Kapitel 10 Der Frosch im Brunnen

„Wer glaubst du, wer du bist? Würdig, dass ich deinen Geburtstag feiere?"

Die gnadenlosen Worte des Ältesten Yan ließen Fang Tianhao am ganzen Körper zittern, sein Gesicht wechselte von weiß zu rot, von rot zu grün und schließlich zu einem blutleeren Blass.

Dieser Gesichtswechsel war schneller als das Umblättern eines Buches, absolut spektakulär.

Unsichtbar.

Jeder schien das knackende Geräusch von Ohrfeigen in der Halle zu hören.

Fang Tianhaos Brust hob und senkte sich heftig, ihm wurde schwindelig und er wäre fast ohnmächtig geworden.

Eine vollständige und absolute Demütigung!

Er hatte gerade damit geprahlt, dass er mit Ältestem Yan so gut befreundet sei, dass Ältester Yan extra gekommen war, um seinen Geburtstag zu feiern. Doch die Worte des Ältesten Yan entlarvten seine Lüge öffentlich.

Für einen Moment.

Die Blicke der Gäste in der Halle wandelten sich von anfänglichem Neid und Eifersucht zu Schadenfreude und Mitleid.

Chen Yong fragte neugierig: „Ältester Yan, sind Sie nicht hier für das Geburtstagsbankett?"

„Sein Geburtstagsbankett besuchen? Ist er das wert?"

Das Gesicht des Ältesten Yan war voller Spott, sein Blick wanderte zu Xiao Yi, als er gleichgültig sagte: „Ich bin heute speziell hier, um Xiao meine Ehrerbietung zu erweisen!"

Zisch!

Chen Yong und die anderen sogen scharf die kalte Luft ein.

Um Xiao Yi Ehrerbietung zu erweisen?

Die Blicke, die alle auf Xiao Yi richteten, erfuhren eine drastische Veränderung, und die Gestalt dieses Schwiegersohns der Fang-Familie schien immens an Statur zu gewinnen.

„Welche Verdienste und Tugenden hat dieser Nichtsnutz, um solchen Respekt vom Ältesten Yan zu verdienen?"

„Glaubst du, Ältester Yan sagt das nur, um der Xiao-Familie Gesicht zu geben?"

„Unmöglich, Xiao Yi wurde bereits aus der Xiao-Familie verstoßen. Ältester Yan könnte das nicht unbekannt sein..."

„Wie erklären wir das dann?"

„Wie auch immer, dieser kleine Schwiegersohn hat es wirklich zu etwas gebracht. Mit dieser Verbindung zum Ältesten Yan, wer würde es in Zukunft wagen, auf ihn herabzusehen?"

Unter der Menge.

Fang Aos Gesicht wechselte von grün zu weiß, ähnlich einer zusammengerollten Giftschlange, die auf der Lauer liegt und ein kaltes, bösartiges Licht ausstrahlte.

Seine Fäuste waren so fest geballt, dass die Knöchel vor Kraft blass wurden.

Seit Xiao Yi seine ‚fünfte Extremität' verkrüppelt hatte, war Fang Aos Herz völlig verdreht.

Er dachte in jedem wachen Moment an Rache.

Aber mit Fang Jins verzögerter Rückkehr konnte er nur warten. Heute hatte er endlich eine Gelegenheit ergriffen, um Xiao Yi das Gesicht verlieren zu lassen. Doch mit dem Erscheinen des Ältesten Yan stieg Xiao Yi stattdessen hoch in den Himmel auf und wurde zum geschätzten Freund des Ältesten Yan.

Sieh dir an, wie diese Leute Xiao Yi anstarren. Ihre Blicke waren nicht mehr voller Verachtung und Spott wie zuvor, sondern voller glühender Begeisterung, fast als wünschten sie sich, sich in unterwürfige Hunde zu verwandeln, begierig darauf, sich Xiao Yi zu Füßen zu werfen.

„Warum verdient dieser Nichtsnutz Fang Qingzhu, warum besucht ihn Ältester Yan? Warum nicht mich? Ich werde das nicht akzeptieren, ich werde nicht..."

