Das Auto glitt sanft auf die Hauptverkehrsstraße und ließ die Tore des Elford-Anwesens hinter sich. Als das elegante schwarze Fahrzeug in die Hauptspuren von Vermillion-Stadt einfädelte, weitete sich der Horizont – Wolkenkratzer erhoben sich wie gläserne Monolithen, jeder eine andere Sprache der Macht und des Ehrgeizes.
Vermillion war nicht nur eine Stadt. Es war eine Erklärung.
Eine Verschmelzung von altmodischer Aristokratie und hochmoderner Innovation, die Stadt entfaltete sich in Schichten – jeder Bezirk mit eigenem Puls, eigenen unausgesprochenen Regeln.
Im Osten lag Marrowgate, ein dichtes, altes Viertel, durchzogen von Kopfsteinpflastergassen und niedrigen Bogenbrücken. Die meisten historischen Institutionen der Stadt waren dort untergebracht – Museen, große Bibliotheken, altmodische Cafés mit schmiedeeisernen Terrassen und verblassten Siegeln, die in ihre Steine geätzt waren.