Ruhe

Theron wurde ruhig. Unheimlich ruhig.

Seine Ohren zuckten und sein Atem verlangsamte sich. Er konnte die Veränderungen in allen um ihn herum spüren—die zappelnden Hände, die aufgeregten Herzen, das leichte Rinnsal kalten Schweißes, das die Luftfeuchtigkeit im Raum um einen Hauch erhöhte.

Er spürte alles.

In seinen Ohren herrschte eine Leere, als der Boden erneut bebte, und sein Atem, so langsam und kontrolliert er auch war, erschien ihm fast zu laut.

Er musste ruhiger sein, kontrollierter. Wenn er es nicht wäre, gäbe es keine Chance.

Dann hörte er es, die Zirkulation seines eigenen Blutes.

Als er den Dolchen der Nacht beitrat, sprachen sie von diesem Zustand. Ein Zustand, in dem man so fokussiert, so getrieben, so still war, dass nur der Rhythmus des eigenen Herzens und das Lebensblut, das durch die Adern pumpte, von einem selbst gehört werden konnte.

Sie nannten es Adergesang.

Therons Fäuste entspannten sich, sein Kurzschwert und sein Dolch glitten mit einem leisen Klopfen in seine Handflächen.

Er war der Erste, der sich bewegte.

Es gab ein Flackern in den schwebenden roten Augen, aber nichts wurde gesagt. Theron war bereits einen Gang hinunter, bevor die anderen Bronzeassassinen reagierten.

Seine Fünfte Resonanz-Kultivierung summte wie ein ruhiger Dampfaufbau in seinem Körper, seine Schritte bewegten sich blitzschnell, während jeder Muskel in perfekter Einheit arbeitete.

Theron kannte Teile des Grundrisses des Verstecks wie seine Westentasche. Es war nichts als eine Reihe von gewundenen Tunneln und Steinbögen. Der Großteil bestand aus Wohnquartieren, während nur etwa 20% für Trainingszwecke geschaffen waren.

Der unglückliche Teil war, dass die Bereiche, die er so gut kannte, nur die Wohnquartiere der Bronzeassassinen waren. Er hatte keine Möglichkeit zu wissen, wo die Assassinen höherer Reiche residierten oder wie tief die Dinge wirklich gingen. Und der einzige Ein- und Ausgang, den er kannte, führte durch sein eigenes Zimmer.

Aus offensichtlichen Gründen konnte dieser Weg nicht genutzt werden. Tatsächlich, wenn er richtig lag, waren die Teleportationsoptionen mit ziemlicher Sicherheit abgeschnitten worden.

Der einzige Weg hier raus war der altmodische Weg.

Als ihm das klar wurde, wusste Theron, dass es wahrscheinlich drei potenzielle Ausgänge gab, und alle drei mussten in Regionen sein, in denen er noch nie gewesen war.

Die vierte Option war, dass der Ausgang an einem Ort versteckt war, der offen sichtbar war, und das war die schlimmste der Optionen.

Es gab jedoch eine bessere Wahl, als zu hoffen, dass er den richtigen Weg wählte.

Geh direkt auf die Gefahr zu.

Wo auch immer das Grollen war, dort gab es höchstwahrscheinlich einen Ausgang. Es war nur eine Frage, wie man durchkam.

War es klug, der Erste zu sein, der ging? Unter normalen Umständen, nein. Aber weil er zuerst ging...

Das Geräusch schneller Schritte, die ihm folgten, hallte in Therons Ohren wider, während er sich bewegte.

'Gut.'

Er hatte das bereits erwartet. Assassinen oder nicht, Menschen waren Muster folgende Kreaturen. Wenn sie sahen, wie eine Person selbstbewusst heraustrat und sich bewegte, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie folgen würden, außerordentlich hoch.

Theron bog um eine Ecke, trat an eine Wand, um nicht langsamer zu werden, und stürmte vorwärts.

