Treffen mit dem Turmmeister

Mittlerweile war die Menschenmenge um die Bibliothek herum deutlich größer geworden. Ein Freund erzählte einem Freund, der es einem anderen erzählte, dass ein genialer fünfjähriger Junge die Magier im Reborn-Schach besiegte.

Die Nachricht verbreitete sich schnell. Bald kamen sie zum Magierturm und überfluteten den zweiten Stock mit Zuschauern, die nur darauf hofften, eines der Spiele miterleben zu können.

"Woah, wer ist dieser alte Kerl?"

"Er sieht schwach aus. Warum lassen die anderen Magier zu, dass er der nächste in der Reihe ist?"

Soweit sie erkennen konnten, war der alte Mann gerade erst angekommen und hatte nicht einmal am vorherigen Schachturnier teilgenommen. Es gab noch viele andere Magier, die ihre Chance nicht bekommen hatten.

Seltsamerweise traten die wetteifernden Magier demütig beiseite und ließen den alten Mann an den Tisch herantreten. Schweigen war ihre einzige Reaktion.

Niemand protestierte. Niemand stellte es in Frage.

Während die meisten Zuschauer sich fragten, wer der alte Mann wirklich war, erstarrte plötzlich einer der sachkundigeren Bürger. Seine Augen weiteten sich in Erkenntnis.

"Ich erkenne ihn... dieser weiße Bart, der bis zur Taille reicht... dieses friedliche Lächeln auf seinem Gesicht, der weiße spitze Hut..." Er schluckte schwer. "Das ist der Turmmeister!"

Die Zuschauer schnappten nach Luft.

Niemand hatte jemals den berüchtigten 8-Sterne-Turmmeister von Kingsbridge gesehen!

Und jetzt war er in der Öffentlichkeit.

Das war unerhört. Es hieß, er würde ständig an der Spitze des Magierturms bleiben und sich nur bei den bedeutendsten Ereignissen herabbemühen.

Sie hätten nicht gedacht, dass dies als eines davon gelten würde.

Michaels Augen verengten sich.

Er ist tatsächlich der Turmmeister? dachte Michael. Ich dachte, er hätte nur gescherzt, als er sagte, er kenne einen 8-Sterne-Zauberspruch.

Der Turmmeister behielt sein Lächeln bei, als er Michael gegenüber am Schachtisch Platz nahm.

"Wie wäre es, Kleiner? Sind wir uns einig? Wenn du mich besiegst, werde ich einen meiner besten Zaubersprüche direkt vor deinen Augen vorführen."

Michael überlegte einen Moment. "Und was, wenn ich verliere?"

Der Turmmeister lächelte, beeindruckt davon, dass ein fünfjähriger Junge die Geistesgegenwart besaß, sich über Konsequenzen Gedanken zu machen.

"Wenn du verlierst, wirst du unserem Magierturm beitreten, als mein Lehrling."

Die Erklärung des Turmmeisters versetzte die Magier in Aufruhr.

Der Lehrling des 8-Sterne Ruhigen Flammenkönigs des Feuers zu werden, war eine äußerst begehrte Position, für die die meisten Wunderkinder nicht einmal qualifiziert waren und von der sie nur träumen konnten; es war ein Privileg, das nur den seltensten Talenten gewährt wurde.

Sie waren verwirrt, warum das die Bedingung für eine Niederlage sein sollte. Es war eher ein Preis für den fünfjährigen Jungen als eine Bestrafung.

Und selbst dann konnten sie nicht verstehen, warum der Turmmeister diesem Kind eine so prestigeträchtige Ehre anbot.

Sicher, Michael war – in jeder Hinsicht – ein außergewöhnliches Talent im Schach, aber das reichte nicht aus, um der Lehrling des Turmmeisters zu werden.

"Wer ist dieser Junge überhaupt?"

"Ich dachte, er wäre nur ein normales Kind... aber ist etwas Besonderes an ihm?"

Selbst die Zuschauer oben konnten nicht anders, als über Michael zu tuscheln. Die meisten Leute hier kannten sich gut in der magischen Welt der aufstrebenden Magier aus, daher wussten sie über die besten Talente und aufkommenden Genies der jüngeren Generation Bescheid.

Aber keiner von ihnen erkannte Michael. Er stammte nicht aus den berühmten Magierfamilien oder den talentierten Ritterfamilien.

Und das machte ihn umso faszinierender.

Wenn Michael wirklich so talentiert in der Magie wäre, dass der Turmmeister ihm eine Lehrstelle anbot, hätten sie inzwischen von ihm wissen müssen.

