Synchronisierung

Dunkelheit.

Dann—

Erinnerungen.

Sie strömten alle auf einmal in mich hinein, überfluteten meinen Verstand wie ein gebrochener Damm. Ein Wirbelwind aus Bildern, Empfindungen und Emotionen, die nicht meine waren—aber jetzt, irgendwie, waren sie es.

Ich sah ihn.

Damien Elford.

Von der Kindheit bis jetzt. Jeder Moment, jede Erfahrung, jede erbärmliche Entschuldigung für eine Entscheidung, die er je getroffen hatte.

Und je mehr ich sah, desto angewiderte wurde ich.

Geboren in Privilegien. Absolute Privilegien. Ein Leben, in dem ihm alles auf dem Silbertablett serviert wurde—Geld, Status, Macht.

Und doch—

Was hat er damit gemacht?

Nichts.

Jede Gelegenheit, jede Ressource, jede einzelne Chance, etwas aus sich zu machen? Er hat sie verschwendet.

Lehrer, die angeheuert wurden, um ihm die beste Bildung zu geben? Er ignorierte sie, zu faul zum Lernen.

Trainer, die geholt wurden, um seinen Körper zu formen? Er fand Ausreden und nannte körperliche Anstrengung "sinnlos".

Tutoren in Politik, Wirtschaft, Business? Er saß durch ihre Lektionen mit einem Grinsen, wissend, dass er tief im Inneren nie etwas davon nutzen würde.

Denn warum sollte er?

Warum versuchen, wenn sein Familienname allein ausreichte, um ihn durchs Leben zu tragen?

Er war ein Narzisst—aber nicht einmal der offensichtliche Typ.

Nicht die, die zu ihrer Arroganz stehen, die offen mit ihrem Status prahlen.

Nein.

Er war die schlimmste Sorte.

Ein verdeckter Narzisst.

Der Typ, der seine Wahnvorstellungen mit Selbstmitleid maskiert.

Der Typ, der herumsitzt und nichts mit seinem Leben anfängt, aber Mitgefühl erwartet, wenn die Dinge nicht wie durch Zauberhand klappen.

Der Typ, der über "Missverständnisse" jammert, anstatt sich tatsächlich zu ändern.

Er redete sich ein, er sei besser als andere, aber tief im Inneren?

Er war ein Verlierer.

Ein erbärmlicher, selbstverschuldeter Versager, der jeden verachtete, der tatsächlich für das gearbeitet hat, was er besaß.

Und anstatt sich zu verbessern, anstatt sich zu ändern, würde er einfach dasitzen, in Verbitterung schmoren und allen anderen die Schuld für seine Inkompetenz geben.

'Tch.'

Das waren die Arten von Menschen, die mich am meisten anwiderten.

Diejenigen, die sich weigerten, Verantwortung zu übernehmen. Diejenigen, die alles verschwendeten und trotzdem erwarteten, dass die Welt sie bemitleidet.

Er entschied sich dafür, ein Versager zu sein.

Er entschied sich dafür, in seiner eigenen Mittelmäßigkeit zu verrotten.

Und jetzt steckte ich in seinem Körper?

Ich spürte, wie etwas in mir brannte.

Ich hasste Menschen wie ihn.

Und ich weigerte mich, wie er zu sein.

Die Erinnerungen kamen weiter, Welle um Welle der erbärmlichen Existenz dieses Versagers—

Und alles, woran ich denken konnte, war:

'Ich werde niemals dieses erbärmliche Stück Scheiße sein.'

Gerade als eine weitere Welle von Erinnerungen drohte, mich zu ertränken, durchschnitt eine Stimme die Leere.

Sanft. Weich. Aber unbestreitbar autoritär.

"Oh... jetzt, da ich dein Leben durchgesehen habe, bist du wirklich ein besonderes Exemplar, nicht wahr?"

Ich erstarrte.

Diese Stimme—

Ich kannte diese Stimme.

Denn wie zur Hölle könnte ich sie vergessen?

Die Frau, die in dieser Leere erschienen war, als gehöre sie ihr. Diejenige, die sich über Der_Rechtschaffene lustig gemacht hatte, ohne es überhaupt zu versuchen. Diejenige, die mich vor dem Schwachsinn gerettet hatte, den er geplant hatte.

Ich drehte scharf meinen Kopf.

"Selene?"

Stille.

Dann—

Ein scharfes Kichern.

"Wer hat gesagt, dass du mich beim Namen ansprechen darfst?"

Ich spürte, wie ein Schauer meinen Rücken hinaufkroch.

Ihre Stimme war nicht harsch, aber da war etwas darin—etwas Gefährliches.

Eine Präsenz, die Respekt forderte.

Für einen Moment blieb ich still und ließ ihre Worte wirken.

Dann schnaubte ich.

"Was zum Teufel?", murmelte ich und zuckte mit den Schultern, um diesen instinktiven Schauer abzuschütteln. "Und wie genau soll ich dich nennen, hm?"

Keine Antwort.