Geschwindigkeit war nicht seine Stärke; das wusste er gut. Aber mit seiner Mana-Kontrolle, um diese scharfen Biegungen und Ecken herum, zeigte sich seine Agilität in vollem Umfang. Seine Fähigkeit zu starten, zu stoppen und die Richtung zu ändern, war so gut, wie es ohne eine auf Geschicklichkeit spezialisierte Bewegungsmethode sein konnte.

Deshalb konnte er mit großer Leichtigkeit in Führung bleiben. Es gab mit Sicherheit Experten der Achten und sogar Neunten Resonanz unter den Bronzeassassinen, aber wenn diese Leute sich entschieden hatten, ihm zu folgen, würden sie ihn nicht überholen, selbst wenn sie könnten.

Und darin lag das Risiko.

Theron spürte die Veränderung in der Luft, bevor er sie sah. Ein dünner Nebelschleier war vor ihm ausgebreitet, jedes kleine Zucken und Geräusch hallte zu seinen Ohren zurück.

Den Ort des Grollens in diesen Tunneln zu finden, war viel einfacher, als es klang. Man könnte denken, man liefe in die richtige Richtung, nur um direkt in eine Sackgasse zu rennen.

Irgendwie hatte Theron all das vermieden. Und ebenso unerklärlich bog sich sein Rücken, seine Knie rutschten mit einem rauen Reißgeräusch über den Boden, als eine Klinge über seine Nase hinwegfuhr.

Die Klinge entpuppte sich als Bumerang, der um eine Ecke bog und einen Bronzeassassinen köpfte, bevor dieser überhaupt reagieren konnte.

'Metall-Manzer.'

Theron spürte den Mana-Faden, der den rotierenden Bumerang kontrollierte, und deshalb wusste er auch genau, wo der Metall-Manzer war.

Er löste seine Sphäre aus dünnem Nebel auf. Er hatte bereits die Hälfte seines Manas nur für die Aufrechterhaltung verbraucht. Jetzt, da er die Gegner gefunden hatte, war es nicht mehr notwendig.

Mit einer Anspannung seiner Waden und einem doppelten Faustschlag auf den Boden katapultierte sich Theron mitten im Rutschen wieder vom Boden hoch.

Es gab nur eine Richtung, in die man gehen konnte, eine scharfe Rechtskurve.

Er trat gegen die Wand, sein Kurzschwert blitzte durch die Luft.

Es gab einen blauen Streifen und ein Kopf flog in die Luft.

'Nicht der Metall-Manzer.'

Theron konnte die Gefahr spüren, die von hinten kam. Der Bumerang kehrte zurück, und der Metall-Manzer versteckte sich im hinteren Teil dieser Gruppe.

Er hatte den Kopf eines Gegners genommen, aber es gab mindestens ein halbes Dutzend andere, den Metall-Manzer nicht eingerechnet, und der Schwächste von ihnen war auf der Sechsten Resonanz.

'Der Metall-Manzer ist auf der Neunten Resonanz. Ich kann dieser Art von Angriff nicht direkt begegnen, aber jetzt ist er völlig auf mich fokussiert.'

Er hatte den ersten Angriff ausgewichen und das zweite Blut vergossen. Es war unmöglich für ihn, nicht das Hauptziel zu sein.

Der Wind ließ praktisch ein scharfes Einatmen hinter Theron hören. Er konnte die Schärfe spüren, die durch die Luft schnitt, den Bumerang, der auf seinen Hinterkopf zusteuerte, noch tropfend vom Blut des gefallenen Assassinen.

Als die Gefahr von hinten drohte, reagierten die Krieger vor Theron endlich auf seine Anwesenheit.

Von beiden Seiten eingeklemmt, fühlte es sich an, als gäbe es keinen Ausweg.

Nichts als die stahlblauen Augen unter der Kapuze von Therons Umhang spiegelten irgendeine Art von Ruhe wider.