Kapitel 8 AUS DEN SCHATTEN

SERAPHINAS POV

„Hi, Sera."

Seine Stimme war tief und sanft, leicht amüsiert – vielleicht weil ich ihn anstarrte, als würden mir die Augen aus dem Kopf fallen.

Als ich mich nicht bewegte oder etwas sagte, lachte er, ein Geräusch, das im Raum zwischen uns vibrierte. „Ich sehe, ich habe dich wohl zu einem ungünstigen Zeitpunkt erwischt. Ich werde einfach –"

Er drehte sich um, um wegzugehen, und ich schnappte aus meinem erstarrten Zustand. „Warte!"

Er drehte sich zurück, eine Augenbraue hochgezogen.

„Du bist es... wirklich."

Seine Lippen zuckten. „Lucian Reed." Er streckte mir erwartungsvoll den tätowierten Arm entgegen.

Wie ferngesteuert streckte ich meinen unverletzten Arm aus und nahm seine Hand. Sie war groß und warm und verschlang meine. „Seraphina Bl–" Nein, nicht Blackthorne – nicht mehr. Eigentlich auch nicht Lockwood. Außerdem kannte er meinen Namen bereits.

„Ähm... komm bitte rein." Ich trat aus dem Türrahmen und deutete ins Haus.

„Danke", sagte Lucian, als er über die Schwelle trat. Er überragte mich, fast so groß wie Kieran, und ich machte instinktiv einen Schritt zurück.

„H-hier entlang."

Ich führte ihn ins Wohnzimmer und deutete auf den Sessel.

Er setzte sich hinein, als wäre es ein Thron, und irgendetwas sagte mir, dass er sich selbst in einen Schlammhaufen fallen lassen und es königlich aussehen lassen könnte.

Sein Kopf drehte sich, nahm das Wohnzimmer in Augenschein – die geblümte Tapete, die nicht zusammenpassenden Sofas und die seltsam passenden Beistelltische.

„Dein Zuhause ist wunderschön."

Ich konnte nicht sagen, ob er sarkastisch war, aber ich winkte den Kommentar ab. „Es war schon so. Ich bin gerade erst eingezogen."

Sobald ich die Worte ausgesprochen hatte, senkte ich den Blick. Warum erzählte ich diesem Fremden meine Angelegenheiten?

„Wie geht es deinen Verletzungen?", fragte er und nickte zu meinen Verbänden.

Meine Finger strichen über die Oberfläche. „Sie werden heilen. Ich –" Ich schluckte. „Danke. Ich hätte das sofort sagen sollen, als ich die Tür öffnete – vielen Dank, dass du mein Leben gerettet hast."

Lucian grinste, ein Lächeln, das seine Zähne zeigte und ihn weniger einschüchternd wirken ließ.

„Sehr gerne geschehen, Sera."

Ich kaute nervös auf meiner Unterlippe. „Darf ich fragen... warum hast du es getan? Jeder hat beschützt, was ihm wichtig war; wir kennen uns nicht einmal."

Er schüttelte den Kopf, sein Lächeln wurde sanfter. „Du kennst mich vielleicht nicht, aber ich kenne dich."

Er steckte eine Hand in seine Tasche und streckte sie mir dann entgegen. Meine Augen scannten den Inhalt.

„'Aus den Schatten'", las ich laut vor und blickte fragend zu Lucian auf.

„Ich bin der Alpha des Schattenschleier-Rudels im Süden", sagte er.

„Und der Präsident von –" Ich warf noch einen Blick auf die Karte. „'Aus den Schatten'."

Lucian nickte. „Es ist eine Hilfsorganisation, die sich der Unterstützung von wolflosen und gefährdeten Wölfen widmet – Omegas, Ausgestoßenen, Abtrünnigen." Er zuckte mit den Schultern. „Wenn ein Wolf Hilfe braucht, ist ADS da."

Nun, das erklärte eine Menge.

„Das ist..." Edel, beeindruckend, ehrfurchtgebietend. Für jemanden, der sein ganzes Leben lang verspottet und verstoßen wurde, weil er wolflos war, war es eine schwindelerregende Erleichterung zu erfahren, dass es da draußen jemanden gab – eine ganze verdammte Organisation –, der sich so sehr um meinesgleichen kümmerte.

„Du sagtest, du würdest mich kennen", sagte ich. „Woher?"

Lucian lehnte sich vor und stützte seine Ellbogen auf die Oberschenkel. „Ich habe einige Geschäfte mit deinem verstorbenen Vater gemacht – mein Beileid übrigens."

