Bab 2 Rencana B

Selama empat puluh delapan jam berikutnya, aku menyatu dengan tempat tidurku.

Tidak ada telepon. Tidak ada dunia luar. Hanya aku, setumpuk selimut, dan beban rasa malu yang menghancurkan.

Tamparan dari Rhys itu bukan hanya pukulan di wajah. Dalam banyak hal, itu adalah tamparan pada seluruh hidupku—yang dipenuhi keputusasaan, delusi, dan kerinduan yang menyedihkan. Itu memaksaku untuk terbangun. Memaksaku untuk melihat kembali semua yang pernah kulakukan agar dia memperhatikanku, semua yang kulakukan untuk sebuah fantasi bernama "kita" yang sebenarnya tidak pernah ada.

Ya Tuhan, dari mana aku harus mulai?

Seperti saat dia dengan santai menyebutkan bahwa dia menyukai gadis dengan rambut halus dan lembut. Malam itu, aku memesan tiga botol sampo yang pernah dia puji. Kulit kepalaku langsung berbisulan. Aku tersenyum menahan sakit dan berkata, "Tidak apa-apa—beberapa reaksi alergi sepadan untuk dirasakan."

Atau ketika dia bilang dia terlalu sibuk dengan pekerjaan untuk makan malam, jadi aku begadang belajar membuat kue dan membawakan kotak kue kering untuknya di tengah hujan. Dia bahkan tidak membuka pintu—hanya menyuruh resepsionis memberitahuku, "Jangan repot-repot lain kali. Aku tidak suka makanan manis."

Lalu ada malam di pesta makan malam temannya. Aku memaksakan diri menelan tiram—makanan yang paling kubenci—hanya untuk terlihat "anggun dan menyenangkan." Aku menghabiskan seluruh malam meringkuk di atas toilet, menggeliat kesakitan sampai jam 3 pagi. Dia tidak bertanya apakah aku baik-baik saja. Dia tertawa dan berkata, "Bahkan tidak tahan makan seafood? Itu berlebihan sekali."

Tapi yang terburuk?

Saat dia mengutip baris dari The Godfather yang dia sukai. Aku begadang semalaman membaca esai film hanya untuk dengan santai menyebutkan kutipan itu di sebuah pesta. Aku salah mengutip. Dia mengoreksi di depan semua orang, mencibir, "Jangan berpura-pura menyukai hal yang jelas-jelas tidak kau pahami."

Dan aku tertawa. Aku tertawa dan berkata, "Ingatanmu bagus sekali."

Sungguh lelucon. Aku tidak pernah menyadari bahwa aku tidak pernah menjadi orang yang dia inginkan.

Dia tidak pernah benar-benar melihatku. Baginya, aku tidak lebih dari versi murahan dari Katherine yang "sempurna dan tak tersentuh". Pengganti yang murah.

Aku bukan dia, tapi aku bisa menawarkan ilusi samar memilikinya kembali. Hanya itu gunaku.

Aku membenamkan wajah ke bantal dan tertawa sampai tubuhku berguncang. Bukan karena lucu—tapi karena rasa sakit itu terlalu dalam untuk air mata.

Untungnya, setelah orang tuaku memberikan ultimatum terakhir mereka dua hari lalu, mereka tidak menghubungiku lagi.

Sebagian kecil dari diriku bertanya-tanya—apakah Rhys turun tangan? Apakah dia akhirnya menyadari apa yang telah dia lakukan?

Tiba-tiba, bel pintu berbunyi.

Dan tidak berhenti berbunyi.

Selama lima menit penuh.

Aku mengerang ke dalam bantalku. Ya ampun. Interaksi sosial.

Menyeret tubuhku yang kelelahan ke pintu, aku membukanya.

Ivan Carlisle—sahabat terbaikku dan satu-satunya orang yang punya hak legal untuk memarahiku—berdiri di sisi lain, berkacak pinggang. Kemudian matanya mendarat di wajahku.

Ekspresinya membeku. Cahaya di matanya meredup. "Apa yang terjadi padamu?"

"Aku baik-baik saja," kataku, berusaha terdengar santai. Dia tidak percaya.

Dia mengulurkan tangan, dengan lembut menyelipkan helai rambut di belakang telingaku. Rahangnya mengeras.

Kemudian—hening.

Bukan jenis yang canggung. Jenis yang berbahaya. Jenis yang datang tepat sebelum sesuatu meledak.

"Siapa yang memukulmu?"

"Masuklah," gumamku cepat, berusaha untuk tidak menarik perhatian tetangga. Itu akan sangat memalukan.

