Macht Rüstung

"DU WAGST ES!"

Juwel war wütend! Dieser Stalker, der im Grunde selbst für sie ein Fremder war, hatte einfach für sich entschieden, dass er einer der Hauptkandidaten für die Fortpflanzung ihres Gefährten sein würde. Sie hatte kein Problem damit, dass der Stalker in ihrer Gegenwart subjektive und besitzanzeigende Pronomen für sich verwendete. Er war wahrscheinlich ein paar tausend Jahre allein gewesen, und die Stalker sind ohnehin sehr seltsam. Das konnte sie verzeihen, aber der Mangel an Respekt bezüglich Paarungsritualen in ihrer Gegenwart überschritt eine Grenze.

Juwel war bereit, den Stalker auf der Stelle zu fressen, um sich den Ärger zu ersparen, bemerkte dann aber das verwirrte Gesicht ihres Lieblings. Er konnte ihre Wut spüren und war verwirrt, warum sie so wütend war. Als sie das eine Wesen betrachtete, das sie mehr als alles andere im gesamten Unendlichen liebte, legte sich ihre Wut ein wenig, und sie wandte sich in einem weniger als erfreuten Ton an den Stalker. "Hör zu, du magst die letzten paar tausend Jahre für dich gewesen sein, aber jetzt bist du in der Gegenwart deiner Königin, und ich erwarte, dass du dich entsprechend verhältst und nicht versuchst, dich mit dem lieben Apollo zu paaren, bevor ich es getan habe. Ist das klar?"

Der Stalker hatte keine Angst vor ihrer Königin, aber egal was, die Loyalität zum Schwarm war in jeder Bio-Form in ihren Reihen verankert, selbst in den eigenwilligen wie ihr, also kniete sie sich unterwürfig nieder und sprach, wie es jedes andere Schwarmitglied tun würde: "Diese versteht unsere Königin. Verzeiht dieser die Aufregung beim Treffen unseres Gefährten, es veranlasste diese, sich über das zu erheben, was hier von ihr erwartet wird." Sie übermittelte dies mit ihrer monotonen Stimme.

Juwel nickte bei der Änderung des Anstands. "Gut. Nun, Apollo Liebling, du kannst fortfahren." Ich war während dieses kurzen Ausbruchs von Juwel einfach still. 'Ihr neuer Körper sieht süß aus, wenn sie wütend ist', war alles, woran ich denken konnte. Juwel fing diesen Gedanken auf und versuchte ihr Bestes, die königliche Haltung beizubehalten, die sie dem Stalker gegenüber zeigte.

Ich beschloss, meine Aufmerksamkeit wieder auf den Stalker zu richten und untersuchte ihren Körper genauer. Ich war sehr beeindruckt von ihrem Gen-Splicing und den Augmentierungen, die sie durch tausende Jahre erzwungener Evolution durchlaufen hatte, um in ihren jeweiligen Umgebungen bestmöglich zu töten. Als ich mich um sie herum bewegte, streichelte ich ihren Schwanz und konnte eine Segmentierung darin spüren, als ob – nein, meine Gedanken lesend, hob der Stalker ihren Schwanz und zielte auf einen nahegelegenen Felsen. Die Spitze ihres Schwanzes schoss mit etwa 10 Zentimetern Stachel dahinter ab. Ich sah zu, wie er den Felsen durchbohrte, bevor ich das Ende ihres Schwanzes betrachtete. Ich konnte sehen, wie sich der Schwanz leicht ausdehnte, und beschloss, ihn zu greifen. Während ich das Ende, aus dem der Stachel kam, untersuchte, stellte ich eine rhetorische Frage: "Also, nach dem, was ich beobachten kann, wirken die Muskeln in deinem Schwanz wie ein Kompressor, der die Luft im Inneren aufbaut, damit ein stärkerer Schuss abgefeuert werden kann, je nach Bedarf..." "Wie oft kann das abgefeuert werden?" Die monotone Stimme des Stalkers antwortete: "80 Mal, bevor ich Nahrung zu mir nehmen muss, um die Biomasse zu erneuern, die ich für die Herstellung der Stacheln verwende." Während sie das mitteilte, nahm ein weiterer Stachel seinen Platz ein, und ihr Schwanz war wieder wie zuvor.

"Du bist ein unglaubliches Exemplar der Stalker-Kaste. Mach deine Sache gut, und ich werde dir einen Namen geben." Juwel und die nahestehende Orchidee runzelten darüber die Stirn, aber der Stalker schien es nicht zu bemerken. "Wenn das dein Wunsch ist, Gefährte-Apollo, werde ich dir so oder so helfen, meine psionische Voraussicht hat es gesehen."

Nachdem ich endlich aufgehört hatte, über den Stalker zu schwärmen, bewegte ich mich zum letzten Wesen der 22. Ich hatte ihm anfangs keine Aufmerksamkeit geschenkt, da ich dachte, es sei nur eine weitere Variante, aber als ich genauer hinsah, musste ich mich zu Juwel umdrehen, mit einem Blick, der sagte: 'Ist das dein Ernst?'

"Ich habe gesehen, dass du in deinem Schlaf Halluzinationen von deiner Beutespezies hast, die eine Variante davon trägt. Die Elite der Beutespezies, die wir bald angreifen werden, trägt auch etwas Ähnliches, also dachte ich, es könnte dir gefallen." Juwel beantwortete meinen Blick. Und es gefiel mir tatsächlich.

