Bölüm 8: Buna Dayanabilir misin?

Emily Taylor'ın motivasyonu basitti.

Ethan Smith'i Nehir Şehri'nin ilgi odağına itmek ve Sylvia Johnson'a Ethan'ın kesinlikle işe yaramaz bir ezik olmadığını göstermek istiyordu!

Elbette, eğer Ethan bu baskıyı kaldıramazsa, Emily doğal olarak ondan vazgeçecekti.

...

Akşama doğru, Ethan bir yığın bitki taşıyordu, eve gitmeye hazırlanıyordu.

Mahallenin girişine vardığında, Ethan orada duran Emily Taylor'ı görünce şaşırdı.

Beyaz bir elbise giymiş, uzun saçları rüzgârda dalgalanıyordu. Oradan geçen herkes bir daha bakmak zorunda kalırdı.

Onu görünce, Ethan hızlıca koşarak yanına gitti.

"Emily Hanım, burada ne yapıyorsunuz?" diye sordu Ethan.

Emily gözlerini devirdi ve "Belli ki seni görmeye geldim," dedi.

Bu, Ethan'ı biraz gururlandırdı ve nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak başını kaşıdı.

"Elindekiler ne?" Emily'nin bakışları Ethan'ın tuttuğu bitkilere kaydı.

"Ah, sadece satın aldığım bazı Çin tıbbi bitkileri," diye cevapladı Ethan.

Emily elini uzatıp bitkileri Ethan'ın elinden aldı ve şaka yaparak, "Oh, demek Doktor Ethan artık hastalıkları tedavi ediyor, öyle mi?" dedi.

Ethan başını kaşıdı ve garip bir şekilde güldü. "Tam olarak değil. Sana nasıl açıklayacağımı bilmiyorum..."

Emily bitkileri kokladı ve dalga geçti, "Bu bitkiler şimdi işe yaramaz görünüyor, değil mi? Neden onları satın aldın ki?"

Ethan ağzını açtı ama açıklamak için kelime bulamadı.

"Daha iyilerini alacak paran yok mu?" Emily, sanki Ethan'ın utancını görebiliyormuş gibi gözlerini kırptı.

Ethan başını salladı, gözle görülür şekilde rahatsız olmuştu.

Emily kahkaha attı, sonra bitki yığınını rahatça yakındaki çöp kutusuna fırlattı.

"Bir dahaki sefere sana iyi olanlardan alacağım," dedi Emily gülümseyerek.

Ethan hızlıca başını iki yana salladı ve "Hayır, hayır, Emily Hanım, size zaten çok şey borçluyum..." dedi.

Emily gözlerini devirdi ve "Bir gün zengin olduğunda bana geri ödersin," dedi.

Ethan acı bir şekilde gülümsedi ve "Ya hiç başarılı olamazsam?" diye cevap verdi.

"Böyle şeyler söyleme." Emily, Ethan'ın kafasına hafifçe vurdu.

"Bence sen kesinlikle bir gün olağanüstü biri olacaksın." Emily'nin parlak ve samimi gözleri Ethan'ınkilere kilitlendi, gerçek bir sıcaklık yayıyordu.

*Ethan'ın gözleri anında doldu ve neredeyse gözyaşı dökecekti.*

*Büyürken, çevresindeki neredeyse herkes onun işe yaramaz bir hiç olduğuna kesinlikle inanıyordu. Hiç kimse ona böyle bir inançla konuşmamıştı.*

*Emily'nin şu anki sözlerini duymak Ethan'ı içten gelen bir minnettarlıkla doldurdu.*

"Emily Hanım, teşekkür ederim," dedi Ethan, gözleri duyguyla nemlenmiş, duygularını gizlemeye çalışarak onları ovuşturdu.

Emily şaka yaptı, "Hey, erkekler bu kadar kolay ağlamamalı!"

"Anlaşıldı!" Ethan kararlılıkla başını salladı.

O anda, yakın bir mesafede, bir minibüs aniden hızla geçti!

Araç doğrudan Ethan'ın önünde durdu. Kısa süre sonra, sopalarla silahlanmış on kişiden fazla iri yarı adam dışarı fırladı!