Ivan tidak bergerak. Dia mencengkeram lenganku dan berbicara dengan gigi terkatup. "Mira. Siapa. Yang. Memukulmu?"

Begitu pintu tertutup, aku jatuh ke dalam pelukannya. Wajahku terbenam di sweaternya, dan dalam hitungan detik, kainnya basah.

Dia tidak bergeming. Dia hanya memelukku, tangannya bergerak dalam lingkaran menenangkan di punggungku.

Aku tidak tahu berapa lama aku menangis. Cukup lama hingga tenggorokanku terasa terbakar dan hidungku memerah seperti Rudolph. Akhirnya, aku berhasil mengeluarkan satu kata.

"Rhys."

Ivan tidak bergerak.

Semua orang di Sky City mengenal nama itu. Rhys Granger bukan tipe pria yang perlu melemparkan pukulan untuk menghancurkan seseorang. Satu panggilan telepon ke orang yang tepat, dan hidupmu akan berakhir. Reputasi, uang, status—dia memiliki semuanya.

Setiap gerakan yang dia buat sangat terukur, dengan waktu yang sempurna—seperti detik jam Rolex. Ketika dia memilih untuk berperang, dia adalah bangsawan yang menggunakan kekejaman seperti seni halus, mungkin dengan segelas Scotch tua di tangan.

Orang-orang menyebutnya arogan. Tidak ada yang pernah menyebutnya kasar.

Itulah mengapa, ketika Ivan memproses apa yang baru saja kukatakan, aku hampir bisa mendengar roda gigi di otaknya menjerit protes.

"Tidak mungkin," gumamnya pelan, seolah-olah menyangkalnya dengan keras mungkin bisa membuatnya tidak benar. "Rhys? Rhys-mu? Dia tidak mungkin..."

Aku mengerti. Sungguh. Rhys seharusnya menjadi pria terhormat. Anak emas. Pria baik yang sempurna, elegan, dan tak tersentuh.

"Memang dia," kataku pelan.

Dia menghela napas tajam, lalu mulai menggosok punggungku lagi, kali ini lebih lambat. "Ceritakan apa yang terjadi."

Aku menelan ludah. "Aku ada di tempatnya. Aku, eh... tidak sengaja memecahkan mug."

Seluruh tubuhnya menegang. "Hanya sebuah mug?"

Aku mengangguk.

Hening. Kemudian dia mengatupkan rahangnya dan berkata, "Demi Tuhan, kalau kau bilang itu mug berharga, buatan tangan, satu-satunya warisan keluarga—"

"Itu mug milik Katherine."

Tangan Ivan membeku di tengah-tengah tepukan.

Semuanya berubah. Satu detik, dia adalah sahabat terbaikku yang khawatir. Detik berikutnya, dia adalah wanita yang merencanakan pembunuhan.

Aku memegang pergelangan tangannya sebelum dia bisa meraih sesuatu yang lebih buruk. "Sudah berakhir antara aku dan Rhys."

"Benarkah?"

"Benar. Bahkan jika bumi terbelah dua dan Sky City tenggelam ke lautan, aku tidak akan menikah dengannya."

Itu menghentikannya dari keluar untuk melakukan pembunuhan.

"Katherine. Ular berbisa itu—" Ivan meludahkan nama itu seolah-olah secara fisik menyakitinya. "Dia bahkan tidak ada di sini lagi dan dia masih berhasil menghancurkan hidupmu! Dan orang tuamu? Mereka hanya berdiri di sana menonton! Aku bersumpah, mereka bisa melihatnya membakar rumahmu dan mereka akan memberikan korek api padanya. Tidak masuk akal!"

Aku merasa seperti balon yang baru saja pecah—kempis, lelah. Rasa sakit yang terlalu familiar itu menetap jauh di dalam dadaku. Aku tahu beberapa orang tua akan selalu lebih mencintai anak pertama mereka. Dan tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu.

"Maafkan aku, Mira."

Ivan duduk di sampingku dan mendorong kepalaku dengan tegas ke arah bahunya. Aku menarik diri dan berhasil tersenyum lemah. "Sebenarnya, kurasa ini hal yang baik. Setidaknya aku tahu pria macam apa dia sebelum kami menikah. Lebih baik sekarang daripada setelah mengucapkan janji, kan?"

Dia menghela napas panjang, matanya melembut. "Mira, kau tahu apapun yang terjadi, aku selalu mendukungmu."

Saat itu, perutku berbunyi cukup keras untuk mengganggu momen tersebut. Dengan keras.

