Le royaume des Vanderbilt

Pendant ce temps, Michel arriva au bureau de Castelle pour discuter de l'état actuel de leur projet.

« Je suis désolée, Jeune Maître. J'ai été extrêmement occupée ces derniers temps, » admit Castelle, forçant un sourire contrit sur son visage. Son apparence habituellement soignée était en complet désordre. Des mèches de cheveux détachées encadraient son visage, et son uniforme était visiblement froissé. « J'ai sous-estimé la demande que nous aurions pour le système de plomberie. »

Michel eut de la peine pour elle. Les papiers et contrats éparpillés dans la pièce lui indiquaient que c'était une période extrêmement stressante pour sa PDG.

« Mais c'est une bonne chose, Jeune Maître ! » poursuivit-elle. « Nos profits ont explosé ! Comme vous l'aviez prévu, les bénéfices dépasseront largement les dépenses nécessaires à la construction du système d'égouts. L'argent que nous gagnerons sera suffisant pour nous étendre dans d'autres villes ! »

Michel hocha la tête, satisfait de la rapidité avec laquelle l'Entreprise Reborn se développait.

« Il y a autre chose. J'ai également entendu dire qu'une personne fortunée d'outre-mer s'est intéressée à nos produits. Elle demande à acheter tous nos produits en gros — cette transaction à elle seule nous rapporterait un bénéfice de plus d'un million de pièces d'or ! »

Michel haussa un sourcil, surpris par cette nouvelle inattendue, mais n'y accorda pas trop d'importance.

Ce n'est que plus tard qu'il réaliserait l'importance de cette personne — mais c'était une histoire pour une autre fois.

À ce moment-là, Michel et Castelle entendirent frapper à la porte.

La personne à la porte n'attendit pas de réponse et l'ouvrit, révélant le père de Michel, Bart Vanderbilt.

« Michel, es-tu prêt ? Nous commençons aujourd'hui notre voyage vers le domaine de ton Grand-père. »

Michel avait complètement oublié qu'ils devaient partir aujourd'hui pour rendre visite à son Grand-père.

Maintenant qu'il avait subi son Éveil du Talent, il était enfin temps de se présenter devant son Grand-père, l'homme légendaire qui avait bâti l'entreprise Vanderbilt à partir de rien.

Pendant toute la semaine, ses parents s'étaient inquiétés de cette rencontre, s'assurant qu'il avait l'air présentable. Ils avaient veillé à engager les meilleurs tailleurs pour lui confectionner le plus beau costume, le faisant paraître plus mature et respectable. Bien que, selon Michel, cela lui donnait un air un peu guindé.

Ils s'inquiétaient de cette rencontre car c'était elle qui déciderait de son avenir en tant que Vanderbilt.

Gagnerait-il la faveur de son Grand-père et hériterait-il d'une partie de son immense fortune ? Ou resterait-il simplement un Vanderbilt de nom ?

Bien qu'ils fussent convaincus que Michel était plus que suffisamment talentueux pour intéresser son grand-père, ils ne pouvaient s'empêcher d'être anxieux pendant tout le trajet en calèche.

Michel n'était pas particulièrement inquiet — après tout, son Entreprise Reborn lui rapportait déjà une fortune. Mais son père lui rappela que comparés à l'ensemble des affaires Vanderbilt, ses profits n'étaient rien de plus qu'une simple goutte face à un océan.

Non seulement cela, mais gagner la faveur de son grand-père lui permettrait d'établir des relations avec de nombreuses personnes influentes, lui permettant de devenir une figure puissante à l'avenir.

Mais Michel ne se souciait pas vraiment de tout cela. La seule raison pour laquelle il voulait rendre visite à son Grand-père était qu'il voulait mettre un visage sur le nom légendaire de Yze Vanderbilt.

Il n'avait pas beaucoup entendu parler de son Grand-père, mais d'après les petites bribes d'histoires que son père lui avait racontées, il semblait que son Grand-père était un homme de concentration, d'engagement et de pure volonté.

Il était autrefois un orphelin pauvre qui n'avait même pas une pièce de bronze en poche. Mais en l'espace d'un siècle, il avait bâti un empire commercial qui avait conquis le monde entier.

Ainsi, Michel était très intéressé à rencontrer son Grand-père.

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Après presque un mois de voyage, ils arrivèrent enfin au Domaine Vanderbilt principal — ou le nom plus précis serait le Royaume de Vanderbilt.

