capacité de la Graine de Feu ne fonctionnait que lorsqu'il exécutait lui-même l'action. Les forces externes, même si elles touchaient les points de pression, n'auraient pas le même effet que les techniques d'acupuncture.*

*Cela prouvait davantage le point — les capacités dérivées de la Graine de Feu défiaient toute explication logique.*

Le Tireur Supersonique réorienta ses efforts vers d'autres zones du corps du monstre. Les résultats furent encore pires. Alors que les tirs sur le point rouge laissaient de faibles marques, chaque autre partie qu'il ciblait restait totalement inaffectée.

Les balles dirigées dans la gueule du monstre frappaient les dents d'engrenage semblables à des cristaux de sang, pour être instantanément pulvérisées à l'impact.

*Ces cristaux de sang étaient encore plus durs que le corps même du monstre, rappelant à Lin Shen ce que Cang avait dit une fois — que cette créature avait subi un accident en progressant vers le Niveau Base Cristal, lui donnant certaines caractéristiques d'une physiologie de Base Cristalline.*

Voyant le monstre presque se libérer du sceau des points d'acupuncture, Lin Shen n'eut d'autre choix que de se précipiter lui-même en avant. Il saisit le drap de lit, l'enroula autour de sa main valide, et commença à frapper le point rouge avec son autre poing.

Après quelques coups, des traînées de sang s'infiltrèrent à travers le drap qu'il avait enroulé autour de sa main. Les mouvements du monstre devinrent si lents qu'il pouvait à peine bouger.

*Mais Lin Shen savait que ce n'était pas une solution viable. S'il continuait à frapper comme ça, ses mains seraient bientôt complètement détruites. Si le sceau des points d'acupuncture ne parvenait pas à contenir la créature, non seulement Lin Shen mais toute la propriété de la Famille Lin pourrait finir massacrée.*

*C'était une créature de Mutation de Base avec des pouvoirs au niveau de la Base Cristalline. Si le Troisième Frère et le Quatrième Frère étaient là, il y aurait peut-être un espoir. Mais en ce moment, il n'y avait personne dans la Famille Lin capable d'affronter un tel être muté. Appeler à l'aide serait futile — envoyer des renforts ne ferait que provoquer leur mort.*

*Dès le début, Lin Shen n'avait jamais eu la chance d'appuyer sur l'alarme pour appeler quelqu'un. Maintenant, c'était complètement inutile.*

Toutes les chambres des frères et sœurs avaient été spécialement conçues avec de hautes capacités de défense et une isolation phonique exceptionnelle. Après tout ce vacarme, personne à l'extérieur n'avait rien entendu ni n'était venu enquêter.

*La première pensée de Lin Shen fut de s'échapper — de préserver sa propre vie et de combattre un autre jour.*

*S'il mourait ici, à quoi servirait la fortune de la famille ?*

Alors qu'il était sur le point de se retourner et de fuir, une autre pensée traversa l'esprit de Lin Shen. Il se souvint de la capacité de la Graine de Feu : le Contrat de Force Illimitée.

Le Contrat de Force Illimitée nécessitait un pacte de sang avec une créature — il ne précisait pas que la créature devait être nouvellement née.

Le problème était que les créatures adultes cesseraient de croître, rendant les contrats inutiles dans la plupart des situations. Naturellement, les contrats étaient généralement formés avec des créatures immatures.

Mais le Contrat de Force Illimitée comportait un autre avantage : une fois lié, la créature devenait essentiellement un animal de compagnie, la rendant presque incapable de désobéir aux ordres du propriétaire.

*Bien sûr, effectuer le rituel n'était pas aussi simple que de faire couler du sang sur la créature. L'alliance devait être dessinée avec du sang directement sur le corps de la créature, et le processus ne pouvait pas être interrompu. Toute résistance de la créature entraînerait un échec.*

Si on lui avait donné le choix, Lin Shen aurait préféré se lier avec une créature de Mutation de Base qui avait un potentiel de croissance.

*Mais maintenant, avec sa vie, la sécurité des membres de la Famille Lin et le sort de leurs biens en jeu, il devait essayer de former un Contrat de Force Illimitée avec cette créature.*

*Ce n'était pas si mal — le niveau de cette créature était suffisamment élevé pour que, même s'il ne pouvait pas exploiter sa force, avoir un animal de compagnie aussi puissant serait un avantage considérable pour le prochain voyage à la Montagne Calebasse.*

Quant à savoir si la créature résisterait — ou même accepterait — Lin Shen n'avait pas l'intention de demander. Il avait l'intention d'utiliser le scellement des points d'acupuncture pour immobiliser de force le corps de la créature et compléter le contrat.

Son plan étant clair, Lin Shen mit de côté toute hésitation. Mordant à travers la douleur brûlante de ses jointures brisées, il asséna un autre coup violent sur le point rouge.

Activant le Contrat de Force Illimitée, son autre main tremblait alors qu'il commençait à dessiner le pacte de sang sur la créature. Sa main était déjà couverte de sang, ce qui évitait d'avoir à se mordre les doigts pour en produire davantage.

Quelque chose d'étrange se produisit. En activant le Contrat de Force Illimitée, le sang de Lin Shen, étalé sur la peau de la créature — plus dure que l'acier — s'infiltra comme si un fer chauffé à blanc brûlait de la chair.

Même sous la contrainte du pouvoir de scellement des points d'acupuncture, Lin Shen vit le corps du monstre frémir visiblement, comme s'il avait été brûlé.

Malheureusement pour la créature, la rafale implacable de coups autodestructeurs de Lin Shen rendait impossible pour elle de perturber la formation du pacte.

Après ce qui semblait être une éternité à frapper le point rouge, jusqu'à ce que son poing soit presque dépourvu de sensation, Lin Shen acheva enfin le pacte de sang.

Au moment où le contrat contraignant fut finalisé, les motifs couleur sang sur la peau de la créature éclatèrent avec une lueur lumineuse semblable à de la lave en fusion.

L'instant d'après, les motifs de sang enflammés s'enfoncèrent sous la peau, disparaissant complètement. La créature, qui se débattait violemment quelques instants auparavant, devint soudainement immobile, tout son corps silencieux et figé.