Liderleri, yüzünde belirgin bir yara izi olan kel, orta yaşlı bir adamdı.

Bu adam, Nehir Şehri'nin kötü şöhretli Ray Walters'ından başkası değildi—daha çok "Ray" olarak bilinirdi!

"Emily Hanım, siz geri dönmelisiniz," Ethan hızlıca Emily'ye döndü, onu teşvik ederek.

Emily gruba baktı ama korkunun izini bile göstermedi.

"Bu insanlar senin için mi buradalar?" diye sordu Emily gözlerinde merak parıldayarak.

Ethan, panik içinde, "Emily Hanım, sonra açıklarım. Lütfen sadece gidin!" diye cevap verdi.

Emily kıkırdadı ve "Hadi ama, ben sadece bir kadınım. Bana bir şey yapmaya cesaret edemezler," dedi.

*Derin bir endişeyle, Ethan içgüdüsel olarak Emily'yi arkasına saklamak için hareket etti.*

*Emily onun koruyucu jestinden bir sıcaklık kıvılcımı hissetti, Ethan hakkındaki görüşü bir kez daha yükseldi.*

Ethan'ın arkasına saklandı, grubu gizlice gözlemledi.

Ray Walters kısa süre sonra adamlarıyla birlikte Ethan'a yaklaştı.

Bir beyzbol sopası tutan Ray, Ethan'ı baştan ayağa süzdü ve "Demek Gary Brown'a vuran sensin?" dedi.

Ethan derin bir nefes aldı, sakinliğini korumaya çalışarak "O önce beni kışkırttı," dedi.

Ray sabırsızca alayla güldü ve "Saçmalama! Eğer sana vurduysa, bunu hak etmişsindir. Sadece katlanmalısın!" dedi.

Ethan soğuk bir şekilde cevap verdi, "İşler böyle yürümez!"

"Hahahahaha!" Ray ve adamları Ethan'ın sözlerine yüksek sesle güldüler.

"Patron, bu adam deli mi? 'Adalet'? Ne saçmalık bu?"

"Aynen öyle. Bizim Ray Walters'ımız *kuralların* ta kendisidir!"

Ray, Ethan'ın omzuna alayla vurdu ve sırıttı, "Dinle, çocuk, daha büyük yumruğu olan kuralları koyar!"

*Ethan'ın ifadesi öfkeyle karardı, ancak on kişiden fazla adamla karşı karşıya kaldığında tamamen çaresizdi.*

Ray, Ethan'ı eğlenerek inceledi ve sırıttı, "İşte anlaşma: diz çök ve bana eğil, belki seni affetmeyi düşünürüm. Nasıl kulağa geliyor?"

Ethan, Ray'e ateşli bir kararlılıkla baktı ve "Rüyanda görürsün!" diye çıkıştı.

"Rüyalar, öyle mi?" Ray'in tavrı anında buz gibi oldu.

Eliyle bir işaret yaptı, ekibini ileri adım atmaya teşvik etti.

"Bacaklarını kıracağım ve hayatının geri kalanında dizlerinin üzerinde olduğundan emin olacağım!" diye vahşice bağırdı Ray!

"Sence o sana diz çökmeye layık mı?"

O anda, Ethan'ın arkasından bir kız sesi yükseldi.

Emily Taylor öne çıktı, bakışları Ray Walters'a oyuncu bir küçümsemeyle sabitlenmişti.

Ethan'ın yüzü telaşla soldu ve aceleyle haykırdı, "Ray Walters, bunların hepsi benim yüzümden—onun bununla hiçbir ilgisi yok!"

"Emily Hanım, şimdi gitmelisiniz!" diye çılgınca yalvardı Ethan.

Emily başını iki yana salladı, Ray Walters'a soğuk bir şekilde bakarak dimdik durdu.

Ray Walters Emily'ye baktı, gözlerini sert bir şekilde kırptı. Onun yüzünü net bir şekilde gördüğünde, ifadesi hemen değişti. Yüzü soldu ve vücudu şiddetle titredi!