Vanderbilt-Königreich

Währenddessen kam Michael in Castelles Büro an, um über den aktuellen Stand ihres Projekts zu sprechen.

"Es tut mir leid, junger Meister. Ich war in letzter Zeit extrem beschäftigt," gestand Castelle und zwang sich zu einem schiefen Lächeln. Ihr sonst so ordentliches Erscheinungsbild war völlig durcheinander. Lose Haarsträhnen umrahmten ihr Gesicht, und ihre Uniform war sichtbar zerknittert. "Ich habe unterschätzt, wie groß die Nachfrage nach unserem Abwassersystem sein würde."

Michael tat sie leid. Die im Raum verstreuten Papiere und Verträge verrieten ihm, dass dies eine äußerst stressige Zeit für seine CEO war.

"Aber das ist gut, junger Meister!" fuhr sie fort. "Unsere Gewinne sind durch die Decke geschossen! Genau wie Sie es erwartet haben, werden die Gewinne die Kosten, die wir für den Bau des Abwassersystems benötigen, bei weitem übertreffen. Das Geld, das wir damit verdienen werden, wird ausreichen, um in andere Städte zu expandieren!"

Michael nickte, zufrieden damit, wie schnell das Reborn-Unternehmen wuchs.

"Es gibt noch mehr. Ich habe auch gehört, dass eine wohlhabende Person aus Übersee Interesse an unseren Produkten gezeigt hat. Sie möchten alle unsere Produkte in großen Mengen kaufen – dieser Deal allein würde uns einen Gewinn von mehr als einer Million Goldmünzen einbringen!"

Michael hob eine Augenbraue, überrascht von der unerwarteten Nachricht, aber er dachte nicht viel darüber nach.

Erst später würde er erkennen, wie wichtig diese Person war – aber das war eine Geschichte für ein andermal.

In diesem Moment hörten Michael und Castelle ein Klopfen an der Tür.

Die Person an der Tür wartete nicht auf eine Antwort und öffnete die Tür, wodurch Michaels Vater, Bart Vanderbilt, zum Vorschein kam.

"Michael, bist du bereit? Wir beginnen heute unsere Reise zum Anwesen deines Großvaters."

Michael hatte völlig vergessen, dass sie heute ihre Reise zu seinem Großvater antreten sollten.

Nachdem er nun seine Talenterweckung durchlaufen hatte, war es endlich an der Zeit, sich seinem Großvater vorzustellen, dem legendären Mann, der das Vanderbilt-Geschäft aus dem Nichts aufgebaut hatte.

Die ganze Woche über hatten seine Eltern wegen dieses Treffens unter Stress gestanden und sichergestellt, dass er entsprechend aussah. Sie beauftragten die besten Schneider, den feinsten Anzug für ihn anzufertigen, damit er reifer und respektabler wirkte. Obwohl er nach Michaels Meinung dadurch ein wenig steif aussah.

Sie waren besorgt wegen dieses Treffens, weil es seine Zukunft als Vanderbilt bestimmen würde.

Würde er die Gunst seines Großvaters gewinnen und einen Teil seines immensen Reichtums erben? Oder würde er einfach nur dem Namen nach ein Vanderbilt bleiben?

Obwohl sie zuversichtlich waren, dass Michael mehr als talentiert genug war, um das Interesse seines Großvaters zu wecken, konnten sie während der gesamten Kutschfahrt dorthin nicht anders, als ängstlich zu sein.

Michael war nicht besonders besorgt – schließlich brachte sein Reborn-Unternehmen bereits ein Vermögen ein. Aber sein Vater erinnerte ihn daran, dass im Vergleich zum gesamten Vanderbilt-Geschäft seine Gewinne nichts weiter als ein Tropfen vor einem Ozean waren.

Nicht nur das, sondern die Gunst seines Großvaters zu gewinnen würde ihm Verbindungen zu vielen einflussreichen Personen ermöglichen, was ihm erlauben würde, in Zukunft eine mächtige Figur zu werden.

Aber Michael kümmerte sich nicht viel um all das. Der einzige Grund, warum er seinen Großvater besuchen wollte, war, dass er dem legendären Namen von Yze Vanderbilt ein Gesicht geben wollte.

Er hatte nicht viel über seinen Großvater gehört, aber aus den kleinen Geschichtsfetzen, die sein Vater ihm erzählt hatte, schien sein Großvater ein Mann mit Fokus, Engagement und reinem Willen zu sein.

Er war einst ein verarmter Waise gewesen, der nicht einmal eine Bronzemünze in der Tasche hatte. Aber innerhalb eines Jahrhunderts baute er ein Geschäftsimperium auf, das die ganze Welt eroberte.

Also war Michael sehr daran interessiert, seinen Großvater kennenzulernen.

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Nach fast einem Monat Reise kamen sie endlich am Hauptanwesen der Vanderbilts an – oder der treffendere Name dafür wäre das Vanderbilt-Königreich.

