Kapitel 1

Dellas POV:

Ich bin nicht der Schicksalsgefährte meines Alphas. Er traf sie ein Jahr nachdem er mich zu seiner Gefährtin und Luna gewählt hatte, aber ich stecke immer noch in unserer Ehe fest, jetzt drei Jahre danach.

Bis heute begann ich an meiner Entscheidung zu zweifeln, als meine Schwiegermutter, die gepriesene Luna Natasha, befahl:

"Della, du wirst die Schuld für Flora auf dich nehmen. Das ist ein Befehl." Sie blickte verächtlich auf mich herab. Ihre Augen schweiften über meinen Körper, während sie die Stirn runzelte.

"Du bist diejenige, die für den Autounfall verantwortlich ist, nicht Flora. Ist das klar?"

Ich stand kraftlos am Eingang eines Krankenhauszimmers und stützte mich am Türrahmen ab, praktisch um mein Leben kämpfend. Ich war nach dem Unfall so schwach geworden, dass selbst die Kraft beider Arme nicht ausreichte, um mich vom Schwanken abzuhalten.

Und dennoch, selbst mit meiner Gesundheit in einem so schrecklichen Zustand, empfand ich Luna Natashas Stimme als tödlich.

"Luna..." stammelte ich, meine Stimme kaum mehr als ein heiseres Flüstern. "Wovon reden Sie? Ich... ich kann das nicht tun... Warum ich? Ich kann nicht!"

Luna Natasha runzelte die Stirn über meinen zaghaften Protest. "Versuch gar nicht erst zu fragen warum! Weißt du das nicht? Wenn sein Schicksalsgefährte inhaftiert oder hingerichtet wird, wird Kylian schwach, und ich werde niemals zulassen, dass das passiert! Oder wagst du es, mir zu widersprechen? Die Dreistigkeit..."

"Was? Nein! Natürlich nicht! Ich würde es niemals wagen, Ihren Befehlen zu widersprechen, und ich habe Sie immer als meine Luna respektiert. Aber... ich war nicht dafür verantwortlich. Ich kann nicht einfach die Schuld auf mich nehmen."

"Wer wäre besser geeignet, sich als Schuldiger zu bekennen, als ein niedriger und nutzloser Omega wie du? Ihr alle seid unfähig, eure Köpfe irgendwie noch stumpfer als eure Krallen. Du kannst nicht einmal Auto fahren, oder? Also natürlich würdest du einen Unfall bauen," mischte sich plötzlich eine andere Stimme ein. Es war Margot, Alpha Kylians ältere Schwester.

Ich schaute zu ihr hinüber, als sie an Luna Natashas Seite trat, und fühlte mich völlig besiegt. Sie mochte mich auch nie. Trotz der Qual, unter der Kontrolle dieser beiden zu leben, blieb ich, weil ich wusste, was mir wirklich wichtig war-

Kylian.

Kylian war mein Ein und Alles. Er wählte mich als seine Gefährtin und er beanspruchte mich. Ich würde alles für ihn tun, einschließlich seine Familie zu ertragen. Aber ich zog die Grenze dabei, die Schuld für Flora auf mich zu nehmen. Wenn ich dafür vor Gericht gehen müsste, wären all diese Jahre der Beharrlichkeit und des Opfers vorbei.

Ich senkte meinen Kopf in stiller Verweigerung und weigerte mich zu akzeptieren, dass mir das passierte. Aus dem Augenwinkel konnte ich Flora, Kylians Schicksalsgefährtin, zerbrechlich und zart, sehen. In ihrem Blick lag ein erwartungsvoller Ausdruck, als wir Seitenblicke austauschten, einer, der mich drängte, auf Natashas lächerliche Forderungen einzugehen.

Sie rutschte unbehaglich im Bett herum und ließ einen hohlen Husten hören. Wenn man es nicht besser wüsste, schien es, als ob der Unfall für sie noch schlimmer gewesen wäre als für mich. Die einzige Verletzung, die sie erlitten hatte, war jedoch ein kleiner Schnitt am Handgelenk, der mit Gaze umwickelt worden war. Mein Mund zuckte vor Wut, als ich ihn nur ansah.

In dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, verbarg sie sofort ihr Grinsen, und dieses grausame Licht in ihren Augen verblasste. Flora runzelte schnell die Stirn und schaute uns traurig an.

"Es tut mir leid, Luna. Das war alles meine Schuld. Ich wollte Della nur mitnehmen, um Ihnen ein Weihnachtsgeschenk zu kaufen. Wenn ich nicht gefahren wäre, wären wir nie verunglückt!"

Sie hielt einen Moment inne, um Atem zu holen, geraubt von falschen Tränen, die sie aufbringen konnte. Plötzlich bedeckte sie ihr Gesicht und wimmerte: "Ich bin bereit, mich dem Rudelgesetz zu stellen und vor Gericht zu treten. Welche Strafe der Richter auch verhängt, sie wird gerecht sein, selbst wenn sie meinen Tod fordert. Ich würde gerne im Namen des Dunkelmondrudels sterben...! Ich habe uns große Schande gebracht, und das wirft ein schlechtes Licht auf Sie und Kylian... den Rest unserer Rudelmitglieder... Unsere Würde steht über allem, und ich würde alles tun, um Kylians Ruf zu wahren. Es wäre eine Ehre."

