Üç kural

Abigail bir başka görkemli salona, bu kez yemek salonu olarak belirlenmiş bir mekâna girdi. Odanın ihtişamının ölçeği etkileyiciydi. Ancak, onu gerçekten şaşırtan şey, her bir uzun kenarında yaklaşık 20 kişiyi ağırlayabilecek kapasitede görünen geniş bir yemek masasının görüntüsüydü.

Koruyucu bir vernikle parlayan zengin, cilalı ahşaptan yapılmış masa, zarafet havası yayıyordu. Yüzeyini, ölçülü aralıklarla uzanan ince mumları destekleyen, özenle yerleştirilmiş bronz şamdanlar süslüyordu. Bu mumlar, salonun genişliğiyle tezat oluşturan sıcak, samimi bir parıltı yayıyordu.

Masanın başında belirgin bir şekilde göz kamaştırıcı altın bir sandalye bulunurken, masanın her iki yanında eşit derecede zarif koltuklar sıralanmış, kraliyet havasında bir resmiyet atmosferi yaratmıştı.

Abigail, merkezdeki, şüphesiz süslü altın sandalyenin – muhtemelen Alexander için ayrılmış – sağ tarafında yerini almayı tercih etti ve kendisine ayrılan yerin özenle hazırlanmış bir tabakla işaretlendiğini fark etti. Koltuğuna yerleşirken, uşak Charles hemen yanında belirdi.

Sonunda uşak ve hizmetçilerin ona bir prenses gibi davrandıklarını fark etti, bu da Abi'nin kendisini biraz rahatsız hissetmesine neden oldu.

Masadaki lüks yemeklere baktı, sunumları sanki son derece yetenekli Michelin-yıldızlı şefler tarafından yapılmış gibi muhteşemdi. Başka kimlerin yemek yiyeceğini merak etti. Masanın sadece bir kişi için hazırlandığını fark ettiğinde çenesi düştü. Tüm bu ihtişam gerçekten sadece bir kişi için miydi?!

"Efendi hâlâ uyuyor ve sizi bekletmek istemeyiz. Lütfen, yemeğinizin tadını çıkarın, Bayan," diye bilgilendirdi onu uşak Charles. Konuşmasını bitirir bitirmez, tüm hizmetçiler ve Charles'ın kendisi sessizce kenara çekildi, onu beklerken sessizce durdular.

Abi bu tür bir yaşam tarzının tasvirlerini filmlerde ve kitaplarda görmüştü, ancak şimdi gerçekten orada oturup deneyimi yaşarken, bir parça gariplik ve bir tutam üzüntü hissetmekten kendini alamadı. Belki de yalnız yemek yemeye alışkın olmadığı içindi. Kendi evinde, yemekler ailenin bir araya gelip hikâyeler paylaştığı, yemek deneyimini canlı ve sıcak kılan bir zamandı. Bu çarpıcı tezat onu derinden etkiledi, bu hayatın alışkın olduğundan ne kadar farklı olduğunu vurguladı.

Alexander Qinn her zaman böyle yalnız mı yemek yiyordu? Bu, kız arkadaşlarından onunla birlikte yaşamalarını istemesinin nedeni olabilir miydi? Yalnız mıydı?

Abigail, aşçıya biraz saygı göstermek için elinden geldiğince çok yemek yemeye çalıştı. Evet, lezzetliydi, ancak tadını çıkarmakta zorlandı. Kesinlikle tek başına yemek yemeye alışkın değildi ve kesinlikle insanların onu yemek yerken izlemesine alışkın değildi. Yemeğini hızlıca bitirdi ve yemek için Charles'a ve hizmetçilere teşekkür ettikten sonra yemek odasından çıktı.

Koridora girdiğinde, Abi eve alışmak için etrafta dolaşmaya karar verdi. Nereye giderse gitsin, hangi odaya girerse girsin, tasarıma, mobilyalara, duvarlardaki tablolara ve süslemelere hayranlıkla bakıyordu.

