7-Kaderimin Eşini Buldum.

Helanie:

"Hayııır!" Beni tekrar deldiğini hissettiğim anda çığlık attım. Tüm vücudum ürperdi, ayaklarım o geceye benzer bir acı hissetti. Sanki aynı işkence gecesini yeniden yaşıyordum.

"Helanie! Gerçekten şu anda bunu mu yapıyorsun?" Kulak tırmalayıcı, hayal kırıklığı dolu yüksek bir inilti gözlerimi zorla açıp tavana bakmama neden oldu. Yine uykumda çığlık atmış olabileceğimi fark ettim.

"Özür dilerim—" diye başladım, hızlı nefeslerimi sakinleştirmek için yavaşça yataktan kalkarken, tekrar uyumaya çalışmadan önce, ama Charlotte buna izin vermiyordu. Yatağından bana ters ters bakıyordu, bu da beni oldukça rahatsız ediyordu. Yalnız bırakılmak istiyordum, ya da en azından o anda görülmek istemiyordum.

"Odamdan çık ve bir daha uyanmayacağından emin olduğunda geri gel," yastığını bana fırlattı, beni hızla odadan çıkmaya zorlayarak, başka bir şey daha fırlatmadan önce.

Oldukça soğuk bir geceydi. Fırtına bir gün içinde yaklaşıyor olabilirdi, ama rüzgâr şimdiden artmaya başlamıştı. Uyanık biriyle karşılaşma ve başımın belaya girme ihtimali yüksek göründüğünden malikâneye geri dönmek istemedim. Bunun yerine, dış yürüyüş yoluna, her iki tarafında da korkulukları olan açık bir koridora çıktım.

Rüzgâr saçlarımı yüzüme üflemeye başlayınca hızla saçlarımı tuttum, ama dayanılmazdı. Ancak, her iki taraftaki manzara o kadar büyüleyiciydi ki içeri girmeye tereddüt ettim. Kırmızı çizgileriyle dolunay, dünyadan başka bir şey gibi görünüyordu.

Ellerimi korkuluğa koydum ve birinin varlığını hissedinceye kadar aya bakmaya devam ettim. Birinin varlığı hissi güçlendi ve korkuluktan geri çekilerek sağıma döndüm.

Gözlerim uzakta uzun boylu bir adam gördü. Siyah bir takım elbise giyiyordu, ama kravatı ve beyaz gömleği gözle görülür şekilde dağınıktı. Elinde parlayan bir şey vardı—alkol olduğunu tahmin ettim.

Tereddütle, o bana doğru yürümeye başladığında duvardan uzaklaştım. Karanlıkta beni görüp görmediğini merak ettim, ama bir şimşek çakması koridoru aydınlattı ve doğrudan bana baktığını ortaya çıkardı. Hızlı adımları yaklaşırken, kendimi ondan uzaklaştırmak için geriye doğru hareket etmeye başladım. Kim olduğunu bilmiyordum, ama varlığının yoğunluğu bana zarar verebileceğinden korkmama neden oldu.

"Ben sadece geri dönüyordum—" Bildiğim kadarıyla, yakalanmayacağını düşünerek malikânenin koridorlarında dolaşan tehlikeli bir davetsiz misafir olabilirdi.

Çok yaklaştığında, geri dönüp kaçmak için döndüm, ama tökezledim ve sırtüstü düştüm, küçük korkuluğa doğru gidiyordum. Ancak, korkuluktan düşüp kendimi yaralamak yerine, havada asılı kaldığımı fark ettim.

Bu yabancı tarafından kurtarılmıştım, onun yanında kendimi minicik hissettim. Güçlü kolları, ince belimi kolayca kavrayabilir ve baskı uygulasa kırabilirdi. Rüzgâr saçlarımı onun çarpıcı yüzüne üfledi, birkaç saniye boyunca yüz hatlarını gizledi, sonunda saçlarım yana doğru savruldu.

Gözlerindeki gri parladı, beni bakışlarının derinliklerine çekti. Geçmiş travmama rağmen, böyle yakışıklı ve uzun boylu bir adam tarafından yakın tutulmak, bu yabancıyla garip bir şekilde rahat hissetmemi sağladı.

