Lustig

Theron sah nicht ein einziges Mal zurück. Das konnte er sich nicht leisten. Seine Konzentration lag darauf, alles in eine Vorwärtsbewegung zu stecken.

Die Verwirrung derer um ihn herum spielte ihm in die Hände, aber der fokussierte Atem des Silber-Manzers, der in seine Ohren drang, brachte ihn fast aus dem Gleichgewicht.

Seine Füße stolperten übereinander und er stürzte nach vorne. Der Boden beschleunigte in sein Blickfeld, jeder Moment fühlte sich an, als würde er eine Ewigkeit dauern, während Adergesang in seinem Kopf spielte.

'Konzentriere dich!'

Vielleicht der aufgebrachteste Gedanke, den er seit Beginn dieser Auslese hatte, hallte durch seinen Schädel. Er zog an der Flüssigkeit in seinen Ohren, erschütterte sein Innenohr und vertrieb die seltsamen Effekte.

Er rollte sich nach vorne, ohne wirklich zu verstehen, was er gerade getan hatte, aber ohne Zeit, darüber nachzudenken.

Seine Schulter grub sich in den Boden vor ihm, seine Füße überschlugen sich über seinen Kopf und landeten mit einem harten Aufprall auf dem Boden. Seine Oberschenkelmuskeln spannten sich erneut an und er sprang auf die Füße, wich hart und nach rechts aus dem Weg eines Soldaten, der versuchte, ihn zu packen, und stürmte nach vorne.

Bei der Dichte des Waldes gab es hier draußen auch keine wirkliche Organisation, und Theron erkannte schnell, dass die Bäume seine beste Chance sein würden.

Er schlug mit der Handfläche gegen einen Baumstamm, wich einem weiteren Griff aus, sein Körper bewegte sich praktisch von selbst.

In dem, was sich für seinen Geist wie eine Ewigkeit anfühlte, landete sein Fuß endlich auf einem gegenüberliegenden Baum. Seine Zehen bogen sich durch seine Schuhe und er griff nach allem, was er konnte, und schoss sich nach oben.

Er landete mit geschickter Gewandtheit auf einem Ast und sprang zum nächsten Baum.

Seine Klingen blitzten auf und schlugen in die Äste, die er benutzte. Nicht genug, um sie sauber zu durchtrennen, aber genug, dass jeder, der ihm folgte, seinem Tritt nicht trauen könnte.

Jede seiner Bewegungen schien drei Schritte voraus zu sein, rumpelnde Gedanken strömten immer schneller durch seinen Geist. Es fühlte sich fast so an, als würde sein Gehirn schärfer werden, je müder er wurde.

Dennoch war diese drohende Aura immer noch da. Jedes Haar an seinem Körper stand aufrecht, Gänsehaut breitete sich über seine Haut aus.

Das Adrenalin rauschte durch ihn; der Tanz von Leben und Tod hatte sich ihm noch nie klarer angefühlt als in diesem Moment.

…

"Das ist nicht Teil des Plans."

Auf einem entfernten Berg beobachtete ein Paar Therons Kampf. Ihre Auren waren völlig unerkennbar, aber die Umhänge, die sie trugen, schienen ihre Identitäten zu enthüllen.

"Willst du ihn retten?"

"Willst du, dass ein Talent wie dieses stirbt?"

"In meinen Augen gibt es kein Talent unterhalb der Gold-Manzie."

"Mit dieser Denkweise wird der gesamte Zweig unter deiner Kontrolle ausgelöscht werden."

"Soll es so sein."

Stille fiel zwischen den beiden Männern.

"Was ist der wahre Grund, warum du nicht handelst?" brach die erste Stimme schließlich das Schweigen.

"… Kaufmann Graumantel."

"Oh? Er war es."

"Ja."

"Mm... Ich verstehe. Und wenn er überlebt?"

"Das wird er nicht."

"Ich sagte, wenn er es tut."

"Raiden wird diese Gelegenheit mit Sicherheit nutzen. Der Tod seines jüngeren Bruders war seltsam, und du weißt, dass er sich immer für die Mission des Kaufmanns Graumantel interessiert hat. Er ist unzufrieden damit, dass jemand so tun durfte, als hätte er etwas vollbracht, was kein anderer Bronze-Attentäter konnte."