Aber Michaels Identität war noch immer in Geheimnisse gehüllt.

Sie hätten nie gedacht, dass der jüngste Sohn der Vanderbilt-Familie, einer Abstammungslinie, die nur für ihren Geschäftssinn bekannt war, den talentiertesten aufstrebenden Magier der heutigen Zeit hervorbringen würde.

"Was ist los? Gefallen dir die Bedingungen nicht?" fragte der Turmmeister und strich sich über seinen langen weißen Bart.

Obwohl Michael keine Angst hatte zu verlieren, gefiel ihm die Vorstellung nicht, gezwungen zu sein, sein ganzes Leben im Magierturm zu verbringen.

"Hast du vielleicht Angst zu verlieren?" neckte der alte Mann.

Und das war Grund genug für Michael.

"Lass uns spielen", sagte Michael, als er den weißen Bauern bewegte.

_____

In dem Moment, als das Spiel begann, wusste Michael, dass er gegen einen Gegner spielte, wie er ihn noch nie zuvor getroffen hatte. Es war, als würde er gegen jemanden aus seinem früheren Leben spielen – jemanden, der alle Tricks und Eröffnungen kannte, die durch tausend Jahre Schachgeschichte geprägt wurden.

Er musste länger über seine Züge nachdenken und konnte es sich nicht leisten, unvorsichtig zu sein. Ein einziger Fehler, und er würde sich auf der Verliererseite wiederfinden.

Er musste ernst werden.

Die übrigen Magier und Zuschauer beobachteten den Kampf auf hohem Niveau zwischen den beiden in völliger Stille und hielten ihre überraschten Ausrufe zurück, wann immer einer von ihnen einen erstaunlichen Zug machte, während ihre Augen die ganze Zeit auf das Brett gerichtet waren.

Die Zeit verging, während Michael und der Turmmeister in einem engen Kampf verwickelt waren und Figur um Figur in einem unerbittlichen Duell austauschten.

Langsam wurden ihre Figuren weniger – bis jede Seite nur noch mit einer Handvoll ihrer Bauern, einem Läufer und ihrem König spielte.

"Woah... die beiden liegen gleichauf! Ich weiß nicht, wer gewinnt."

"Niemand hat jemals so lange gegen den Jungen durchgehalten. Hat er seinen Meister gefunden?"

"Ich denke, der Turmmeister wird gewinnen. Er ist schließlich ein 8-Sterne-Zauberer von Weltklasse!"

Die Züge gingen weiter, wobei Michaels einziger Läufer von zwei vorrückenden Bauern in die Enge getrieben wurde.

Er musste eine Entscheidung treffen.

Er konnte seinen Läufer retten, aber riskieren, dass sein König in eine ungünstige Position gerät, oder er konnte zulassen, dass sein einziger Läufer gefangen wird, was das Blatt in ihrem Kampf für den Turmmeister wenden würde.

So oder so schien es, als würde der alte Mann kurz vor dem Sieg stehen.

Es war eine heikle Situation.

[Möchtest du, dass ich dir einen Schachmatt-Sieg in 7 Zügen zeige?] fragte ChatJK1.

Das ist nicht nötig, antwortete Michael.

Obwohl es so aussah, als wäre er in Schwierigkeiten, hatte Michael genug Endspieltechniken von einigen der Profis aus seinem früheren Leben gesehen, um genau zu wissen, wie er dieses Spiel in einen Sieg verwandeln konnte.

"Du bist am Zug", sagte der Turmmeister, sein Tonfall mit einer Spur von Hochmut durchsetzt. Er dachte, er hätte das Spiel bereits in der Tasche.

Aber als Michael nach seinem Zug griff, entschied er sich, einen Bauern auf der gegenüberliegenden Seite des Bretts zu nehmen, was die Menge und den Turmmeister völlig überraschte.

Die Menge keuchte auf und dachte, der fünfjährige Junge hätte endlich einen Fehler gemacht.

Aber die sachkundigeren Schachspieler betrachteten Michaels Zug und versuchten, ihn in ihren Köpfen durchzuspielen.

Und sie erkannten schnell, dass dies kein Fehler war.

Es war ein tödlicher Zug.

Eine Falte bildete sich auf der Stirn des Turmmeisters, als sein Grinsen verblasste. Auch er erkannte die Bedeutung dieses scheinbar fehlerhaften Zuges.

Nach einigen Sekunden breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus, gefolgt von einem schallenden Gelächter, das die Bibliothek erfüllte.

"HAHAHAHA! Ich habe verloren!"