Die Stunde war spät, aber Dominic Elford war hellwach.
Das warme Licht des Kronleuchters im Arbeitszimmer warf tiefe Schatten über die Regale mit alten Büchern und gebundenen Aufzeichnungen, deren vergoldete Buchrücken im gedämpften Licht schwach glänzten. Draußen lagen die Ländereien des Anwesens in Stille gehüllt, aber in diesem Raum war die Luft von leiser Anspannung erfüllt.
Dominic stand am hohen Fenster, ein unberührtes Glas Brandy in der Hand, seine scharfen Augen reflektierten das flackernde Licht des Datenpads, das auf seinem Schreibtisch lag.
Der Raum roch leicht nach Leder und altem Papier, das leise Summen verschlüsselter Server hinter den holzgetäfelten Wänden war neben dem gelegentlichen Knacken des Feuers das einzige Geräusch.