Chapitre 12: Race Extraterrestre de la Mer Étoilée*Bouclier Spectral Niveau 1

Il contrôlait le Marché des Ruines de Zhu Tian ; tout ce qu'il avait à faire était de se concentrer sur un développement stable. L'aventure n'était pas du tout à l'ordre du jour pour lui.

Mais en réfléchissant, il réalisa que bien que les fluctuations d'énergie étaient bien supérieures au Rang Zéro, elles n'atteignaient pas le niveau du Deuxième Rang. De plus, cette exploration était officiellement désignée comme une mission de bien-être, ce qui signifiait qu'il n'y aurait probablement pas de menaces significatives à proximité du Cang Qiong.

*Tandis qu'il contemplait ces détails, son regard balaya les sept Figurines de Soldat Pivoine de Feu qui se tenaient fièrement à ses côtés. S'assurer qu'il disposait des moyens pour une retraite sécurisée quelles que soient les circonstances le rassurait.* Sur ce, Song Chi prit sa décision.

Il ajusta la direction de sa navette et mit le cap droit vers la zone où l'anomalie venait de se produire.

...

Une heure plus tard, derrière un grand fragment, le Cang Qiong avait déjà éteint son moteur, reposant silencieusement contre le bord du fragment.

Le fragment s'étendait sur plus de vingt mètres en longueur et en largeur, dissimulant parfaitement le corps de la navette Cang Qiong.

De l'autre côté du fragment se trouvait une zone de vide nichée dans la Ceinture de Fragments. Cette zone de vide était différente de la Zone Creuse de la Mer Étoilée ; son diamètre était exceptionnellement petit — pas plus de dix kilomètres. En son centre même se trouvait un fragment lisse d'environ un kilomètre de diamètre.

Song Chi supposa que l'anomalie détectée plus tôt par le Radar de Patrouille Céleste provenait très probablement de ce fragment. D'énormes explosions d'énergie avaient jailli de sa surface, repoussant tous les autres fragments à des milliers de mètres.

*Cette supposition, cependant, n'était plus le problème principal. Ce qui importait maintenant, c'était la certitude de Song Chi que quelque chose d'extraordinaire se trouvait sur ce fragment surdimensionné de Terre Flottante.* Durant sa brève observation de la zone — à peine une dizaine de minutes — il avait déjà repéré au moins trois groupes de Races Extraterrestres ailées particulières qui se précipitaient sur le fragment.

Le problème clé était que, immédiatement après l'atterrissage, ces Extraterrestres commençaient à s'entretuer. Ainsi, Song Chi en déduisit que quelle que soit la ressource — ou l'objet — qu'ils recherchaient, elle était suffisamment rare pour plonger ces créatures dans une frénésie. *Il était inconcevable que des membres de la même Espèce Extraterrestre se retournent les uns contre les autres dans des circonstances moins extraordinaires.*

Quant à savoir si Song Chi lui-même était curieux ? Bien sûr, il ne pouvait le nier. Mais il s'abstenait de toute action impulsive.

À ce moment, le fragment surdimensionné — de plus d'un kilomètre de diamètre — grouillait de centaines d'Espèces Extraterrestres ailées. Parmi elles, il y avait plus de dix individus avec un statut de Premier Rang.

Il attendait. Il attendait les résultats analytiques du Cerveau Intelligent semi-automatisé à bord du Cang Qiong. Tout Capitaine de Vaisseau Torche s'aventurant dans le Domaine des Étoiles Étrangères était tenu de télécharger les données fondamentales publiquement disponibles de la Civilisation Humaine de la Torche sur les Civilisations de la Mer Étoilée connues.

Cependant, le volume d'informations contenu dans ces documents était immense. Même à la vitesse de traitement de l'intelligence embarquée, la vérification prenait un temps considérable.

Bien sûr, cela avait probablement à voir avec le fait que tous les Vaisseaux de Guerre Torche n'étaient équipés que des Cerveaux Intelligents semi-automatisés les plus rudimentaires. Ce n'était pas qu'on puisse y remédier. Les officiels de la Civilisation de la Torche avaient clairement stipulé que tous les Vaisseaux de Guerre Torche ne pouvaient être équipés que de systèmes d'intelligence semi-automatisés.

On ne pouvait guère blâmer la Civilisation de la Torche d'appliquer de telles réglementations. Il y avait simplement trop d'exemples de Civilisations de la Mer Étoilée qui avaient été supplantées par leurs Cerveaux Intelligents subordonnés, se transformant irréversiblement en civilisations mécaniques. Des précautions étaient nécessaires.

Quelques minutes plus tard, le Cerveau Intelligent du vaisseau livra enfin ses résultats de comparaison.

Nom de l'espèce : Tribu des Ailes Blanches

Description : Une espèce commune vivant dans le vide de la Mer Étoilée Fracturée. Ils peuvent librement parcourir le vide stellaire sans dépendre de la Terre Flottante pour leur habitat.

Avantages de l'espèce : Agile, extrêmement rapide.

Faiblesses de l'espèce : Puissance d'attaque extrêmement faible. Au même rang, ils sont peu susceptibles de pénétrer le Bouclier d'Énergie d'un Vaisseau de Guerre Torche.