Ich verengte meine Augen. "Du bist diejenige, die in meinem Kopf aufgetaucht ist und redet, als wüsstest du alles. Wenn du nicht willst, dass ich deinen Namen sage, was dann? Soll ich dich 'Eure Majestät' nennen? 'Oh, Große'? Tch. Verschone mich."

Ich würde nicht nachgeben.

Wer zum Teufel sollte ich hier sein?

Ich hatte bereits meinen ursprünglichen Körper verloren, wurde in die Existenz eines Versagers geworfen, und jetzt sollte ich auf Eierschalen laufen, nur weil eine mysteriöse Frau die Art, wie ich sie ansprach, nicht mochte?

Ja, nein danke.

Dann—

Der gesamte Raum veränderte sich.

Die Dunkelheit um mich herum bewegte sich.

Nein, drehte sich.

Als ob die Realität selbst zu etwas Neuem verdreht würde.

Ich hatte kaum Zeit, das Gefühl zu verarbeiten, bevor meine Füße auf festem Boden landeten—

Und plötzlich war ich ganz woanders.

Eine riesige Kammer erstreckte sich vor mir, großartig und königlich, doch unmöglich surreal. Die Luft fühlte sich dick an, geladen mit einer Energie, die ich nicht benennen konnte. Der Boden unter mir war glatter Obsidian, auf Hochglanz poliert, der den warmen, goldenen Schein der schwebenden Lichter reflektierte, die wie Glühwürmchen in der Luft schwebten.

Aber was mich zuerst traf—

War der Duft.

Ein reichhaltiger, berauschender Duft erfüllte den Raum.

Etwas Süßes. Etwas Dunkles. Wie die perfekte Mischung aus gereiftem Wein, feinen Gewürzen und etwas gefährlich Süchtigmachendem.

Und dann—

Meine Augen fielen auf sie.

Selene.

Mühelos auf einem Thron liegend, ein Bein über das andere geschlagen, ihre Haltung lässig, aber unbestreitbar königlich.

Sie war genau, wie ich sie in Erinnerung hatte—elegant, würdevoll, die Verkörperung von Selbstvertrauen. Der tiefe Schlitz ihres Kleides enthüllte diese endlos langen Beine, und das sanfte, ambiente Leuchten der Kammer warf einen haloartigen Schimmer über ihre unmöglich glatte Haut.

Ihre goldenen Augen trafen meine, glänzend mit etwas Spielerischem—doch Raubtierartigem.

Und dann lächelte sie.

"Viel besser", murmelte sie. "Warum führen wir nicht ein kleines Gespräch?"

Ich erwiderte ihren Blick, regungslos.

Selene lehnte sich leicht nach vorne, stützte ihren Ellbogen auf die Armlehne ihres Throns, ihr Kinn lässig gegen ihre Handfläche gestützt. Die Art, wie sie mich ansah—es war nicht nur Neugier.

Es war Belustigung.

"Du bist wirklich ein besonderes Exemplar", sinnierte sie, ihre Lippen kräuselten sich leicht. "Die Tatsache, dass du ihn genug verärgern konntest, um ihn dazu zu bringen, all das zu tun... nun, sagen wir einfach, das passiert nicht oft."

Ich hob eine Augenbraue. "Sprichst du von Der_Rechtschaffene?"

Sie kicherte. "Ich nehme an, das ist der Name, unter dem du ihn kennst."

Tch. Also kannte sie ihn doch.

Ich verschränkte die Arme und neigte leicht den Kopf. "Und was ist deine Beziehung zu ihm?"

Selenes goldene Augen glänzten mit etwas Unlesbarem.

"Warum sollte ich dir antworten?", fragte sie, ihre Stimme durchzogen von spielerischem Spott.

Ich schnalzte mit der Zunge. "Es ist ja nicht so, als würdest du sterben, wenn du es tust."

Ihre Lippen zuckten bei dem. "Stimmt", gab sie zu, ein Hauch von Lachen in ihrem Ton. "Aber wo bleibt der Spaß, wenn man einfach alles enthüllt?"

Sie lehnte sich zurück, ihre Haltung entspannt, völlig unter Kontrolle.

"Warum machen wir es nicht interessanter?", fuhr sie fort. "Versuch zu erraten, welche Beziehung ich zu ihm habe. Wenn du richtig genug rätst..."

Ihre karmesinroten Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln.

"Gebe ich dir eine Belohnung."

In dem Moment, als ich das hörte, grinste ich.

'Heh. Jetzt reden wir.'

Alles ging bereits in die Richtung, die ich wollte. Sie war interessiert. Engagiert. Neckend, sicher, aber das bedeutete, dass ich Raum zum Drücken hatte.

Und wenn es eine Sache gab, die ich genoss, dann war es, den Spieß umzudrehen.

"In Ordnung", sagte ich und zuckte lässig mit den Schultern. "Nimm es mir nicht übel, wenn ich es versuche."

Selenes goldene Augen glänzten vor Neugier.

"Nur zu", murmelte sie und legte ihre Wange gegen ihre Knöchel. "Lass uns sehen, ob diese scharfe Zunge von dir für mehr gut ist als nur Leute zu verärgern."

Tch.

Ich leckte mir leicht über die Lippen und ließ meine Gedanken kreisen.