Para Sıkıntısı

Ateş çanağının üzerinden atlama, yıkanma, kıyafet değiştirme...

Hapisten çıktıktan sonra bir sürü geleneği yerine getirdikten sonra, bir dizi telaşlı aktivitenin ardından, herkes sonunda odada oturup neler olduğu hakkında sohbet etmeye başladı.

İşte o zaman Peter evdeki durumu gerçekten anladı.

Bir bakışta, evde doğru düzgün mobilya yoktu, televizyon ise hiç yoktu.

Anne babasının ve küçük kız kardeşinin kıyafetlerine tekrar baktığında, temiz olmalarına rağmen, giysilerinin oldukça yıpranmış olduğu, hatta bazılarının yamalı olduğu belliydi.

"Gidip arabayı geri vereyim," dedi Raven ve dışarı çıktı.

"Araba bizim değil mi?" İşte o zaman Peter ailenin onu almak için bir araba bile ödünç aldığını fark etti.

"Köydeki Greyson Smith'in ailesinden. Kızı il merkezinde servet yapmış ve düzenli olarak para gönderiyormuş," diye Liza rahat bir şekilde bahsetti.

"Maddi olarak zor durumdayız, değil mi?" Onu almak için otobüs ücretini bile karşılayamadıklarını düşününce, Peter muhtemelen açlık sınırında olduklarını anladı.

"Katlanılabilir, endişelenme. Artık dışarıdasın, düzgünce dinlenmen gerekiyor. Ev işlerini bize bırak." Oğlunu gören Liza gülümsedi.

O anda, komşular Peter'ın evine gelmeye başladı.

Köylüler hepsi yakında yaşıyordu ve büyük küçük her şeyi biliyorlardı. Brown ailesinin bugün Peter'ı almak için şehre gittiğini herkes biliyordu ve hepsi gelmişti.

"Peter, iyi öğrenmeli ve gelecekte kavgalara girip sorun çıkarmaktan kaçınmalısın," yaşlı bir adam Peter'a bakarak iç çekti.

"Peter, evde yardımcı olmalısın. Kate'e bak. Okuldan ayrılma riski var. Ah..." İlkokulda Peter'a ders veren Bay Thomas, başını sallayıp iç çekti.

"Kate, artık okula gitmiyor musun?" Peter kız kardeşine baktı.

Abisine bakan Kate tereddüt ederek, "Seni üniversiteye göndermek için paramız yok," dedi.

Ancak o zaman Peter kız kardeşinin bir üniversiteye kabul edildiğini hatırladı.

"Kate, bir kızın bu kadar çok kitap okumasına ne gerek var? Bir süre önce teyzen olası bir evlilikten bahsetti. Sen ve annenin bu konudaki duruşu nedir? Sonuçta, Bay Quinton bilmek zorunda. Başlık parasının 30.000 dolar olacağını söyledi."

"Evet, eğer bu evlilik gerçekleşirse, ailenizin borçlarının yarısından fazlasını karşılayabilir."

Bunu duyunca Peter hemen endişelendi ve yüksek sesle sordu, "Kate, neler oluyor?"

Liza iç çekti ama hiçbir şey söylemedi.

Komşularından biri olan Bayan Collins, "Peter, bunu bilmeyebilirsin, ama baban ameliyat olduktan sonra iyileşmesi çok para harcadı. Deden vefat ettiğinde, bu da önemli bir masraftı. Ailen köydeki neredeyse her evden borç aldı. Sen önceden bilmiyordun, ama şimdi dışarıdasın, herkes sana güveniyor," dedi.

"Bayan Collins, emin olun, hepinize geri ödeyeceğiz!" Liza oğlunu görünce hızla yanıtladı.

"Anne, neden bana hiçbir şey söylemedin?" Peter Brown biraz öfkeliydi.

"Peter, annen üç yıldır hapiste olduğunu ve dışarıda neler olduğunu bilmediğini söyledi. Ev meseleleri hakkında sana yavaş yavaş anlatalım."

Gittikçe daha fazla köylünün geldiğini gören Peter, borçlarını tahsil etmek için burada olduklarını biliyordu. Ancak hepsi köylü olduğu için, doğrudan geri ödeme talep etmek onlar için kolay değildi. Hatta borçları ödemek için Kate'i satmayı bile düşünüyorlardı!

Bunu düşünen Peter, herkese dönerek, "Herkes, ben döndüğüm için rahat olun. Çalışmak anlamına gelse bile, parayı geri ödeyeceğim. Bana güvenebilirsiniz," dedi.