« La Tribu des Ailes Blanches, hein... »

Fixant l'écran virtuel projeté par le Cerveau Intelligent de bord, Song Chi confirma soigneusement l'identité de l'espèce du vide : la Tribu des Ailes Blanches. *Une idée audacieuse commença à prendre forme dans son esprit — en supposant que les données officielles de la Civilisation de la Torche soient exactes.*

Dans la Torche Ancestrale, il y avait actuellement 110 brins d'Origine de Terre Flottante de Rang Zéro et près de 200 Noyaux de Vie de Rang Zéro. Améliorer le Bouclier Spectral du nv7 au nv8 nécessitait 15 brins d'Origine de Terre Flottante et 12 Noyaux de Vie ; du nv8 au nv9 nécessitait 17 brins et 13 Noyaux de Vie ; atteindre le nv10 nécessitait 50 brins et 40 Noyaux de Vie.

Selon ces calculs, améliorer le Bouclier Spectral au Premier Rang nécessitait un total de 82 brins d'Origine de Terre Flottante et 65 Noyaux de Vie — des ressources entièrement disponibles comme fournitures d'urgence. Quant aux Points d'Énergie Spectrale, ils pouvaient être reconstitués en quelques minutes, les rendant négligeables.

Une fois amélioré au Premier Rang, la Valeur du Bouclier du Bouclier Spectral grimperait à 1 000 points, le rendant pratiquement impénétrable — même sous l'assaut combiné de centaines de membres de la Tribu des Ailes Blanches en peu de temps. *Avec le Bouclier Spectral au Premier Rang et la couverture coordonnée des Figurines de Soldats Pivoine de Feu de Premier Rang, Song Chi était certain que son plan pouvait fonctionner.*

Après une brève délibération, Song Chi résolut de ne pas hésiter. Les fournitures d'urgence étaient destinées à des situations comme celle-ci ; si ce n'était pas maintenant, alors quand ?

Après une série de commandes, le composant du Bouclier Spectral passa progressivement du nv7 au nv10, au prix d'un épuisement sévère des réserves de ressources du Cang Qiong. Il ne restait que 28 brins d'Origine de Terre Flottante de Rang Zéro, ainsi qu'un peu plus de 100 Noyaux de Vie. Heureusement, les attributs du Bouclier Spectral nv10 étaient assez impressionnants.

Bouclier Spectral nv10

Qualité : Incolore

Consommation : 20/s (Points d'Énergie Spectrale)

Défense : 99

Valeur du Bouclier : 990/990

Charge : 20s ; Tampon après Surcharge : 40 minutes

Exigence d'amélioration : 100 brins d'Origine de Terre Flottante de Rang Zéro, 1 600 Points d'Énergie Spectrale, 50 Noyaux de Vie de Rang Zéro

En tant que composant standardisé de Qualité Incolore, le Bouclier Spectral ne nécessitait que de l'Origine de Terre Flottante de Rang Zéro et des Noyaux de Vie de Rang Zéro pour les améliorations ultérieures — même après l'amélioration au Premier Rang. C'était beaucoup plus pratique par rapport aux composants d'Objet Étrange de qualité Blanc ou supérieure. Cependant, avec les ressources du Cang Qiong maintenant presque épuisées, d'autres améliorations étaient impossibles.

Après avoir amélioré le Bouclier Spectral, Song Chi s'abstint encore de passer à l'action. Le simple renforcement du bouclier n'était pas suffisant pour le rassurer. Il éteignit d'abord le Bouclier Spectral et attendit que le Réservoir d'Énergie Spectrale reconstitue ses points. Une fois complètement chargé, il manœuvra le Cang Qiong pour retracer son chemin.

Song Chi n'était pas assez fou pour agir imprudemment maintenant. À en juger par la situation sur le fragment surdimensionné, les luttes intestines au sein de la Tribu des Ailes Blanches n'allaient probablement pas se terminer de sitôt.

Compte tenu de cela, il était logique de récupérer d'abord le Chariot Minier Tigre Furieux et de collecter certains des gisements de ressources précédemment enregistrés qui valaient la peine d'être exploités. Lorsque la fenêtre d'exploration de 24 heures toucherait à sa fin, il reviendrait pour saisir une opportunité. *Au pire, il pourrait se retirer facilement si les circonstances devenaient défavorables.*

Bien sûr, si à son retour, la bataille était terminée depuis longtemps et que les trésors du fragment avaient disparu, cela signifierait simplement qu'il n'était pas destiné à l'objet inconnu. Song Chi ne forcerait pas les choses.

...

Plus de dix heures plus tard, Song Chi revint à l'emplacement de la petite zone de vide, avec seulement 30 minutes restantes sur la limite de temps initiale de 24 heures pour l'exploration dans le Domaine des Étoiles Étrangères.

En observant la situation sur le fragment surdimensionné, plus de 200 membres de la Tribu des Ailes Blanches restaient sur le champ de bataille — probablement renforcés par de nouvelles arrivées pendant son absence.

Le seul facteur aggravant était que, après plus d'une douzaine d'heures, le nombre d'individus de la Tribu des Ailes Blanches de Premier Rang n'avait pas diminué. Au contraire, il avait augmenté, avec près de 20 de ces individus maintenant présents sur le fragment.