Sie hatte einen so langen Monolog gehalten, dass ich über ihre Darbietung fast amüsiert gewesen wäre, wenn nicht die Situation wäre, in der ich mich befand. Flora würde sich anscheinend nie ändern.

Sie würde mit ihrer Vogelstimme alles sagen, was nötig war, und leere Lobeshymnen singen, um die Herzen derer um sie herum zu gewinnen. Es war offensichtlich wirksam, da Luna Natasha und Margot sofort zu ihrem Bett gingen, um sie zu umarmen.

Sie hielten mich in solcher Missachtung, dass es entsetzlich war. Ich war Alpha Kylians Luna, obwohl das für sie keine Rolle spielte.

Flora warf sich in einem Energieschub, von dem ich nicht wusste, dass sie ihn hatte, in Luna Natashas Arme, wie ein Kind, das sich an seine Mutter schmiegt. Sie legte ihre Arme um Luna Natashas Hals und spähte gerade über ihre Schulter hinweg, um mir einen triumphierenden Blick zuzuwerfen.

Obwohl ich ihr Lächeln nicht sehen konnte, verriet mir die Art, wie sie ihre Augen so spöttisch verengte, genau, welchen Ausdruck sie trug.

Dann kam das Erschreckendste, was jemand in diesem kleinen Krankenhauszimmer geäußert hatte.

"Luna, ich glaube, dies wäre ein angemessener Zeitpunkt, es Ihnen zu sagen. Normalerweise würde ich alles für Kylian geben, einschließlich meines Lebens. Aber ich könnte es nicht ertragen, ihn schwach werden zu lassen und... seinen Welpen dasselbe Schicksal erleiden zu lassen!"

Welcher Welpe? Mein Herz sank, während sie fortfuhr.

"Kylians Welpe ruht in meinem Schoß, und wenn ich sterben würde, würde er nie sein liebes Baby halten können. Sie wissen, wie wichtig es für Kylian wäre, einen Erben von seinem Schicksalsgefährten zu haben. Ich muss dieses Kind für ihn austragen..."

Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte.

Flora war schwanger mit dem Kind meines Mannes.

Obwohl das plötzliche Geständnis einen Wirbelsturm von Schock und Verrat durch meinen Kopf jagte, wusste ich es besser, als an der Frau zu zweifeln. Mein Mann, Alpha Kylian, liebte mich jetzt nicht mehr. In den letzten drei Jahren, seit er Flora gefunden hatte, berührte er mich nicht mehr wie ein Liebhaber.

Er verfiel völlig Flora. Er liebte sie für ihr zierliches Aussehen und ihr niedliches Auftreten, für diese unschuldige kleine Fassade, die sie aufbaute, und ihre Vogelstimme. Ich weigere mich immer, es zuzugeben, damit ich an meiner elenden Ehe festhalten kann.

Plötzlich hörte Floras schüchternes Schluchzen abrupt auf, als sie Schritte wahrnahm, die draußen im Flur widerhallten. Die Tür zu unserem Zimmer öffnete sich kurz darauf und enthüllte eine kräftige Gestalt, die schnell in den Raum schritt. Die Aura des Alphas erfüllte den Raum in wenigen Sekunden.

Alpha Kylian war die Art von Mann, der allein durch sein Wesen Aufmerksamkeit forderte. Er war so unglaublich muskulös, dass sein Anzug die ungebundene Kraft, die direkt darunter lag, nicht verbergen konnte. Ich konnte praktisch seinen Bauch unter seinem Hemd sehen. Zu sagen, er sei gutaussehend, wäre eine grobe Untertreibung gewesen. Sein Ausdruck war stoisch, aber einschüchternd, betont durch hohe Wangenknochen und einen starken Kiefer. Und dunkles braunes Haar umrahmte sein Gesicht und fiel in mühelosen Locken, die in der gedämpften Beleuchtung des Raumes pechschwarz aussahen.

Ich musste nicht genau hinsehen, um zu wissen, wer es war.

"Alpha," rief ich ihm sanft zu und senkte meinen Kopf in Treue und Ehrfurcht. Obwohl ich ihn bei seinem Vornamen rufen wollte, wie Flora es immer tat, konnte ich es nicht. Er erlaubte es mir nicht.

Ich fragte mich, ob er über die Details des Autounfalls Bescheid wusste. Wenn ja, dann war er vielleicht gekommen, um mich zu sehen. Allein diese Möglichkeit ließ meine Brust in Flammen aufgehen, mein Herz schlug unkontrollierbar und lenkte mich von den schrecklichen Forderungen ab, die Momente zuvor an mich gestellt wurden. Ich folgte ihm genau und kämpfte darum, mit seinen langen Schritten mitzuhalten, als er auf Flora zuging.

