Capítulo 1 Ir al Hospital

El día de su aniversario de bodas, Julia Land fue sola al ginecólogo.

En el hospital, se encontró con su marido sosteniendo a su primer amor.

El primer amor se apoyó en él, su voz suave.

—Noah, gracias por acompañarme al hospital por mis dolorosos períodos.

Su marido, sintiendo lástima por el primer amor, le dijo a Julia que comprara chocolate.

Julia de repente se rio, su mano alejándose de su estómago.

Irónicamente, estaba pensando en cambiar de hospital para abortar, no queriendo tener este hijo.

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Julia Land había venido al hospital para interrumpir su embarazo.

Se había registrado y estaba esperando en la fila para ver al médico.

A su alrededor se sentaban varias parejas, las esposas embarazadas, los maridos acompañándolas.

En contraste, ella parecía algo lastimosa, viniendo sola para un aborto.

Dos meses antes, había acompañado a Noah Quarter en un viaje de negocios.

Asistieron a una fiesta con bebidas.

Se emborrachó y despertó a la mañana siguiente sola en la suite del hotel.

La ropa estaba esparcida por todo el suelo.

Su ropa y una de sus camisas blancas.

En ese momento, Julia se sintió extasiada.

Después de todos estos años, él finalmente había aceptado su amor.

Ella realmente, realmente lo amaba.

Pero esta alegría fue brutalmente destrozada la noche anterior.

Anoche, ella le preguntó tentativamente:

—¿Qué pasaría si estuviera embarazada?

Él acarició casualmente su estómago y se rio.

—Si estás embarazada, entonces simplemente aborta, además yo no podría dejarte embarazada.

Palabras tan directas y frías.

Helaron a Julia hasta los huesos en ese momento.

A pesar de todo, había sido su secretaria durante cinco años y lo había amado durante varios años.

Y su esposa durante dos años.

Incluso criar a un perro podría desarrollar algo de afecto, ¿verdad?

Pero después de todo esto, lo que recibió a cambio fue una declaración tan despiadada.

Pensando en la noche anterior, Julia sonrió levemente.

Mientras su sonrisa aún no se había desvanecido, vio a su marido caminando con una mujer en sus brazos.

Julia se tensó de repente.

Instintivamente bajó la cabeza.

—¿No es esa la Secretaria Land? —Arabella Shaw, usando una mascarilla, tiró de la ropa de Noah para que se acercara—. Quiero hablar con la Secretaria Land un momento.

—Deberías ver al médico primero.

La voz del hombre tenía menos de su frialdad habitual y más gentileza.

—Ha pasado mucho tiempo desde que vi a la Secretaria Land, solo unas palabras.

Arabella parpadeó con sus ojos húmedos y tocó el pecho del hombre con su pequeña mano.

—Solo me desmayé por mi doloroso período y bajo nivel de azúcar en sangre, no hay necesidad de preocuparse tanto.

Julia se dio cuenta de que alguien estaba parado frente a ella.

Levantó la mirada.

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Y vio a su jefe.

Nominalmente su marido.

Sosteniendo a otra mujer, parado justo frente a ella con toda franqueza.

*

Por un momento, Julia quedó aturdida.

—Secretaria Land, hace tiempo que no nos vemos, te has vuelto aún más hermosa —dijo Arabella alegremente.

¿Cuándo había... regresado al país?

Arabella Shaw, la ex novia de Noah y su primer amor.

Julia logró una sonrisa forzada mientras se ponía de pie, diciendo educadamente:

—Ha pasado mucho tiempo.

Arabella apretó los labios y soltó una risita suave:

—Secretaria Land, has cuidado bien de Noah durante todos estos años, y probablemente eres la única que puede tolerar su mal genio.

Ese tono familiar cuando mencionó a Noah.

Habían terminado hace cuatro años.

Julia sonrió levemente:

—No fue difícil; después de todo, el Grupo Quarter paga bien.

Una enfermera empujó una silla de ruedas.

Noah sentó suavemente a Arabella en la silla de ruedas.

Así que la gentileza de un hombre depende de quién la recibe.

Julia apretó los labios, sintiéndose muy incómoda.

Arabella, mirando a Noah, le agradeció y luego se volvió hacia Julia:

—Secretaria Land, ¿también estás aquí para ver al médico?

—No, ya he visto al médico y estoy a punto de irme.

Arabella se aferró coquetamente a la manga del hombre, apoyándose en su brazo, su voz suave:

—De repente realmente quiero chocolate, de verdad.

—Ve al médico primero —Noah habló con un toque de impotencia, luego miró casualmente a Julia—. Secretaria Land, por favor ve a comprar una caja de chocolates y tráela al quinto piso más tarde.

