Planos futuros

Ninguém disse nada durante toda a viagem.

Fabian ficava olhando para o banco traseiro entre seu Rei e a princesa, imaginando se deveria comentar algo para iniciar a conversa.

Sentindo seu olhar, Cyrus olhou para cima, fazendo o homem imediatamente olhar para frente.

Cyrus olhou para o lado, onde Amelia estava sentada em silêncio, olhando para fora.

Ele podia ver o reflexo dela na janela.

Os olhos outrora jubilosos que falavam em protegê-lo e brincavam mais cedo pareciam completamente vazios agora.

Ela estava sentada com as mãos firmemente entrelaçadas no colo, as unhas cravadas nas palmas, mas mesmo depois de tudo isso, seu delicado cuidado com o muffin era digno de elogio.

Era confuso. Por que os curadores haviam reagido daquela forma antes? Cyrus olhou para Fabian para determinar o que aconteceu em sua ausência, e depois que seu subordinado lhe contou tudo através do vínculo mental, Cyrus não soube como reagir.

Ele olhou para a garota que se recusava a mostrar fraqueza.

Ele notou como seus olhos ocasionalmente vacilavam como se pensar em algo a machucasse, mas ela controlava suas emoções no último segundo.

Cyrus olhou para fora, a chuva forte e a estranha aparição de trovões de repente lembrando a vida deles.

Amelia olhou para as gotas de chuva batendo na janela antes de escorrerem.

Os ecos das palavras cruéis de sua família ainda ressoavam em seus ouvidos—cortantes, degradantes, destinadas a lembrá-la de que ela não era nada além de um peão.

'Pessimista,'

'Um monstro,'

Eles usaram exatamente as mesmas palavras que sempre usavam para rebaixá-la, e embora doesse um pouco menos desta vez, isso não significava que removesse a dura realidade de sua vida de que seu relacionamento com sua família estava condenado desde o início, provavelmente no dia em que ela nasceu.

A pequena esperança em seu coração por seu pai, se é que havia alguma, foi extinta hoje.

As palavras dele a abalaram. A maneira como ele levantou a mão para esbofeteá-la a abalou.

Mas o que mais a abalou não foram as ações familiares de sua família.

Foi ele. Rei Cyrus Valentino.

O coração de Amelia pulou uma batida ao lembrar como ele havia aparecido diante dela, colocando-se à sua frente para protegê-la de danos, assim como havia feito em sua vida passada.

Sua presença por si só havia silenciado tudo ao redor deles, tornando sua família incapaz de se mover um centímetro contra ela.

O mesmo homem que havia deixado claro que não queria nada com ela, que havia se casado com ela apenas para manter a paz entre os lobos e os Curadores de Lanterna após a devastação que seu povo havia causado.

Por que diabos ela fugiu dele em sua vida passada?

Certo. Porque os truques de sua irmã a cegaram e aquele amor de um desgraçado.

Ela já estava em dívida com o Rei Cyrus pela vida, e agora ele a protegia novamente.

Por que ele a defendeu?

Ele não a desprezava mais?

Ou ele a protegeu porque ela era sua esposa, e permitir que seu pai a esbofeteasse feriria seu ego?

Qualquer que fosse o motivo, isso não mudava o fato de que, em meio a todos que eram próximos dela e a quem ela havia servido durante toda a vida, apenas ele deu um passo à frente e ficou ao seu lado, mesmo quando eles estavam casados há apenas dois dias, assim como em sua vida passada.

Amelia olhou para ele pelo canto dos olhos, lambendo os lábios inconscientemente.

Seu perfil afiado era ilegível. Seus olhos azuis e frios estavam fixos na estrada através da janela, e sua mão descansava despreocupadamente em suas coxas.

Sua presença era sufocante, mas impossível de ignorar.

Então, ele falou.

"Quais são seus planos futuros?" Suas palavras repentinas e seu olhar sobre ela a assustaram, e ela quase pulou em seu assento, seus batimentos cardíacos acelerando antes que ela respirasse fundo para se acalmar e tornar menos óbvio que estava admirando sua aura.

Ela piscou. "Planos futuros?"

Cyrus exalou, sua voz tão calma e distante como sempre, com um toque de irritação em seus olhos, "Você não estava esperando ficar em casa o tempo todo, estava?"

Amelia ergueu as sobrancelhas antes de rapidamente balançar a cabeça.

"Claro que não. Estou disposta a ajudar com qualquer coisa que o Rei precise. Com o que devo ajudar?" Amelia disse.

Ela piscou os olhos inocentemente, e Cyrus zombou em sua mente.

Qualquer coisa que ele precise? Ela sequer sabe o significado por trás de suas palavras? Ou ela sempre foi tão casual com seu discurso?

Seu olhar passou brevemente por ela antes de voltar para a estrada. "Nada,"

Ele se conteve de fazer comentários fora de contexto e chamá-la de estranha, considerando o que ela passou mais cedo.