"Kylian..." Ihre Stimme war plötzlich viel schwächer als zuvor. Sie senkte ihren Kopf und schaute mit feuchten Augen zu meinem Mann auf, die wie die eines Rehs glitzerten. "Oh, wie es schmerzt, Kylian...! Ich hatte solche Angst. Ich bin bei diesem Unfall fast gestorben, und das Einzige, was mir durch den Kopf ging, war, dass ich dich nie wiedersehen würde. Mein Liebling... dir beraubt zu werden, wäre ein Schicksal schlimmer als der Tod."

Nur Flora, dieser verdammte Kanarienvogel, konnte einen solchen Riss in Kylians steinernem Ausdruck verursachen. Seine Aura dämpfte sich sofort, und sein Temperament wurde sofort sanfter.

Er ging näher an ihre Seite am Bett heran und nahm ihre Hand: "Hab keine Angst. Ich bin jetzt hier. Geht es dir gut?"

Ich fühlte mich auf die zynischste Weise dankbar und dankte der Göttin, dass sonst niemand in diesem Zimmer anwesend war. Ich wäre sonst vor lauter Schande gestorben. Jeder mit Augen und einem halbwegs funktionierenden Gehirn würde wissen, dass mein Mann Flora wollte, nicht mich. Er brauchte mich nur, um die Position der Luna einzunehmen, seine Geheimnisse zu verbergen und nach außen hin anständig zu wirken.

Tatsächlich hatte Kylian es nicht für nötig gehalten, mir auch nur einen Blick zu schenken, seit er durch diese Tür gekommen war. Ich roch nach Blut, mein Gesicht war eingefallen und blass. Der Unfall hatte mir ziemlich zugesetzt, und es war offensichtlich genug, aber das spielte für ihn keine Rolle.

In den letzten drei Jahren befolgte ich jeden seiner Befehle, wie es eine pflichtbewusste Ehefrau tun sollte. Ich war gehorsam. Auf eine einzige Bitte hin diente ich gerne seiner Mutter, seiner Schwester, sogar seiner Geliebten. In dem naiven Glauben, ich könnte irgendwie seine Liebe gewinnen, unterstützte ich jede seiner Entscheidungen als Alpha.

Jetzt begann ich endlich zu verstehen, dass ich falsch lag.

"Alpha," rief ich und fand den Mut, seine Aufmerksamkeit zu erregen. "Luna Natasha und Margot haben vorgeschlagen, dass ich vor Gericht stehen sollte... Dass die Strafe dafür irgendwie auf meine Schultern fallen wird. Willst du das auch? Weil Flora... schwanger ist mit deinem Kind?"

Tief in meinem Herzen wollte ich, dass er diesen Plan verwarf und mir sagte, wie lächerlich das war. Aber er tat nichts dergleichen. Er behielt seinen Rücken zu mir, nahm Floras Hand und sagte nichts als Antwort. Sein Schweigen sprach Bände, und ich senkte meinen Kopf in Enttäuschung.

Kylian hatte seinen Schicksalsgefährten mir, seiner Luna, vorgezogen, wie immer.

Die Stille war erdrückend, der Verrat legte seine langen Finger um meinen Hals und grub sich ein. Ich konnte die Tränen in meinen Augen aufsteigen fühlen, als ich nach unten schaute, und in meinem verschwommenen Blick sah ich ein Paar Lederschuhe, die nur wenige Schritte entfernt erschienen.

Ich schaute zu ihm auf, diesem perfekten Mann, seine blauen Augen durchbohrten mich. Zum ersten Mal in unseren drei gemeinsamen Jahren spürte ich Wärme von ihm. Es war eine seltene Sommerbrise, die durch das wehte, was sich sonst wie ein eisiger Winter anfühlte, seit dem Tag, an dem wir heirateten.

"Ich weiß, dass es nicht deine Schuld ist," sagte er sanft. Ich konnte bereits spüren, wie sich eine Röte bildete. Himmel, er hatte schon lange nicht mehr so mit mir gesprochen. Und jetzt hatte er meine Seite ergriffen, sogar gesagt, dass er mir glaubte.

"Ich..." Ich verstummte, wusste nicht, was ich von dieser plötzlichen Entwicklung halten sollte. Meine Stimme brach, mein Hals war trocken und rau. Ich wollte nicht, dass er meine Stimme so hörte, so erbärmlich und beschädigt. Aber ich wollte trotzdem mit ihm reden und all die Male nachholen, in denen ich es nicht getan hatte. Es machte mich bitter, wie außergewöhnlich selten es in den letzten Jahren war, dass mir eine solche Chance gegeben wurde.

"Della..." rief er. Die Art, wie mein Name über seine Zunge rollte, erfüllte mich mit solcher Ekstase, dass ich fast gestöhnt hätte.

Vielleicht will er sich dieses Mal auf meine Seite stellen.