Abi kısa süre sonra kendini geniş balo salonunda buldu, boşluğu etrafında yankılanıyordu. Dikkati, uzak bir köşede, tek arkadaşı gibi görünen güneş ışığına bürünmüş görkemli bir piyanonun görüntüsüyle çekildi. Piyanonun yüzeyi lekesiz ve parlaklığı inkâr edilemez olsa da, Abi tuşlarının uzun bir süredir çalınmadığına dair sezgisel bir hisse kapıldı. Onun yalnız ruhuna çekilerek ona doğru yürüdü.

Öğleden sonra dört civarında, hâlâ Alexander Qinn'in varlığına dair bir işaret yoktu. Hâlâ uyuyor mu? Abi gerçekten o tanrısal erkeğin böyle bir uyku kütüğü olduğunu hayal edemiyordu. Ya da, yorgun ve uykusuz muydu.

Parmakları nazikçe piyanonun tuşlarına dokunurken, cildinde bir varlığı haber veren bir his karıncalandı. Başını hızla çevirdiğinde, kendini Alexander'ın gözleriyle göz göze buldu. Bir sütunun yanında zarifçe duruyordu, duruşu zahmetsiz bir zarafet yayıyordu. Kıyafetlerini değiştirmişti ve saçları biraz nemliydi.

"Küçük kuzu piyanoyla mı ilgileniyor?" diye sordu ve Abi, o kendisine yaklaşırken bir an ona ağzı açık baktı.

"Evet, piyanoları seviyorum."

"Çalmak ister misin?" diye sordu, merakla.

"Çok isterim, ama..."

"Ama?"

"Önce sözleşme hakkında konuşmamız gerekmez mi?"

"Ah, cesur küçük kuzu," diye güldü yanağına dokunarak eğilirken. "Sana sabır konusunda eğitim vermem gerektiğini düşünüyorum."

Abi neden yutkunduğunu bilmiyordu.

"Hayır, sabırsız olduğum için değil. Sadece ilk konuşmamız gereken şeyin bu olduğunu düşünüyorum. Senin kız arkadaşın olarak neyi yapıp neyi yapamayacağımı bilmek istiyorum," diye açıkladı, her zamankinden daha ciddi görünerek.

Alexander alt dudağını ısırdı. Gözleri hâlâ eğlenceyle parlıyordu.

"Bir sözleşme imzalamana gerek yok, Abigail."

"Neden?"

"Çünkü... Bence sen bana karşı komplo kuramayacak kadar... masumsunsun. O sözleşmeler sadece formalite içindi, işler... kötüye gittiğinde." Ciddi bir tonla ve oyuncu bir sırıtışla söyledi.

Öne eğilerek devam etti. "Tek yapman gereken üç kurala uymak, Abigail... Birincisi, alacakaranlıktan önce veya sırasında evde olacaksın. Bundan daha geç kalırsan cezalandırılacaksın. Anladın mı?"

Abi gözlerini kırpıştırdı. Dürüst olmak gerekirse, böyle erken bir sokağa çıkma yasağını beklemiyordu.

"Anlıyorum... Sadece bu kadar erken bir sokağa çıkma yasağı beklemiyordum," diye sözünü tamamlayamadı, ancak Alexander ona sessizce 'Benim evimde, benim kurallarım' mesajını ileten bir bakışla karşılık verdi.

"İkincisi, bu evdeyken benden başka kimseyi dinlemeyeceksin. Sadece benim senden istediğim şeyleri yapacaksın. Anladın mı?" Abi başını salladığında, devam etti. "Ve son olarak, ama en az önemlisi değil –"

"Sevgini istemeyeceğim ya da talep etmeyeceğim. Anladım." Abi onun ağzından sözleri aldı ve Alexander'ın gözleri, yüzünde bir gülümseme belirirken, onun anlayamadığı bir şeyle parladı.

"Bu üç kurala uyarsan, o zaman hiçbir sorunumuz olmamalı, Abigail," dedi, sözleri, yüzünü nazikçe ellerinde tutarken kayboldu. Uzun, koyu kirpiklerine karşı canlı ve buz gibi bir tezat oluşturan çarpıcı gözleri, onunkilere kilitlendi. "Ama uymamayı seçersen..."