"Peter, senin sözlerinle içimiz rahatladı. Hey, herkes için kolay değil!" Bay Jensen Peter'ın açıklamasını övdü.

Bir süre oturup sohbet ettikten sonra, herkes yavaş yavaş dağıldı.

Bu noktada, Peter'ın babası Raven geri döndü. Peter babasının oldukça sıkıntılı göründüğünü fark etti.

"Baba, ne oldu?"

"Huh, arabalarını ödünç almak karşılığında onlar için bir gün çalışmak konusunda anlaşmıştık. Şimdi fikirlerini değiştirdiler, atların aç olduğunu ve bir gün daha çalışmam gerektiğini söylüyorlar."

Durumlarını görünce ve babasının şikayetlerini duyunca, Peter sonunda ailenin maddi zorluklarını anladı.

"Anne ve Baba, ben döndüğüme göre, ailenin sorunları benimdir. Lütfen artık benden hiçbir şey saklamayın."

Liza iç çekerken, "Madem biliyorsun, detayları açıklayalım. Owen ailesi babanın ameliyatını ödedi. Ancak iyileşmeye katkıda bulunmadılar. Babanı sağlığına kavuşturmak ve dedenin cenazesini yapmak için köydeki ailelerden yaklaşık kırk bin dolar borç aldık. Kız kardeşin her borç aldığımızda hesap defterinde bu parayı takip etti. Geri ödemek zorundayız," dedi.

Peter bunu duyunca yüz ifadesi değişti. Owen ailesi, o suçu üstlendikten sonra ameliyatı ve sonrasındaki beslenme ve iyileşme masraflarını karşılayacaklarını temin etmişti. İşler nasıl böyle olmuştu?

Raven yere çömeldi, başını tutarak, "Annen benim yüzümden acı çekti. Sürekli meşgul, benimle ilgileniyor ve kız kardeşini okula gönderiyor. Kate sınavlarında iyi yaptı ve başkentteki bir üniversiteye girdi. Ama onu üniversiteye göndermeye gücümüz yetmiyor!" dedi.

"Endişelenmeyin, parayı geri ödeyeceğim!" Peter, anne babasının yüzündeki çaresiz ifadeleri görünce yüreği burkuldu.

Kız kardeşine bakarak, Peter, "Kate, üniversite başlamadan önce yarım ay var, değil mi?" dedi.

"Hmm," Kate yumuşak bir şekilde yanıtladı, belli ki üzgündü.

"Kate, emin olabilirsin, yine de üniversiteye gideceğiz. Eğitimin için para kazanmanın bir yolunu bulacağım, ne olursa olsun!"

"Peter, suç işlemeye başvuramayız!" Liza telaşlandı, Peter'a bakarak ciddi bir şekilde konuştu, sanki onun yine çaresiz bir şey yapmasından korkuyormuş gibi.

"Peter, borçları geri ödemek için zamanımız var. Sonunda hepsi ödenecek. Kate eğitimine devam edemezse, öyle olsun. Eninde sonunda evlenecek." Raven da Peter'ın para için çaresiz bir şey yapmasından endişeleniyordu.

"Baba, emin ol, kesinlikle kötü bir şey yapmayacağım. Sadece on binlerce dolar değil mi? Geri kazanmanın bir yolunu bulacağım!"

Bu anda, Kate'in gözleri parladı. Abisine bakarak sordu, "Peter, gerçekten üniversiteye gidebilir miyim?"

Kız kardeşinin hevesli gözlerine bakan Peter, içinde bir sızı hissetti. "Endişelenme, her şey kontrolüm altında!" dedi.

"Bu harika!" Kate'in gözleri parıldadı.

Liza ve Raven birbirlerine baktılar, gözlerinde endişe vardı.

Herkes geç saatlere kadar sohbet etti, Peter'ın hapisteki durumunu sordu. Peter deneyimi hakkında genel bir tanıtım yaptı, çoğunlukla olumlu yönlere odaklandı.

Gece yatakta yatarken, belli ki onun gelişi için özel olarak havalandırılmış yorganın kokusunu alırken, Peter uyuyamadı. Aklı para kazanma düşünceleriyle doluydu.

Aile şu anda para sıkıntısı çekiyordu. Benzer şekilde, onun gelişimi de çeşitli tıbbi otlar ve malzemelerin satın alınmasını gerektiriyordu, bunlar da para gerektiriyordu.

Ama parayı nereden bulacaktı?