Schließlich passte der Name besser. Das Anwesen war riesig, es sah sogar größer aus als Kingsbridge selbst. Innerhalb seiner hohen Mauern befanden sich mehrere Villen und Schlösser, die eine Miniaturwelt für sich bildeten.

Bart erklärte, dass die meisten seiner Verwandten innerhalb des Vanderbilt-Königreichs lebten und ihre Territorien wie Könige verwalteten.

Michael hatte viele Verwandte. Sehr viele.

Es schien, dass sein Großvater ein ziemlicher Frauenheld war, der mehr als fünf Frauen heiratete und noch mehr Konkubinen nahm.

Infolgedessen hatte Michael fast hundert Tanten und Onkel, die alle ihre eigenen Familien hatten.

Bart war der jüngste und letzte der Kinder des alten Vanderbilt. Nach seiner Geburt wurde Yze Vanderbilt zu alt, um weitere Kinder zu zeugen.

Das bedeutete, dass Michael in Bezug auf das Erbe eigentlich nichts erhalten sollte. Selbst Bart hatte nur die Geschäfte in Kingsbridge erhalten, was im Vergleich zu dem Vermögen, das seinen älteren Geschwistern gewährt worden war, sehr gering war.

Die einzigen, die für ein Erbe in Betracht kommen könnten, wären Michaels älteste Cousins, die Kinder der ältesten Kinder von Yze Vanderbilt.

Dennoch hofften Bart und Lylia, dass Michael aufgrund seines Talents eine Ausnahme gemacht würde.

Schließlich war Michael nicht nur begabt, er war ein Genie, wie es nur einmal in tausend Jahren vorkommt. Er war ein Wunderkind in der Magie, ein talentierter Unternehmer, der sein eigenes florierendes Geschäft aufgebaut hatte, und vor allem war er der Träger einer Überragenden Fertigkeit nach seiner Talenterweckung.

Es gab niemanden, der talentierter war als er.

Endlich erreichten sie die Tore des Vanderbilt-Königreichs.

Sie wurden nach einer kurzen Überprüfung ihres Familienabzeichens schnell hineingelassen.

Nachdem sie die Wachen über den Zweck ihres Besuchs informiert hatten, wurden sie schnell zum Hauptanwesen eskortiert, dem Haus, in dem sein Großvater lebte.

Als sie sich der Villa näherten, bekam Michael endlich einen ersten Eindruck von der Unermesslichkeit des Vanderbilt-Reichtums. Exotische Tiere streiften umher, und fast ausgestorbene Bäume bildeten einen Dschungel, der fast zu einem Zoo wurde.

Michael wusste, dass Vanderbilt zu viel Geld übrig hatte – genug, dass selbst diese Tiere ihre eigenen Villen und eigene Betreuer hatten.

Als sie immer weiter in das Anwesen vordrangen, sah Michael schließlich das Hauptgebiet von Großvater Vanderbilt.

Die Villa selbst war sehr groß, aus sehr teuren und exotischen Materialien gebaut, die Michael noch nie zuvor gesehen hatte.

Sie war so weitläufig, dass sie sogar eine Karte bekamen, damit sie sich in der Villa nicht verlaufen würden.

Glücklicherweise mussten Michael und seine Eltern nicht in der Villa umherwandern. Ihr einziger Zweck für diesen Besuch war es, seinen Großvater zu treffen, also gingen sie direkt zu seinen großen Gemächern.

Bart und Lylia nahmen jeweils eine von Michaels Händen, als sie langsam auf die hohen Doppeltüren zugingen.

Heute war der Tag, an dem Michael sein Erbe erhalten würde. Und alles hing von diesem Treffen ab.

Als sie die Tür öffneten, wurden sie von einer großen Kammer empfangen, die nur für einen König geeignet war.

Am Ende der Kammer ragte ein prächtiger Thron auf, flankiert von hohen Bögen und großen Säulen, die der gesamten Kammer ein Gefühl von Majestät und Großartigkeit verliehen.

Die kunstvollen Gemälde und Wandteppiche säumten die Seiten der Wände und zeigten mehrere Darstellungen der Welt, die die Kontrolle der Vanderbilt-Familie über den globalen Handel symbolisierten.

Jedes Möbelstück, sei es ein Stuhl oder ein Tisch, war mit echtem Gold, Drachenschuppen und sogar Perlen aus der Tiefsee verziert.

Bart und Lylia knieten sofort nieder, um ihren Respekt zu zeigen, und Michael folgte eine Sekunde später.

Neben dem Thron saß der Vorstand – die ranghöchsten Mitglieder des gesamten Vanderbilt-Geschäfts.

Sie antworteten niemandem außer Yze Vanderbilt selbst.

"Wir sind gekommen, um meinen Vater um einen Gefallen zu bitten," sagte Bart und hielt seinen Kopf gesenkt. "Mein Sohn hat kürzlich ein Höchstes Talent erweckt und sich als ein Genie erwiesen, wie es kein anderes gibt."