Ich zuckte mit den Schultern und ignorierte den Schmerz in meiner Brust. Es fühlte sich seltsam und unangenehm an, Beileid für einen Mann zu erhalten, der mich bis zu seinem letzten Atemzug gehasst hatte.

„Aber es gab noch einen anderen Grund, warum ich an seiner Beerdigung teilgenommen habe", fuhr Lucian fort.

Ich legte den Kopf schief und runzelte die Stirn, als er sagte: „Ich hörte, dass Edward Lockwoods älteste Tochter wolflos sei."

Ich konnte fast hören, wie meine mentalen Mauern hochfuhren, eiserne Tore, die sich verriegelten.

„Was soll das?", zischte ich. „Hast du es auf mich abgesehen? Hast du mich gerettet, damit du –"

„Ich habe dich gerettet, weil du in Gefahr warst", sagte Lucian schlicht. „Und ich bin hier, um nach deinem Wohlbefinden zu sehen."

„Siehst du auch nach all den anderen Wölfen, die du gerettet hast?"

„Nein", antwortete er ehrlich.

„Also... warum ich?"

„Weil ich möchte, dass du meiner Organisation beitrittst."

Ich blinzelte. „Was?"

Er nickte. „Du bist die Tochter eines Alphas, die Schwester eines Alphas und die Frau eines Alphas –"

„Ex-Frau", korrigierte ich sofort.

Etwas funkelte in Lucians Augen, als er nickte. „Verzeih mir – Ex-Frau. Wie dem auch sei, ich glaube, dass deine Identität und deine Erfahrungen viele Werwölfe inspirieren könnten, die mit ähnlichen... Nachteilen konfrontiert sind." Es war ein freundlicheres Wort als die, die ich mein ganzes Leben lang gehört hatte: Behinderung, Problem, Beeinträchtigung.

Ich schnaubte. „Ich bin kein Vorbild-Material."

Lucian hob eine Augenbraue. „Ich würde sagen, du hast dir ein ziemlich gutes Leben für dich und deinen Sohn aufgebaut, trotz der Feindseligkeit deiner Familie und der kürzlichen Scheidung."

„Ich –" Es war etwas beunruhigend, wie viel dieser Fremde über mich wusste.

„Der Punkt ist, Sera", sagte er, „ich finde dich inspirierend, und ich weiß, dass viele andere das auch tun würden. ADS ist mehr als eine Hilfsorganisation. Wir bieten auch die... Werkzeuge, die jeder Wolf braucht. Wir können dich trainieren, dich stark machen, damit du nie wieder auf jemand anderen angewiesen sein musst, um dich zu retten."

Ich blickte auf die Karte in meinen Händen – dann zurück zu Lucian.

Er lächelte freundlich. „Du musst dich nicht sofort entscheiden. Nimm dir Zeit zum Nachdenken."

Ich nickte langsam. Das konnte ich tun.

„Danke", sagte ich leise.

„Das hast du schon gesagt."

Ich lachte leise. „Ja, aber..." Niemand hatte mich je gebeten, irgendwo dazuzugehören. Selbst mein Rudel und meine Familie, bei denen Zugehörigkeit automatisch hätte sein sollen, hatten mich nicht gewollt. Aber hier war Lucian, der mich aufgesucht hatte, der wollte, dass ich Teil von etwas bin. Es klang fast zu schön, um wahr zu sein.

„Nun", sagte Lucian und erhob sich, „ich sollte gehen."

Ich stand ebenfalls auf und begleitete ihn zurück zur Tür.

„Ich hoffe, du sagst ja", sagte er, als er die Tür öffnete. „Ich denke, das wird wirklich gut für dich sein."

Ich lächelte zögernd. „Ich werde es mir überlegen."

Er schenkte mir ein letztes Lächeln, bevor er ging.

Seufzend lehnte ich mich gegen die Tür und starrte auf die Kontaktkarte in meinen Händen. „'Aus den Schatten'", flüsterte ich. Wie würde das wohl sein, fragte ich mich. Wenn die Organisation mit wolflosen Wölfen wie mir gefüllt wäre, wäre ich sozusagen unter meinesgleichen. Könnte es möglich sein? Könnte ich eine Gemeinschaft finden, die –

Ein brüskes Klopfen an der Tür ließ mich zusammenzucken.

Lächelnd öffnete ich sie. „Hast du etwas ver–"

Kieran starrte finster auf mich herab, und es war, als würde eine Blase über meinem Kopf platzen und mich mit Realität überschütten. So viel zum Gedanken, dass sein Besuch bei mir lächerlich wäre.

„Was machst du hier?"