"Für jemanden, der sagt, es gäbe keine Talente unterhalb der Gold-Manzie, hast du sicher viel zu sagen für einen Silber-Attentäter."

Die zweite Stimme antwortete nicht, als ob sie akzeptierte, dass sie ertappt worden war. Jedoch, genauso wie er nicht viel über den Tod von Raidens Bruder sagte... es gab Ausnahmen für alle Regeln.

Die Gilde hatte ihre Gesetze, aber sie alle konnten gebogen und verdreht werden. Genauso wie sie nichts sehen würden, wenn Raiden sich dieses Mal wirklich entscheiden würde zu handeln.

"Du hast meine Frage nicht beantwortet. Und wenn er überlebt?"

"Das wird er nicht."

"Ich sagte, wenn er es tut."

"... Dann hätten wir vielleicht einen zweiten Raiden."

Die erste Stimme brach in Gelächter aus. Für einen Attentäter hatte er wirklich keine Bedenken, seine Position preiszugeben.

"Was ist so lustig?"

Die erste Stimme machte keinen Versuch zu antworten, sein Gelächter wurde nur noch lauter.

…

Keuchend und schnaufend sprang Theron von Baum zu Baum. Der Klang seines Herzschlags in seinen Ohren war längst nicht mehr so ruhig. Er war unregelmäßig, fast flüchtig, manchmal schlug er schnell, und dann fiel er in eine Flaute, als wäre er müde geworden.

Er wusste, dass er sich zu sehr angestrengt hatte. Ohne Mana, um seinen Körperzustand aktiv zu zirkulieren und aufzufüllen, hatte er eine Ausdauer, die sich nicht viel von der eines Sterblichen unterschied.

In diesem Zustand würde ein kurzer Kampfausbruch von kaum einer halben Minute ausreichen, um ihm alles abzuverlangen, ganz zu schweigen davon, dass er jetzt schon über eine Dreiviertelstunde unterwegs war.

Die Sinne des Silber-Manzers waren immer noch fest auf ihn gerichtet, aber aus welchem Grund auch immer hatte derjenige, wer auch immer es war, die Distanz nicht verringert. Nach Therons Einschätzung lag das daran, dass sie ein kommandierender Offizier waren und keine andere Wahl hatten, als die Stellung zu halten.

Es war nicht so, als hätte die Gilde keine Silber-Assassinen; sie waren sicherlich irgendwo.

Nach allem, was Theron feststellen konnte, war die Gilde für diese Operation weit besser vorbereitet als diese Angreifer. Es war seltsam, das zu denken, wenn ihr Geheimversteck überfallen wurde, aber Theron vertraute seiner Intuition und seinen Fähigkeiten zur deduktiven Schlussfolgerung.

Wenn sie besser vorbereitet waren, bedeutete das wahrscheinlich, dass die Angreifer keine Ahnung hatten, dass die Silber- und höheren Attentäter höchstwahrscheinlich bereits verschwunden waren.

In diesem Fall...

'Dies ist in der Tat eine Auslese, aber es ist auch eine Falle. Sie benutzen uns als nichts weiter als eine Ablenkung, um ihren Feinden im richtigen Moment einen Schlag zu versetzen.'

Therons Ohren zuckten.

'Wasser!'

Er wusste, dass es nahe war, aber es war etwas daran, es endlich zu hören, das seinen Körper mit Energie füllte.

Er könnte es schaffen.

Er könnte es definitiv schaffen.

Ein kreischender Wind pfiff durch den Klang von Therons Herzschlag.

Therons Herz sank auf den Tiefpunkt.

Metall-Manzer.

Wie war er hierher gekommen?

Theron blickte unter seine Füße und die Antwort kam ihm.

Er hatte einfach die Richtung gewählt, in der er das meiste Wasser-Mana spürte, aber er hatte nicht bedacht, wie das Land über dem Boden mit den Tunneln darunter zusammenhing.

Jetzt wusste er, warum der Metall-Manzer als Teil der Vorhut nach vorne geschickt wurde. Es machte nur Sinn, einen Erd-Variant-Manzer zu benutzen, um mehr Durchgänge zum Kern des Verstecks der Gilde zu öffnen.