Lila-Schuppen-Teehaus

Das Lila-Schuppen-Teehaus wurde oft von den jungen Adligen aus Distelbach besucht. Man könnte sagen, dass es sogar im ganzen Kaiserreich beliebt war.

Die Kellnerinnen waren wunderschön, das Essen war von höchster Qualität, und besonders der Tee war für seine positiven Auswirkungen auf die Kultivierung bekannt.

Theron war noch nie zuvor hier gewesen. Wenn nicht seine Neugier bezüglich der Mission von Thessa, Soren und Teagan gewesen wäre, wäre er nie hergekommen. Es war unmöglich, dieses Etablissement zu betreten und nicht mehrere tausend Bronzemünzen auszugeben, und das auch nur, wenn man sparsam war. In den oberen Etagen gaben die Kunden sicherlich übermäßige Mengen an Silber aus.

Glücklicherweise versammelte sich die Gruppe im Erdgeschoss. Soren schwenkte bereits einen Fleischknochen und erzählte eine Geschichte darüber, wie er tapfer eine Ungeheuerbestie besiegt hatte.

"... und dann bin ich unter seinen enormen Körper gerutscht und habe meine Klinge durch seinen Bauch gezogen. Ihr hättet es sehen sollen, Blut und Eingeweide flogen überall herum. Ich dachte, ich würde dort unten ertrinken!"

Thessa verdrehte die Augen. "Ach ja? Du hast den Bauch eines grauen Nashorns so einfach aufgeschlitzt?"

Soren spannte seinen freien Arm an. "Hast du diese Muskeln nicht gesehen? Zweifelst du an meinen Fähigkeiten?"

Theron lächelte und nippte an seinem Tee. Eine Wärme breitete sich in ihm aus, die den obszönen Preis rechtfertigte. Seine Kultivierung hatte sich auf der Vierten Resonanz stabilisiert, zeigte aber bereits Anzeichen einer Steigerung.

Der Prozess war auch sanft und beruhigend, ganz anders als der Schmerz, den er beim Verzehr dieser mittleren Pillen ertragen hatte.

Thessa winkte ab, da sie genug von Sorens Possen hatte.

"Wir haben hier einen echten Helden, aber du nimmst mit deinem Unsinn den ganzen Raum ein. Sadie hat mir erzählt, dass du heute drei Kredite bei einem Austausch gewonnen hast, Theron. Wie hast du das geschafft?"

Teagan schaute ebenfalls mit einem Hauch von Überraschung in seinen Augen herüber, während Soren verwirrt aussah.

"Sie haben zufällig ein Thema angesprochen, mit dem ich vertraut war. Ich glaube nicht, dass ich etwas Besonderes getan habe."

"Hör nicht auf ihn!" mischte sich Sadie ein. "Ihr hättet die Gesichter der Lehrer sehen sollen. Sie hingen praktisch an jedem seiner Worte, genau wie die Schüler! Lehrerin Fern war so überzeugt von Theron, dass sie ihn allen Senioren vorzog."

Theron schenkte allen ein bitteres Lächeln und reichte Sadie ein Taschentuch, um ihren Mund abzuwischen.

Bevor das kleine Mädchen verlegen werden konnte, ertönte ein Schnauben.

Die Gruppe befand sich in einer Nische, nicht in einem privaten Raum. Jeder konnte ihr Gespräch mithören. Nur hatte Sadie nicht erwartet, dass einer von ihnen Sawyer Distel sein würde.

Sawyer grübelte immer noch über die verpasste Gelegenheit nach und war hierher gekommen, um sich zu entspannen. Er hatte nicht erwartet, dass er ausgerechnet auf das treffen würde, was er die ganze Zeit zu vermeiden versucht hatte.

Wenn Sadie Theron nur gelobt hätte, wäre das in Ordnung gewesen. Aber wie groß waren die Chancen, dass er gerade vorbeiging, als sie die Senioren erwähnte?

Sawyer wurde von zwei anderen begleitet, und zu Therons Überraschung trugen auch sie Sektengewänder.

Seit wann frequentierten so viele Sektenmitglieder die Stadt...

"Pass auf deinen Mund auf, Göre," knurrte Sawyer.

Die fröhliche Atmosphäre fiel wie ein Ballon in sich zusammen.

"Hey—!"

Teagan zog Soren zurück, bevor sein Mundwerk ihn in Schwierigkeiten bringen konnte. Soren war nicht jemand, der auf Details achtete, aber Teagan und Thessa hatten beide bereits bemerkt, dass während das Abzeichen der Akademie auf Sawyers rechter Hüfte war, auf seiner linken das Emblem des Distel-Marquisats prangte.

Es war ein Hauch von Grün und Braun, der in starkem Kontrast zum Weiß und Violett stand. Das Bild einer Dornranke, die ein Herz umschlang, war deutlich zu erkennen.