Fang Ao holte tief Luft, seine Augen waren voller wahnsinnigem Hass, als er laut sagte: „Ältester Yan, bitte lassen Sie sich nicht von Xiao Yi täuschen, er ist der Abschaum der Menschheit, untreu, pietätlos, ungerecht und lieblos. Kurz bevor Sie ankamen, präsentierte Xiao Yi ein gefälschtes Gemälde als Geburtstagsgeschenk für unseren Familienoberhaupt. Als wir ihn entlarvten, fühlte er sich nicht schuldig, sondern ging weg und ignorierte den Familienoberhaupt völlig."

Lei Bao goss auch noch Öl ins Feuer: „Fang Ao hat Recht, Xiao Yi ist ein Tier. Ältester Yan weiß es nicht, aber gestern habe ich mich als Erster für diese Statue interessiert. Er hat sie mir jedoch entrissen und mich beschuldigt, ihm eine Falle zu stellen..."

Beide weinten heftig, während sie ihre Geschichte erzählten.

Ein Hauch von Belustigung blitzte in den Augen des Ältesten Yan auf. Mit gespieltem Ernst fragte er: „Xiao, ist das, was sie sagen, wahr?"

Xiao Yi berührte seine Nase: „Was denkst du?"

„Ich denke..."

Ältester Yan tat so, als würde er nachdenken, dann, inmitten der erwartungsvollen Gesichter von Fang Ao und den anderen, starrte er plötzlich finster, sein unsichtbares Yuan Qi verwandelte sich in zwei kalte Handflächen, die sie heftig zu Boden schlugen. Seine kalte Stimme jagte ihnen Schauer über den Rücken und überzog sie mit eisiger Furcht: „Sie reden einfach Unsinn!"

Ältester Yan entrollte die Schwertrolle zur Unterwerfung des Tigers in seinen Händen, sein Ausdruck war kalt, als er sagte: „Dieses gefälschte Gemälde, von dem ihr sprecht, ist es dieses in meinen Händen?"

Fang Ao, der sein Gesicht bedeckte, kämpfte sich auf die Füße und nickte: „Ja, das ist das gefälschte Gemälde. Zhang, der Oberhaupt der Zhang-Familie, hat es persönlich als Fälschung authentifiziert!"

„Nein, das stimmt!"

Lei Bao spuckte einen Mundvoll Blut gemischt mit Zähnen aus, sein Gesicht ein Bild des Leids.

Ältester Yan blickte auf Zhang Yong und sagte gleichgültig: „Zhang Yong, du sagst, dieses Gemälde sei eine Fälschung? Was ist dein Beweis?"

Ah?

Zhang Yong war verblüfft und wagte es nicht, unter dem scharfen Blick des Ältesten Yan zu lügen, er nickte widerwillig und sagte: „Ältester Yan sollte wissen, dass, obwohl Jin Wuheng, der Lebensfordernde Gelehrte, einer der Vier Großen Talente neben Tang Pu ist, er zu viel Mordlust in sich trug, und alle seine Werke wurden von Feinden zerstört. Es sind keine bekannten überlebenden Meisterwerke von ihm erhalten. Außerdem wird diese ‚Schwertrolle zur Unterwerfung des Tigers' in keinen historischen Aufzeichnungen erwähnt, weshalb ich zu dem Schluss kam, dass sie gefälscht sei!"

„Sehen Sie, Ältester Yan, der Lebensfordernde Gelehrte hat keine Werke hinterlassen, wie könnte dieses Gemälde möglicherweise echt sein? Wir haben daraus geschlossen, dass Xiao Yi diese minderwertige Fälschung definitiv von irgendeinem skrupellosen Fälscher gekauft hat, um sie als Geschenk für ein langes Leben zu präsentieren..."

Fang Ao, der glaubte, die Wahrheit gefunden zu haben, sprach immer stolzer: „Aber was er nie ahnte, war, dass Meister Zhang ein bedeutender Sammler mit umfassendem Verständnis für alte Gemälde ist und die Fälschung auf einen Blick durchschaute, wodurch seine heuchlerische Maske entlarvt wurde!"

Während er Fang Ao beobachtete, der die Wahrheit erfasst zu haben schien, berührte Xiao Yi seine Nase und blickte Ältesten Yan mit einem seltsamen Ausdruck an.

Ein skrupelloser Fälscher?

Das Gesicht des Ältesten Yan wurde grün, mit einem düsteren Ausdruck sagte er: „Weißt du, woher er dieses Gemälde hat?"

