Kapitel 1

Shannon

Drei Minuten... Nur drei Minuten entfernt davon, dass ich betrogen wurde.

***

"Luna Shannon, herzlichen Glückwunsch zum Jahrestag. Ich hoffe, Sie genießen Ihren Aufenthalt hier." Die Rezeptionistin sagte dies, als sie mir die Schlüsselkarte für die Präsidentensuite überreichte.

"Danke." Ich lächelte sie an und nahm die Schlüsselkarte entgegen.

Dies war mein fünfter Jahrestag mit Terry. Wir waren seit sieben Jahren zusammen und seit fünf Jahren verheiratet.

Terry Steuber, mein Ehemann seit fünf Jahren, war der Alpha des Crescent Manes Rudels, und ich war seine Luna. Wir waren keine Schicksalsgefährten, aber er hatte mich vor fünf Jahren zu seiner auserwählten Gefährtin gemacht.

Er war dieser 1,80 Meter große, heiße und gutaussehende Alpha mit durchdringenden dunklen Augen und markanten Gesichtszügen. Und ich konnte nicht behaupten, dass ich gut zu ihm passte. Ich war nur eine gewöhnliche Waise, ich kannte nicht einmal meine Blutlinie, aber ich war sicherlich nicht von Alpha-Blut. Ich war eine bloße Kriegerin. Dennoch wählte er mich als seine Luna, um das Rudel an seiner Seite zu führen. Und wir arbeiteten großartig zusammen.

Er behandelte mich nicht anders, weil ich nicht seine Schicksalsgefährtin war, er liebte mich genauso.

Wir verbrachten die ersten vier Jahrestage wie üblich, wir gingen zu einem Date-Abend aus und tauschten Geschenke aus. Aber dieses Jahr sagte er, er hätte etwas Besonderes für mich, und er buchte diese Präsidentensuite in einem luxuriösen Hotel. Ich konnte nicht anders, als bei der Andeutung zu erröten. Und ich hatte auch etwas Besonderes für ihn vorbereitet.

Die Präsidentensuite befand sich auf der obersten Etage dieses Hotels. Ich stieg in den privaten Aufzug und spürte, wie mein Herz schneller schlug, als die Zahl auf dem Bildschirm immer höher stieg. Ich fragte mich, welche Art von Überraschung er für mich hatte. Er sagte, er würde zuerst zum Zimmer gehen und meine Überraschung vorbereiten, und ich könnte später nachkommen.

Aber als ich das Ping des Aufzugs hörte, spürte ich eine Welle überwältigender Panik in meinem Herzen aufsteigen. Etwas stimmte eindeutig nicht, und dann fühlte ich es. Ein scharfer Schmerz durchzuckte mein Herz in dem Moment, als ich aus dem Aufzug trat. Ich wurde fast zu Boden geworfen, so intensiv war es. Was ging hier vor?

"Unser Gefährte hat uns verraten!" Kaela, mein Wolf, knurrte in meinem Kopf.

"Nein, warum sollte er das tun? Es ist unser Jahrestag, warum sollte er uns so verraten? Zumindest würde er mich nicht einladen, um es mitzuerleben." Ich schüttelte den Kopf und weigerte mich zu glauben, dass mein Ehemann von 5 Jahren so etwas tun würde.

Aber der Schmerz war so unerträglich, dass er mich fast in die Knie zwang. Ich hielt meine Brust, als ob das den Schmerz, den ich fühlte, stoppen würde, aber es half nichts. Ich begann, mich selbst zu hinterfragen. Ich hatte diesen Schmerz noch nie zuvor gefühlt, und Kaela sagte, dass es daran lag, dass er uns verraten hatte. Betrog er mich wirklich?

Als ich mich dem Zimmer näherte, hörte ich Terry stöhnen...

Je lauter er stöhnte, desto intensiver fühlte sich der Schmerz in meinem Körper an. Mit jedem Schritt, den ich machte, fühlte es sich an, als würde ich barfuß auf zerbrochenem Glas laufen.

"Alpha Terry, bitte, fick mich härter, ich bin kurz davor, ich bin so kurz davor..." Meine Hoffnungen wurden zunichte gemacht, als ich eine weibliche Stimme hörte, und sie war seltsam vertraut.

"Er hat uns verraten! Siehst du es jetzt nicht?" Kaela schrie wieder vor Qual, auch sie spürte den Schmerz.

Ich hielt mich zurück, um die Tür so leise wie möglich aufzustoßen. Die Rosenblätter lagen überall auf dem Boden und führten zum Zimmer.

"Terry, bitte gib es mir..." Die Frau drehte ihren Kopf, um Terry zu küssen.

Ich wurde in dem Moment in die Hölle versetzt, als ich das Gesicht der Frau sah. Es war Kaia, meine verdammte persönliche Assistentin!

Mein Körper reagierte, bevor ich es tat. Ich griff nach dem Wein auf dem Tisch und eilte, um den Wein über ihn und Kaia zu schütten.

Sie waren zu sehr damit beschäftigt, sich zu lieben, um zu wissen, dass noch jemand im Raum war. Kaias Schrei durchbohrte fast mein Trommelfell, und Terrys Gesicht wechselte von Scham zu Wut. Das zerknitterte weiße Laken war scharlachrot gefärbt von dem Blut, das von beiden herabtropfte. Er zog Kaia sofort von sich herunter, und ich bemerkte plötzlich ihre sehr offensichtliche Nacktheit.