Ob Nebenlinie oder nicht, der Einfluss, den der Distel-Clan in ihrem Marquisat hatte, war zu groß.

Sadie zog sich zurück und versteckte sich hinter Thessas Schulter.

Sawyer schnaubte erneut und wollte gerade weggehen, als er einen Blick auf Theron erhaschte. Es gab etwas an der Ruhe des jungen Jungen, das ihn wirklich aufregte.

Er schnippte mit dem Finger, und eine bräunliche Energie knallte gegen Therons Tasse und ließ den teuren Tee überall hinfliegen.

Die grünlich getönte Flüssigkeit tropfte auf Therons Schoß und durchnässte seine Roben. Er schaute auf sich herab, sein Gesichtsausdruck unlesbar.

Langsam schloss er die Augen. Ein vertrauter Zyklus der Erinnerung lief durch seinen Geist. Er konzentrierte seine Absicht und seinen Willen und beruhigte sich selbst.

Als Sawyer sah, dass er keine weitere Reaktion bekommen würde, stolzierte er endlich davon. Die meisten würden es nicht wagen, im Teehaus überhaupt anzugreifen, aber die meisten waren keine Disteln.

"Geht es dir gut, Theron?" fragte Thessa besorgt. "Es tut mir leid, dass das passiert ist."

Theron öffnete die Augen und lächelte. "Nein, es ist in Ordnung. Keine große Sache."

Sein Mana zirkulierte, und der Tee, der seinen Schoß durchnässt hatte, wurde hochgezogen und strömte in seinen Mund. Es war ein netter Partytrick, der die Stimmung aufhellte, aber Thessas Augen konnten nicht anders als aufzuleuchten.

"Deine Kultivierung ist niedrig, aber deine Mana-Kontrolle ist so beeindruckend!"

"Es ist der beste Weg für mich," erklärte Theron. "Wasser-Magier sind im Kampf nicht sehr mächtig, also habe ich mich immer auf andere Dinge konzentriert."

Thessa nickte. "Ich versuche es dieser Kleinen die ganze Zeit zu sagen," sie kniff in Sadies Wangen, "Macht ist nicht alles. Vielleicht nimmt sie es besser auf, wenn sie es von dir hört."

"Bäh!" schnaubte Soren. "Wenn es nicht mit Macht zu tun hat, ist es langweilig. Ich kann es nicht glauben — Tage und überhaupt keine Action. Ich würde lieber zur Sekte zurückkehren. Es tut mir leid, Theron, aber ich glaube, ich würde lieber sterben, als ein Wasser-Magier zu sein. Wie hätte ich sonst das graue Nashorn besiegen können?!"

"Tage und keine Action?" fragte Theron nach, anstatt zu widersprechen.

"Ja, wir haben dir doch erzählt, dass wir auf dieser super nervigen Mission sind, oder? Aber es fühlt sich überhaupt nicht danach an. Wir faulenzen den ganzen Tag herum."

"Ich fand das auch ein bisschen seltsam." Theron nickte. "Ich dachte, dass Sektenjünger nicht weggehen könnten."

Dies war allgemein bekannt, also hatte Theron keine Angst, es zu erwähnen. Tatsächlich würde es ihm helfen, das Gespräch ein wenig besser zu lenken.

"Normalerweise stimmt das," bestätigte Soren, "aber diesmal gab es eine Menge seltsamer Missionen, die die Sekte ausgegeben hat. Wir sind nicht einmal die Einzigen."

"Seltsame Missionen?" Theron lächelte. "Wie das Retten von Katzen von Bäumen?"

Thessa lachte. "Der mächtige Nashornschlächter, reduziert auf das Fangen von Haustieren. Das wäre wirklich eine großartige Geschichte."

Soren schien zu bemerken, dass Theron sich über ihn lustig machte, und er schaute den jungen Jungen schockiert an.

"Auf keinen Fall. Du darfst dich nicht auch noch über mich lustig machen, Theron. Ich dachte, wir wären auf derselben Seite! Bin ich vor niemandem sicher?!"

"Du bist ein leichtes Ziel," mischte sich Sadie ein, die sich endlich von dem früheren Konflikt erholt hatte.

"Oh Götter, sogar das kleine Mädchen macht mit. Lasst mir doch etwas Gesicht, ja? Wir retten keine Katzen von Bäumen, verdammt. Dies ist ein echtes, offizielles Geschäft."

Das Gespräch ging weiter, und Theron gelang es nicht, es wieder auf das Thema der Missionen zu lenken. Dennoch hatte er jetzt eine vage Ahnung.

Wenn er richtig lag, war die Mission selbst überhaupt nicht wichtig. Vielmehr wollte die Sekte aus irgendeinem Grund eine große Anzahl ihrer Jünger für die Zeit in der Stadt stationieren.

Die eigentliche Frage war: Warum?