Arkada kabaca bağlanmış uzun, açık kahverengi saçları, gri gözleri ve kalın, siyah kaşları vardı. 2 metre boyunda, dev gibi görünüyordu. Boynunun sol tarafında bir dövme vardı, ama yoğun bir şekilde korkutucu bakışları detaylarına odaklanmamı zorlaştırıyordu. Derin bakışlı gözleri, dolgun dudakları ve keskin burnu ile çarpıcı ve yakışıklı bir görünüm oluşturuyordu.

Kalbim hızlanmaya başlayana kadar bakışlarımı ondan ayıramadım. Kaşlarımı çattım, beni ne kadar dikkatle incelediğini fark ettim ve sonra aklıma geldi—kolyemi takmıyordum.

O düşünce yerleşir yerleşmez, ondan kurtulmak için kıvranmaya başladım. Şu ana kadar, feromonlarım onu çılgına çevirmiş olmalıydı. Bana neden bu kadar yoğun bir ilgiyle baktığını aniden anlamak beni derinden rahatsız etti. Bu sevgi ya da hayranlık değil, açıkça saf şehvetti.

"Hey!" Daha fazla mücadele ettim ve o beni kollarımdan tuttu, bir şikâyetle beni yukarı çekti.

İşte o zaman etrafımızdaki her şey sessizleşti. Gözlerimiz kilitlendi, birbirimizin içine bakıyordu. Dünya kaybolurken, kendimi kırmızı bir elbise içinde, siyah takım elbiseli uzun boylu, yakışıklı bir adamla birlikte koşarken gördüm. Hava güzeldi ve manzara nefes kesiciydi. İnanılmaz derecede huzurluydu.

Bir süre koştuktan sonra, yorgun düşüp durduk ve birbirimize baktık. İşte o zaman hem kendimden hem de ondan gelen yumuşak bir inilti duydum.

"Eş!"

Nefesim kesildi, ellerimi kurtarıp ondan uzaklaşarak, eş bağı transından çıktım. Gerçeğe dönmüştüm, ama çok geçti. Onunla eşim olarak olası bir geleceği görmüştüm ve onun da gördüğünden emindim. İşte böyle çalışıyor.

Ama neden?

Daha da geri çekildim, şaşkın adamı arkamda bırakarak. Sendelemeye başladı ama kafasını salladı, zihnini temizlemeye çalışıyordu. Sarhoştu, açıkça alkol etkisindeydi, ama ben az önce ne olduğunun tamamen farkındaydım.

"Adın ne—" sonunda sorabildi, ama ben aceleyle malikâneye geri dönerken sesi kayboldu.

İçeri girip girmediğini görmek için arkama bakmaya cesaret edemedim. Öfkeliydim. Sanki Ay Tanrıçası benimle oynuyormuş gibi hissettim. Yardımıma gelemezdi ama erkeklerden çekindiğim bir zamanda, bana tamamen yabancı olan bir eş vermekte hızlıydı.

Odama girdiğimde Charlotte'u yatakta oturmuş, kitap okurken buldum. Peki neden benden çıkmamı istemişti?

"Nereye gittin?" ben nefesimi düzenlemeye çalışırken o rahat bir şekilde sordu.

"Ben— Dışarıdaki koridordaydım—" yatağıma oturdum, yüzümü ellerime saklayarak nefesimi sakinleştirmeye çalıştım.

"Dışarıda mı? Ah! Geceleri asla o koridora gitmemelisin. Üvey kardeşin—ikincisi—orada içip dolaşmasıyla tanınır. Onunla karşılaşmaktan kaçınmalısın. Öngörülemez ve çoğu zaman çok huysuz," üvey kardeşim hakkındaki her sözü bana şok dalgaları gönderdi.

"Üvey kardeşim mi?" zor yuttum.

"Evet, Emmet McQuoid. O sadece akademide bir eğitmen değil, aynı zamanda savaş tarihi profesörü. O koridor temel olarak onun," şüphelerimi doğruladı, kalbimin daha da hızlı atmasına neden oldu.

Ay Tanrıçası gerçekten de bana başka bir oyun oynamıştı. Eş bağı hissettiğim adam üvey kardeşimden başkası değildi.