Kaia hatte einen Ausdruck von Angst in ihren Augen, und Terry sah überrascht aus, als sie mich sahen. Warum? Hatte er nicht erwartet, dass ich hierher komme? Ich meine, er hat mich eingeladen und alles. Aber er sah nicht aus wie er selbst, er sah aus, als wäre sein Körper von seinem Wolf übernommen worden.

"Was machst du hier? Raus!" Er schrie mich an. Da bemerkte ich den Ballon mit der Aufschrift "Happy 5th year anniversary", der noch an der Wand hing.

Verdammter Jahrestag!

"Was mache ich hier? Ich wollte dasselbe über sie fragen." Ich zeigte auf Kaia.

"Luna Shannon, ich wollte nicht..."

Ihre hohe Stimme zu hören, ließ mein Blut nur noch mehr kochen.

"Halt den Mund! Ich rede mit dir." Ich benutzte meinen Luna-Ton bei ihr, und sie zitterte und weinte an diesem Punkt, als wäre sie diejenige, die betrogen wurde.

Als Terry sah, wie Kaia weinte, stürmte er auf mich zu. Ich konnte sehen, dass seine Augen vor Wut blutunterlaufen waren. Ich dachte, er würde mich schlagen, also hob ich instinktiv meine Hand, um mich zu verteidigen. Aber er tat etwas Unerwartetes, er legte seine Hand um meinen Hals, um mich zu würgen.

"Wie wagst du es, so mit meiner Schicksalsgefährtin zu sprechen?" Er lehnte sich näher, um in mein Ohr zu knurren. Ich konnte seinen heißen Atem an meiner Ohrmuschel spüren. In jedem anderen Szenario wäre es eine intime Geste gewesen. Aber nicht jetzt, alles, was ich jetzt fühle, ist, wie er sie verteidigte, nur weil ich ihr sagte, sie solle den Mund halten.

Als ich den Mann ansah, den ich so viele Jahre geliebt hatte, hatte ich das Gefühl, ihn kaum zu kennen. Meine Augen begannen verschwommen zu werden, vielleicht wegen des Sauerstoffmangels oder der Tränen, die sich in meinen Augen sammelten. Ich wollte nicht vor ihnen weinen, aber ich konnte es auch nicht zurückhalten. Ich kämpfte darum zu sprechen, als seine Hand sich um meinen Hals schloss.

"Wie... Wie konntest du das tun? Am Tag unseres Jahrestages?"

Ich spürte, wie die Tränen fielen, auf seinen Handrücken trafen und dann auf mein Kinn spritzten. Er zog seine Hand sofort zurück, er tat es so schnell, als hätten meine Tränen seine Hand verbrannt.

"Es tut mir leid, Shannon, ich wollte das nicht tun." Er entschuldigte sich und versuchte, nach meiner Hand zu greifen.

Es war sehr ironisch für ihn, das zu sagen, während sein Schwanz noch nass war. Ich zuckte instinktiv zurück. Aber er wich nicht zurück und machte sogar einen Schritt nach vorne. Er versuchte, mich zu umarmen, während sein Schwanz noch hing. Ich musste ihn wegstoßen, um Abstand von ihm zu halten.

"Du hast mich verraten!"

"Ich wollte das nicht. Es tut mir leid, ich stand unter dem Einfluss der Gefährten-Bindung..." Er fuhr fort.

Seine Stimme war mit einem Flehen durchsetzt, das ich noch nie gehört hatte, aber ich wusste, dass es nichts bedeutete, wenn er über die Gefährten-Bindung sprach.

Ich war seine auserwählte Gefährtin, nicht seine Schicksalsgefährtin. Natürlich wusste ich, was das bedeutete, aber ich konnte einfach nicht glauben, dass er mich so verraten würde, und von allen Tagen wählte er den Tag unseres Jahrestages, den er eigentlich mit mir feiern sollte.

"Lehne sie ab. Du hast es vorher gesagt, du hast gesagt, du würdest mich wählen, egal was passiert."

Er sah zerrissen aus. Aber ich hegte die Hoffnung, dass er mich wählen würde, wie er gesagt hatte, und wenn er das täte, ich... ich denke, ich könnte ihm verzeihen.

"Ich, Terry Steuber, Alpha des Crescent Manes Rudels, le..."

Er konnte nicht zu Ende sprechen, bevor Kaia noch heftiger weinte, sie schluchzte wegen des Weinens. Terry sah sie intensiv an und dann wieder zu mir.

"Shannon, ich kann es nicht tun." Er schüttelte den Kopf zu mir.

Ich hätte fast laut sarkastisch gelacht. "Nun... Pech gehabt." Ich sagte mit leichtem Zittern, aber mit fester Stimme: "Triff deine Wahl, Terry Steuber. Entweder ich oder sie, du kannst nur eine von uns haben."

Terrys Kopf schnellte hoch, in seinen Augen lag Panik, aber ich zwang mich, unempfindlich zu sein. Kaia warf ihm einen mitleiderregenden Blick mit tränenden Augen zu.

Seine Blicke wanderten zwischen Kaia und mir hin und her und trafen schließlich auf Kaias tränenreiche Augen. "Ich, ich wähle..."