Kieran drehte sich um, und ich folgte seinem Blick, um zu sehen, wie ein dunkelroter Aston Martin aus meiner Einfahrt fuhr. Er musste Lucian draußen begegnet sein.

„Was hat er so früh hier gemacht?", zischte Kieran und drehte sich zu mir zurück.

Ein seltsames Gefühl durchfuhr mich, eines, das ich bei Kieran noch nie gespürt hatte – Irritation.

„Inwiefern geht dich das etwas an?"

Er trat ein und ging an mir vorbei ins Wohnzimmer, sein Kopf zuckte umher. „Hey", rief ich ihm nach. „Du kannst nicht einfach –"

„Hat er hier geschlafen?"

Ich blinzelte. „Wie bitte?"

„Hat er hier geschlafen?", wiederholte Kieran, als wäre meine Frage eine der Verwirrung und nicht der Entrüstung.

Ich schnaubte. „Brauchst du ein Wörterbuch?", fragte ich.

„Was?"

„Weil du offensichtlich an die Bedeutung von 'geschieden' erinnert werden musst. Nichts, was mich betrifft, geht dich noch etwas an, Kieran."

Er hatte sich in den zehn Jahren unserer Ehe für nichts interessiert, was mit mir zu tun hatte. Wie konnte er es wagen, jetzt Interesse zu zeigen?

Seine dunklen Augen blitzten auf. „Ich bin vielleicht nicht mehr dein Ehemann", knurrte er, „aber ich werde immer der Vater deines Sohnes sein, und du kannst nicht einfach fremde Männer in das Zuhause meines Sohnes bringen, wenn –"

„Oh, aber es ist in Ordnung, deine wiederbelebte Beziehung mit Celeste vor Daniel zur Schau zu stellen?" Ich wusste nicht, warum ich so wütend war. Es war ja nicht so, als hätte Lucian tatsächlich hier übernachtet oder ich etwas Falsches getan hätte. Aber genau das war der Punkt – so oder so, es ging Kieran nichts an. Nicht mehr.

„Du bist vieles, Kieran, aber ich wusste nicht, dass du ein Heuchler bist."

Seine Augenbrauen zogen sich so tief zusammen, dass sie fast zu einer verschmolzen. „Entschuldigung?"

Ich zeigte zur Tür. „Da! Du bist entschuldigt."

Kieran stieß ein ungläubiges Schnauben aus. „Ich weiß nicht, was in letzter Zeit in dich gefahren ist, aber das bist nicht du, Seraphina."

Ich lachte scharf auf. „Und wie bin ich?", fragte ich. „Wie bin ich, Kieran? Denn ich kann dir versichern, du kennst mich verdammt nochmal nicht. Das hast du nie. Tatsächlich glaube ich, dass dies das längste verdammte Gespräch ist, das wir je geführt haben."

Kieran machte einen Schritt nach vorne. „Ich –"

„Mama? Papa?"

Kieran und ich drehten uns um und sahen Daniel am Fuß der Treppe stehen, der sich die Augen rieb.

„Schatz!", keuchte ich und umging Kieran, um zu ihm zu gehen.

Seine Locken standen in alle Richtungen ab, und ich fuhr sanft mit einer Hand hindurch. „Haben wir dich geweckt?"

Er schüttelte den Kopf. „Dein Handywecker, für die Schule."

Ich blickte auf die Uhr – sieben Uhr morgens.

„Richtig."

Daniel schaute über meine Schulter und schenkte Kieran ein zahniges Grinsen. „Hallo, Papa."

Ich versteifte mich leicht, als Kieran auf uns zukam, plötzlich strahlend lächelnd. „Morgen, Champion."

Er wedelte mit einem Buch, das ich vorher in seiner Hand nicht bemerkt hatte. „Du hast das letzte Mal in meinem Büro vergessen, als du Hausaufgaben gemacht hast. Dachte, du brauchst es für die Schule."

Daniel streckte die Hand aus und nahm es. „Danke, Papa." Dann schnüffelte er einmal und wandte sich mir zu, seine Augen weiteten sich vor Freude. „Machst du Pfannkuchen?"

Ich nickte.

Daniel hüpfte auf seinen Fußballen. „Kann Papa zum Frühstück bleiben?" Er drehte sich zu Kieran. „Papa, kannst du zum Frühstück bleiben?"

Absolut verdammt nochmal nicht. „Danny, ich bin sicher, dein Vater –"

„Würde das sehr gerne", sagte Kieran.

Unsere Blicke trafen sich über Daniels Kopf hinweg, und etwas knisterte in der Luft zwischen uns, flüchtig und gefährlich. Ich konnte es nicht genau benennen, aber plötzlich hatte ich keinen Appetit mehr.