Amelia, no entanto, enrijeceu. Nada? Ele disse todas aquelas palavras apenas para dizer nada? Isso era bastante suspeito.

"Mas você não disse que eu deveria fazer algo e –"

"Vou matriculá-la na Universidade esta semana. É melhor não me decepcionar," Cyrus disse, sem olhar para ela.

Ela o encarou, tentando encontrar algum significado oculto em suas palavras, mas só viu a mesma máscara estoica que ele sempre usava.

O coração de Amelia batia contra suas costelas.

Cyrus a odiava, ou qualquer curandeira. Todo mundo sabia disso. Então por que ele estava agindo assim de repente?

Ele havia permitido que ela estudasse em sua vida passada também, mas com a condição de que ninguém soubesse sobre eles.

No entanto, ele mencionou seus estudos duas vezes até agora, mas nunca disse nada sobre manter o relacionamento deles em segredo.

Talvez ele achasse que ela era inteligente o suficiente para não contrariá-lo e já manter isso em segredo. Amelia assentiu em compreensão.

"Eu... não vou decepcioná-lo," Amelia disse, sua voz mais baixa do que pretendia.

"Bom."

A conversa terminou tão rapidamente quanto havia começado. O resto da viagem foi passado em silêncio, embora parecesse diferente desta vez—não mais denso de ressentimento, entre eles pelo menos.

A Senhorita Quinn e duas outras criadas, cujos nomes ela não sabia, correram até ela assim que chegaram ao palácio.

O olhar questionador nos olhos da Senhorita Quinn ao ver a grande mancha de água no vestido de Amelia era muito claro, mas a garota não tinha intenção de explicar nada.

"O que aconteceu com o vestido? É uma pena," Uma das criadas disse enquanto Amelia subia as escadas.

Suas palavras fizeram Amelia parar em seu caminho.

Uma pena. Este vestido... tudo começou por causa deste vestido porque Hannah o queria.

Desde que aquela garota vil o tocou, ela não o queria mais.

"Você o quer?" Amelia de repente se sentiu extremamente calma depois de dizer essas palavras.

As pupilas da criada se dilataram.

"Princesa, como posso pedir algo tão requintado e –"

"Se você o quer, venha ao meu quarto em dez minutos e pegue-o depois que eu trocá-lo," Amelia disse antes de sair.

Cyrus observou tudo enquanto conversava com Fabian e Trevor sobre sua próxima reunião no escritório principal da cidade.

Vendo sua elegância e como ela mantinha a cabeça erguida mesmo depois de tudo, Cyrus sentiu que essa garota era diferente dos rumores que circulavam sobre ela.

Talvez ela seja até diferente de todos aqueles curadores. Se esse fosse o caso, ele poderia ter encontrado um peão que poderia usar contra eles.

Um sorriso malicioso apareceu no rosto de Cyrus.

A porta se fechou atrás de Amelia com um suave clique, e ela ficou parada por um longo momento.

Ela se sentou na beira de sua cama, respirando profunda e longamente enquanto organizava seus pensamentos.

Ela fechou os olhos, revivendo cada momento desde o segundo em que pisou no território dos curadores até o momento em que saiu.

Foi humilhante. Sua família havia lembrado exatamente o quão pouco pensavam nela, como a haviam tratado no passado, e por que diabos sua vida se transformou em ruínas, e ainda assim ela morreu porque saiu para cuidar de seu pai, o mesmo pai que não se absteve de chamá-la de monstro mesmo sabendo que o rei estava presente.

Um sorriso de zombaria de si mesma apareceu em seu rosto antes de ela dar uma risada.

Ela riu tão alto que lágrimas se formaram em seus olhos antes de escorrerem pelo canto de seus olhos.

Eles esperavam que ela se quebrasse diante deles. Hannah poderia ter esperado que ela implorasse de joelhos diante deles por perdão, assim como sempre que ela era punida por algo que nem sequer havia feito.

Mas desta vez, a interrupção do Rei impediu isso.

Ela contou com o Rei Cyrus para proteção desta vez, mas esta foi a última vez que isso aconteceu.

Os dedos de Amelia se curvaram no tecido dos lençóis enquanto ela olhava pelas grandes janelas do chão ao teto.

'Vou fazê-los se arrepender de cada lágrima que me fizeram derramar,'

Hannah e seus jogos distorcidos haviam tirado tanto dela. Mas Amelia estava cansada de ser a vítima. E aquele desgraçado do Killian... ela o fará pagar por ser tão cego e fazê-lo se arrepender de cada segundo de sua crença em Hannah.

Eles queriam que ela fosse fraca.

Eles não tinham ideia com quem estavam lidando.

Em sua vida passada, sua admissão tardia a transformou em um caso de zombaria diante de todos os outros, certo? Desta vez, ela garantiria que os expusesse perfeitamente.

Hannah ficou em terceiro lugar com sua ajuda, não é?

Amelia riu sombriamente de como ela os arruinaria.