Fang Ao schüttelte den Kopf: „Ich habe nicht nachgefragt... Ich habe gehört, dass Ältester Yan Fälscher und Betrüger am meisten verabscheut. Ich glaube, dass Xiao Yi mit etwas strenger Befragung sicherlich gestehen und den Betrüger der Gerechtigkeit zuführen wird!"

„Es bedarf keines Zwangs, ich weiß, wer der Fälscher ist, von dem du sprichst!" sagte Ältester Yan mit finsterer Miene.

„Ah?"

Fang Ao war verblüfft, dann setzte er schnell ein schmeichelndes Lächeln auf und sagte: „Ältester Yan ist weise und kampferfahren, fähig zu erraten, wer der Betrüger ist, ohne auch nur einen Schritt nach draußen zu machen!"

Ältester Yan sagte nüchtern: „Du kennst ihn auch!"

„Ich?"

Fang Ao sah verwirrt aus.

Mit kaltem Ausdruck betonte Ältester Yan absichtlich: „Dieses Gemälde wurde aus meinem Arbeitszimmer genommen. Der Fälscher, von dem du sprichst, wenn ich nicht irre, bin ich! Wirst du mich der Gerechtigkeit zuführen?"

Bumm!

Fang Ao, erschrocken, brach auf dem Boden zusammen, sein Gesicht wurde totenbleich, und er blickte Ältesten Yan ungläubig an: „Dieses, dieses, dieses Gemälde ist Ihres?"

In diesem Moment fühlte sich Fang Ao so reumütig, dass er hätte sterben können.

Verdammt!

Er hatte tatsächlich Ältesten Yan einen Fälscher und Betrüger genannt? War das nicht, als würde eine alte Geburtstagsgottheit Arsen einnehmen, weil sie des Lebens müde war?

Fang Ao zitterte vor Angst am ganzen Körper, öffnete wiederholt den Mund, um zu argumentieren, war aber so nervös, dass er kaum einen Ton herausbrachte, fast den Tränen nahe.

Die umstehende Menge war ebenfalls verblüfft.

Niemand hatte eine solche Wendung erwartet.

Gurgel!

Fang Tianhao war der Erste, der wieder zu Sinnen kam, ungläubig auf die ‚Schwertrolle zur Unterwerfung des Tigers' in der Hand des Ältesten Yan blickend, wagte er: „Ältester Yan, wenn dieses Gemälde echt ist, dann, dann muss sein Wert unglaublich hoch sein, richtig?"

Neben ihm stehend, auch voller Schock, schluckte Zhang Yong und sagte mit zitternder Stimme: „Wenn dies echt ist, dann ist es das einzige verbleibende kostbare Artefakt des Lebensfordernden Gelehrten Jin Wuheng in dieser Welt. Sein Wert ist unermesslich. Zumindest ist es Millionen von Tael Silber wert."

„Was?"

Alle waren erstaunt.

Besonders Fang Tianhao, der am ganzen Körper zitterte und sich wünschte, er könnte Fang Ao zu Tode schlagen. Wenn es nicht wegen Fang Aos aufhetzenden Bemerkungen gerade eben gewesen wäre, wäre er nicht auf die Idee gekommen, das Gemälde wegzuwerfen!

Dies war Millionen von Tael Silber wert!

Selbst für die Fang-Familie waren mehrere Millionen Tael Silber keine kleine Summe.

Ältester Yan höhnte verächtlich: „Ein Haufen Frösche am Boden eines Brunnens, die einen solchen Schatz wie Müll behandeln. Wenn es in eure Hände fallen würde, wäre das wirklich eine Perle, die mit Staub bedeckt ist!"

Fang Tianhaos Gesicht wurde äußerst hässlich. Obwohl die Fang-Familie nicht so bedeutend war wie die Schatzhalle, wurde sie wiederholt vom Ältesten Yan missachtet, der Oberhaupt der Fang-Familie, sein Zorn stieg, und er sagte trotzig: „Während eine Million Tael Silber keine kleine Summe ist, kann meine Fang-Familie es sich immer noch leisten. Was für eine mit Staub bedeckte Perle?"

„Idiot!"

Ältester Yan blickte ihn verächtlich an und sagte gleichgültig: „Ich glaube, die Fang-Familie kann eine Million Tael Silber aufbringen, aber was ist mit einer Schwerttechnik der hohen Stufe des dritten Grades? Hat deine Fang-Familie das?"