Vor mir stand eine 2,10 Meter große Kampfrüstung, wie der Schwarm sie betrachtete. Sie war beige mit lila Akzenten. Der Grund, warum ich sie früher nicht bemerkt hatte, war, dass ihre Beine und Schultern ein Panzerplattenmuster hatten, ähnlich dem, was Orchidee trägt. Obwohl sie aussah, als wäre sie aus Metall, wie ich es bei den meisten Kampfrüstungen angenommen hätte, war diese aus einer Mischung aus Metall und Biomasse hergestellt, die der Schwarm verschlungen hatte.

Ich ging auf die Rüstung zu und berührte sie, fuhr mit meiner Hand über eine der drei lila Kugeln an der Vorderseite der Rüstung. Dabei spürte ich ein vertrautes Kribbeln. "Die Rüstung läuft mit umgebender psionischer Energie." "Das ist mächtig", sinnierte ich. Diese Kugeln sehen aus wie die, die um Juwel wie Hilfskörper schweben, also müssen sie sowohl aus Material als auch aus psionischer Energie bestehen.

Als ich zurück zu Juwel blickte, die jetzt direkt hinter mir stand, umarmte ich sie und sagte: "Ich liebe es, wie komme ich hinein?" Juwel lächelte, während sie mich zurück umarmte. "Der Anzug ist technisch gesehen eine Bio-Form des Schwarms, Liebling, nur ohne Bewusstsein. Übermittle deinen Wunsch, ihn zu öffnen, an die Kugeln, und er wird es tun.

Als ich tat, worum Juwel mich gebeten hatte, öffnete sich der Anzug von vorne. Es gab kein Surren oder Klappern, wie ich es erwartet hätte, nur das Geräusch von entweichender Druckluft. Jetzt, da ich das Innere sehen konnte, sah es ganz anders aus als die Kampfrüstungen, die ich zuvor gesehen hatte. Es gab keine Zahnräder, Federn oder Ähnliches. Es sah eher aus wie ein geöffneter Körper mit metallischen Muskeln und Bindegewebe. Vielleicht hätte ein anderer Mensch es unangenehm gefunden, in das Skelettchassis zu steigen, aber ich lebe seit 16 Jahren mit Weltraumkäfern zusammen – was andere seltsam finden, sehe ich als normal an.

Nachdem ich darin stand, schlossen sich Torso und Beine, und der Helm bedeckte meinen Kopf. Das Visier leuchtete in einem psionischen Lila auf. Es gab kein ausgeklügeltes Zielsystem oder Ähnliches, der Schwarm hat dafür keine Verwendung, also kam es ihnen nie in den Sinn, eines einzubauen, aber was es tat, war, die Umgebung nach bekannten Dingen zu scannen und sie ähnlich wie mein Bio-Pad in der Ecke anzuzeigen.

Ich rief Zircon über unsere Verbindung zu mir. Sie wurde gerade auf dem Rücken einer Seidendrohne in der Nähe aufbewahrt, die uns wie ein Packhund mit meinem Essen und anderen Dingen folgte. Meinem Ruf folgend, erhob sich Zircon in die Luft, wobei die Drohne noch angehängt war und ihre Beine panisch in der Luft zappelten. Als Zircon mich erreichte, löste ich die arme Seidendrohne ab und gab ihr einen kleinen Streichler, bevor ich sie wieder freiließ.

Mit dem Anzug konnte ich sie nur mit einer Hand führen. Der Anzug fühlte sich trotz seiner Größe und Dicke leicht an und konnte meine Trainingsroutine problemlos nachbilden. Zufrieden mit dem Anzug wollte ich gerade aussteigen, aber Juwel unterbrach mich, indem sie sagte: "Übermittle dem Anzug 'Standby'." Im Vertrauen auf Juwels Rat übermittelte ich dem Anzug: "Standby." Dies führte dazu, dass der Anzug sich Stück für Stück bewegte und schrumpfte, bis nichts mehr übrig war außer einem metallischen, segmentierten Arm über meinem eigenen linken Arm bis zu meiner Schulter. Ich drehte meinen Arm und rieb die metallische Handfläche mit meiner anderen Hand und konnte es fühlen. "Warum fühlt sich das wie meine eigene Hand an?" fragte ich Juwel, die wie üblich alle Antworten für mich hatte, bevor ich wusste, was ich fragen würde. "Die Kampfrüstung hat sich in ihrem eigenen genetischen Code gespeichert, um sich zu verkleinern, aber sie kann sich nicht vollständig speichern, also leiht sie sich den Platz im genetischen Code deines Arms, daher kannst du fühlen, was sie fühlt. Und keine Sorge, du kannst sie immer noch leicht abnehmen, sie wird nur dicker, wenn du es tust."

Ich begann, die Metallhülle meines Arms abzunehmen, und tatsächlich wurde sie mit jedem Zentimeter, den sie wuchs, schwerer. Unbewusst aktivierte ich meine Gyrokinese auf den nun sehr dicken Arm, um ihn halten zu können. Selbst mit der verringerten Schwerkraft wog er noch 60 kg.

Da ich beschloss, ihn nicht zu tragen, bis wir an unserem Ziel ankommen, winkte ich Orchidee zu. "Würdest du so lieb sein und das dorthin bringen, wo wir bleiben werden?" Ich übergab den Arm an Orchidee und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. Sie schlenderte glücklich über den Kuss davon, völlig unbeeindruckt von dem nun 300 kg schweren Arm dank der hohen Schwerkraft des Planeten.

Als ich zu Juwel zurückging, plauderten wir über meine Geschenke, während ich meine Vorbereitungen abschloss, bevor wir beide das Schiff betraten.

Nächster Halt: Ker'mins Raum.