CAPÍTULO 7

En ese momento, los ojos de James se abrieron de par en par, más de lo que jamás habían estado.

Parpadeó una vez, dos veces, pero la imagen no cambió.

Cora... estaba de pie, sobre sus pies.

Su corazón golpeó contra su pecho. Por una fracción de segundo, pensó que era un truco. Un sueño. Tal vez una broma cruel. Pero el viento que rozaba su rostro era real. El silencio en el aire era real, y la mirada de muerte en los ojos de Cora muy real.

Emily dejó escapar un jadeo y tropezó hacia atrás, sus tacones tambaleándose bajo ella. Cayó al suelo con un golpe seco, completamente atónita. —¿Q-Qué demonios está pasando? —susurró para sí misma, temblando—. ¿Puede caminar? ¿Desde cuándo?

Cora se alejó de la plataforma de la silla de ruedas lentamente, su zapato haciendo contacto firme con el concreto con confianza, como si nunca hubiera necesitado la silla en primer lugar.

Sin perder más tiempo, Giovanni y Lan se apresuraron hacia adelante, cada uno a un lado de ella, bajando sus brazos con gracia sincronizada.

Tenían la intención de escoltarla adecuadamente como a la realeza.

En cualquier otro día, Cora podría haber aceptado ese gesto, dejar que llevaran sus pasos como la reina que verdaderamente era.

Pero hoy no, hoy era para James.

Levantó una mano y los detuvo a ambos sin decir palabra.

Y con calma y aplomo, Cora dio otro paso adelante perfectamente equilibrada, firme y orgullosa.

Porque James necesitaba verlo.

Necesitaba saber que ella podía caminar perfectamente.

Cora agitó suavemente su mano, rechazando su oferta sin decir una palabra.

Inmediatamente, Giovanni y Lan se arrodillaron junto a ella, sus cabezas ligeramente inclinadas, una silenciosa muestra de respeto absoluto. Su lealtad no provenía de su riqueza, sino de quién era ella.

Sin perder más tiempo, Cora caminó hacia adelante, cada paso una tormenta silenciosa, hasta que estuvo cara a cara con James.

En ese momento, sus labios temblaron.

No podía decir una palabra. No podía moverse.

Cora lo miró, sus ojos tranquilos... pero peligrosos.

Luego se inclinó un poco, lo suficientemente cerca para que solo él pudiera oír.

—Veremos —murmuró—, quién termina arrastrándose entre nosotros.

Y con eso, se dio la vuelta, elegante, imperturbable.

Se acercó al primer Rolls-Royce, y antes de que pudiera siquiera alcanzar la manija, uno de los hombres de traje abrió la puerta con una reverencia.

Entró como si siempre hubiera pertenecido allí.

Inmediatamente Giovanni y Lan la siguieron, entrando al mismo coche.

Un momento después, el motor ronroneó cobrando vida, y el convoy de lujo se deslizó fuera del recinto.

James permaneció clavado en el sitio, su rostro pálido, su mente en caos.

Vio los coches desaparecer por la carretera.

El silencio siguió.

Sus pensamientos corrían, girando fuera de control. Ella caminó, Cora caminó, eso significa... que nunca tuvo ningún accidente... sus manos comenzaron a temblar.

¿Era esto una broma? ¿Una trampa? ¿Un milagro?

Ya no sabía, nada tenía sentido.

James seguía inmóvil, sus ojos fijos en el camino donde el convoy acababa de desaparecer. Su mente giraba en todas direcciones.

¿Podría Cora haber estado diciendo la verdad?

Ella dijo que su familia lo ayudó a ascender... pero eso no tenía sentido.

Él había visto a su familia, pobres, sin influencia, granjeros de Cloudridge. Ni siquiera vivían en la ciudad, y la propia Cora apenas salía de casa. No estaba conectada. No tenía educación en negocios. Ni siquiera era... activa.

Entonces, ¿cómo podría ella ser la razón de su éxito? Pero por otro lado, esos Rolls-Royces. Los hombres. La espada. El logotipo con bordes dorados.

¿Y si el logotipo era falso?

En ese momento, James se aferró a la idea como a un salvavidas. «Sí». Tal vez era solo una actuación bien orquestada. Un espectáculo de poder alquilado. Algo para intimidarlo. ¿Y lo de caminar? Eso tenía que ser un disfraz, quizás nunca estuvo realmente lesionada, quizás fingió todo para espiarlo, para observarlo en silencio mientras planeaba algo más grande.

En ese momento su corazón dio un vuelco.

¿Y si ella robó algo? No había revisado la bóveda. No había revisado la oficina. Si ella se llevó algo que valía diez millones de dólares, o uno de sus activos firmados o plantilla de negocios, su vida podría desmoronarse.

Cuanto más pensaba en ello, más seguro estaba.

Cora ya debía haber hecho algo. Por eso salió tan tranquila. Por eso presumió de todo.

En ese momento su respiración se volvió superficial. Sus manos se crisparon.

Entonces alguien le tocó el hombro.

—Señor —dijo uno del personal de la casa—, su alarma ha estado sonando. Es hora de vestirse para el evento.