Après tout, ce nom lui convenait mieux. Le domaine était vaste, il semblait même plus grand que Kingsbridge. Il y avait plusieurs manoirs et châteaux à l'intérieur de ses murs imposants, créant un monde miniature pour eux-mêmes.

Bart expliqua que la plupart de ses parents vivaient dans le Royaume de Vanderbilt, gérant leurs territoires comme s'ils étaient des membres de la royauté.

Michel avait beaucoup de parents. Beaucoup.

Il semblait que son grand-père était un grand séducteur, épousant plus de cinq femmes et prenant encore plus de concubines.

En conséquence, Michel avait près d'une centaine de tantes et d'oncles, qui avaient tous leurs propres familles.

Bart était le plus jeune et le dernier des enfants du vieux Vanderbilt. Après sa naissance, Yze Vanderbilt était devenu trop vieux pour avoir d'autres enfants.

Cela signifiait qu'en termes d'héritage, Michel n'était pas vraiment censé recevoir quoi que ce soit. Même Bart lui-même n'avait reçu que les entreprises de Kingsbridge, ce qui était très peu comparé à la fortune accordée à ses frères et sœurs aînés.

Les seuls qui pouvaient être considérés pour un héritage seraient les cousins les plus âgés de Michel, les enfants des aînés de Yze Vanderbilt.

Cependant, même dans ce cas, Bart et Lylia espéraient qu'avec le talent de Michel, une exception serait faite pour lui.

Après tout, Michel n'était pas seulement doué, il était un génie comme on n'en voit qu'une fois tous les mille ans. Il était un prodige en magie, un entrepreneur talentueux qui avait créé sa propre entreprise florissante, et surtout, il était le détenteur d'une Compétence Suprême après son éveil du talent.

Il n'y avait personne de plus talentueux que lui.

Enfin, ils atteignirent les portes du Royaume de Vanderbilt.

Ils furent rapidement autorisés à entrer après une brève inspection de leur emblème familial.

Après avoir informé les gardes de l'objet de leur visite, ceux-ci les escortèrent rapidement vers le domaine principal, la maison où vivait son Grand-père.

Une fois qu'ils approchèrent du manoir, Michel aperçut enfin un premier aperçu de l'immensité de la richesse des Vanderbilt. Des animaux exotiques erraient, et des arbres presque éteints formaient une jungle, devenant presque un zoo.

Michel savait que Vanderbilt avait trop d'argent à dépenser — suffisamment pour que même ces animaux aient leurs propres manoirs et soigneurs dédiés.

Au fur et à mesure qu'ils s'enfonçaient dans le domaine, Michel vit enfin le territoire principal du Grand-père Vanderbilt.

Le manoir lui-même était très grand, fait de matériaux très coûteux et exotiques que Michel n'avait jamais vus auparavant.

Il était si vaste qu'on leur donna même une carte pour qu'ils ne se perdent pas à l'intérieur du manoir.

Heureusement, Michel et ses parents n'eurent pas à errer dans le manoir. Leur seul but pour cette visite était de rencontrer son Grand-père, ils se dirigèrent donc directement vers ses grands appartements.

Bart et Lylia prirent chacun une des mains de Michel tandis qu'ils marchaient lentement vers les imposantes doubles portes.

Aujourd'hui était le jour où Michel recevrait son héritage. Et tout dépendait de cette rencontre.

Lorsqu'ils ouvrirent la porte, ils furent accueillis par une grande chambre digne d'un Roi.

Un magnifique trône se dressait à l'extrémité de la chambre, flanqué de hautes arches et de grandes colonnes qui donnaient à toute la pièce un sentiment de majesté et de grandeur.

Les peintures et tapisseries complexes bordaient les côtés des murs, représentant de multiples portraits du monde, symbolisant le contrôle de la famille Vanderbilt sur le commerce mondial.

Chaque meuble, qu'il s'agisse d'une chaise ou d'une table, était orné d'or véritable, d'écailles de dragon et même de perles récoltées dans les profondeurs de la mer.

Bart et Lylia s'agenouillèrent immédiatement pour montrer leur respect, et Michel fit de même une seconde plus tard.

À côté du trône était assis le Conseil d'Administration — les membres les plus haut placés de toute l'entreprise Vanderbilt.

Ils ne répondaient à personne d'autre que Yze Vanderbilt lui-même.

« Nous sommes venus demander une faveur à mon père, » dit Bart, gardant la tête baissée. « Mon fils a récemment éveillé un Talent Suprême et s'est révélé être un génie comme aucun autre. »