Chapitre 1 : Les cendres du passé

Il y a 211 ans — La Grande Purge

Les Hualing, êtres aux cheveux blancs, yeux azur et peau pâle, porteurs d’un sang ancien, furent considérés comme une menace par tous les clans du Murim.

La peur et la jalousie s’étant mêlées à la haine, une purge sans précédent fut ordonnée. Des milliers tombèrent, victimes d’une chasse implacable.

Mais quelques-uns survécurent, dissimulés dans l’ombre, leur sort scellé dans le silence.

/Palais impérial Tianlong — Chambre de Chen Wei/

Le silence règne, lourd et pesant.

Chen Wei, fiancé de la princesse Li Mei-Xuan, repose sur son lit, pâle et affaibli. Sa peau se teint par endroits d’un vert maladif. Ses yeux, jadis vifs et brillants, se perdent dans le vide.

Li Mei-Xuan, la princesse, est assise près de lui, les mains posées sur le drap, les yeux humides . La fatigue et la peur s’entrelacent dans son regard.

Le Médecin Divin, figure respectée du monde médical , relève les yeux vers elle.

— Princesse, je vous le dis sans détour, la Flétrissure de l’âme est une malédiction contre laquelle même les plus grands talents médicaux restent impuissants.

Mei-Xuan détourne le regard, une larme roulant silencieusement.

— Y a-t-il… vraiment aucun espoir ? demande-t-elle, la voix tremblante.

Le médecin hésite un instant.

— Pour l’heure, aucun remède n’existe. Le Qi s’éteint peu à peu en lui. Sans Qi, le corps ne peut que dépérir.

— Je comprends, murmure Mei-Xuan, serrant les poings. Mais je ne peux pas abandonner. 

/Salle du trône/

L’Empereur Li Fang est assis droit, le visage ferme.

Mei-Xuan s’incline respectueusement avant de prendre la parole.

— Père, nous devons trouver une solution. Chen Wei ne peut pas rester ainsi. Je vous en prie, ordonnez que tout soit fait pour le sauver.

— Ma fille, soupire l’Empereur. Nous avons mobilisé les meilleurs médecins… Rien ne peut inverser cette tragédie . Tu dois te préparer à cette réalité.

Han Zhu, le stratège impérial, entre doucement dans la pièce .

— Votre Majesté, il existe une légende ancienne. Une potion dont seuls les Hualing on le secret, capable de guérir toutes blessures et maladies. Mais sa recette et son existence sont incertaines.

Mei-Xuan redresse la tête, l’espoir dans le regard.

— Où peut-on la trouver ? Que devons-nous faire ?

L’Empereur ferme les yeux, puis secoue la tête.

— Les Hualing ont été exterminés . Personne ne sait si des survivants existent encore. Ces histoires ne sont que de vulgaires contes .

Gao Feng, garde du corps de la princesse, s’avance d’un pas assuré.

— Majesté, si une telle chance existe, nous devons la saisir. Je m’engage à accompagner la princesse dans cette quête.

Le silence s’installe.

— Feng même si c’est toi , il me faut du temps pour un réfléchir déclare l’Empereur, après un long moment. L’empereur finit par accepter mais il imposa une condition aucune aide extérieure du palais ne lui serait fourni.

Mei-Xuan incline la tête, consciente du poids de cette décision. 

/Chambre de Mei-Xuan /

Debout devant la fenêtre, Mei-Xuan contemple l’obscurité.

Une profonde détermination habite son regard.

— Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour sauver Chen Wei. Même si cela signifie affronter l’inconnu.

Elle serre les poings, prête à braver l’avenir.