Seperti pesulap, Ivan meraih ke belakangnya dan mengeluarkan kantong makanan, memberiku tatapan yang praktis berteriak: Aku tahu kau akan seperti ini.

Aku ingin memeluknya, tapi aku terlalu sibuk makan seperti goblin kelaparan.

Setelah makan malam, dia mendorongku ke kamar tidur dan pergi untuk membersihkan. Aku berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit, terkuras dan kewalahan. Sekarang apa?

Melalui pintu yang setengah terbuka, aku mendengarnya di telepon. Aku tidak menangkap setiap kata, tapi yang kudengar... sangat ikonik.

"Setumpuk kotoran."

"Psikopat brengsek."

"Oh, kau pikir itu buruk? Tunggu sampai kuberitahu apa yang sebenarnya dilakukan bajingan kasar ini—"

Dia mungkin sedang berbicara dengan Zane Hasterton. Dan tidak seperti Rhys, Zane tidak akan pernah mengangkat tangan padanya.

Cara Ivan begitu cepat, begitu garang memilihku—tanpa ragu, tanpa pertanyaan—membuat tenggorokanku tercekat. Dia mempercayaiku. Tidak ada orang lain yang percaya. Tapi dia percaya.

Ini bukan sesuatu yang dia lakukan dengan enteng. Keluarga Rhys duduk di puncak rantai makanan—tak tersentuh. Dan aku tidak ragu orang tuanya tidak akan senang melihatnya melawan mereka.

Aku meringkuk lebih dalam di bawah selimut dan menghembuskan napas perlahan.

Mengapa orang tuaku tidak bisa mencintaiku seperti itu?

Sejak putri kesayangan mereka menghilang dari rencana utama mereka, aku menjadi Rencana B. Tapi itu tidak berarti mereka memaafkan keberadaanku.

Mari jujur: satu-satunya alasan mereka berhenti memarahiku secara aktif adalah karena aku bertunangan dengan Rhys. Pengaturan kecil itu entah bagaimana mengangkatku dari "aib keluarga yang tak bisa diperbaiki" menjadi "potensi penyelamat."

Sebagian alasan aku menyetujui pertunangan itu—dan aku tahu betapa menyedihkannya ini terdengar—adalah karena aku pikir mungkin akhirnya aku bisa mendapatkan sesuatu yang dimiliki Katherine: secuil kasih sayang orang tua. Secuil persetujuan.

Tapi sekarang pertunangan itu batal?

Aku bisa dibuang lagi.

Terakhir kudengar, mereka sedang mengemas barang-barangku, siap mengirimku ke hutan terpencil di mana aku akan menghabiskan sisa hidupku berteman dengan anaconda dan menebus dosa-dosaku.

Mereka benar-benar mampu melakukan itu.

Aku mengerang ke dalam bantalku. Apa yang harus kulakukan sekarang?

Kecuali... aku menikah dengan seseorang yang lebih berkuasa dari Rhys.

Ide itu begitu konyol sampai aku mendengus. Benar. Karena para milyarder hanya berkeliaran di Sky City berharap menikahi anak yatim piatu berusia 23 tahun yang tidak sabar menghadapi omong kosong mereka.

Namun—

Sebuah wajah melintas di pikiranku.

Tiga hari yang lalu. Tetangga baruku.

Aku ingat, dengan sangat tidak pantas, berpikir aku tidak keberatan sendirian dengannya di apartemennya di mana dia bisa melakukan berbagai hal berbau dewasa padaku.

Aku menggelengkan kepala, cepat-cepat mengusir pikiran itu. Aku bahkan tidak tahu namanya. Hanya bahwa dia memiliki aura yang bisa membelah seseorang menjadi dua.

Tidak. Terlalu berbahaya.

Aku mengerang lagi.

Jika aku tidak memecahkan mug bodoh itu, mungkin semuanya baik-baik saja.

Tapi tidak. Dan tidak akan pernah. Dan tidak ada jalan kembali.

Sialan! Mengapa aku yang berusaha memperbaiki ini padahal bukan aku yang mengacaukannya?! Aku duduk—dan bam, pintu terbuka.

Ivan masuk dengan tegas. "Tidur hanya akan membuatmu merasa lebih buruk. Kita akan bangun, dan kita akan mencari penis yang layak dicintai—yang lebih baik dari milik Rhys."

APA?!

Sementara aku ternganga, dia sudah mengganti pakaianku dengan pakaian baru.

Begitu saja, kami berangkat ke klub paling eksklusif di Sky City—hanya untuk anggota.