Julia sintió un escalofrío, queriendo burlarse.

¿Realmente le estaba pidiendo a su esposa que comprara chocolates para su ex novia?

Julia de repente se rio.

Podría ir a otro hospital para el aborto.

Arabella golpeó suavemente el brazo del hombre, mirándolo impotente:

—La Secretaria Land debe sentirse mal ya que está en el hospital hoy, y aún así tienes el descaro de pedirle que compre chocolates, de verdad.

Él respondió fríamente:

—Ese es su trabajo.

Sí, ese es el trabajo de la secretaria.

Al escuchar esto, Julia bajó los párpados, ocultando la fugaz tristeza en sus ojos.

Su orgullo intrínseco no le permitiría perder demasiado, sonrió:

—Señorita Shaw, como secretaria, esto efectivamente es mi trabajo.

Les hizo un gesto con la cabeza y apretó firmemente su bolso, saliendo rápidamente.

*

Julia fue a un supermercado cercano y compró una caja de chocolates.

Regresó al hospital y tomó el ascensor hasta el quinto piso.

Las puertas del ascensor se abrieron con un timbre.

Instantáneamente vio a los dos abrazándose fuera del ascensor.

Arabella estaba abrazando la cintura de Noah.

Se estaban besando.

El estómago de Julia Land se revolvió, se cubrió los pálidos labios, incapaz de evitar apoyarse contra el espejo dentro del ascensor para tener arcadas secas.

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Sus miradas se cruzaron.

La puerta del ascensor se cerró de nuevo, y los ojos de Julia se llenaron de lágrimas mientras continuaba con arcadas secas en el ascensor.

Afortunadamente, en ese momento, estaba sola en el ascensor.

Arabella Shaw miró el ascensor que se cerraba, desconcertada.

—¿Qué le pasa a la Secretaria Land?

Escuchó el sonido de arcadas secas.

Los ojos fríos de Noah Quarter se profundizaron, recordando la noche anterior cuando Julia de repente preguntó sobre tener hijos, parecía pensativo.

Julia entregó la caja de chocolates a la enfermera, pidiéndole que los llevara al quinto piso para Noah Quarter.

Condujo a casa, y lo primero que hizo fue empacar su equipaje, planeando mudarse al día siguiente.

El contrato de matrimonio de dos años, efectivamente, se rompió al primer golpe.

El sueño tenía que terminar.

Hace dos años, la Abuela Quarter había querido ver a Noah casarse en vida.

En ese momento, Noah le había preguntado a Julia si quería entrar en un matrimonio por contrato concerniente a los bienes prematrimoniales.

Incluso le ofreció dinero.

Julia ya había estado secretamente enamorada de él.

Además, necesitaba mucho dinero en ese entonces, así que aceptó este arreglo.

Aunque era un matrimonio por contrato, ella se lo había tomado muy en serio.

Había pensado que la sinceridad podría ser correspondida con sinceridad.

Solo que el regreso de Arabella Shaw al país esta vez hizo que sus pensamientos parecieran ridículos.

Maldito intercambio sincero.

**

Por la noche.

Ella esperó a que él regresara.

Se obligó a mantener la calma, esperando a que él volviera para resolver las cosas.

Esperó desde las seis de la tarde hasta las ocho, durante las cuales lo llamó varias veces, pero nadie respondió.

Noah Quarter no regresó esa noche.

Recibió una foto reenviada de su cuñada, Eliza Quarter, que Arabella Shaw había publicado en su círculo social.

En la foto, su marido estaba secando el cabello de Arabella Shaw con un secador.

El hombre llevaba una bata de baño.

A altas horas de la noche, vistiendo una bata de baño, secando el cabello de su ex novia.

Julia miró fijamente la foto, parpadeando con sus ojos ligeramente doloridos y sonrió en silencio.

Sin expresión, sacó del cajón el documento de matrimonio por contrato que habían firmado hace dos años.

Su mirada cayó en la última cláusula.

«Quien inicie un divorcio dentro de los cinco años debe pagar a la otra parte una penalización de doscientos millones».

Cuando se casaron, Julia había pedido una dote de treinta millones, pero Noah había transferido directamente cien millones a ella.

Calculó sus finanzas, deduciendo los gastos para la quimioterapia de su hermano, todavía le quedaban noventa millones.

Si iniciaba un divorcio, actualmente no tenía los doscientos millones para compensarlo.

Julia se frotó la cara, guardó el contrato, se cambió de ropa, tomó sus llaves y salió de la casa.

*

La Ciudad Dunmore tenía muchos bares.

Julia Land nunca había estado en tales lugares antes.

Hoy, pidió una bebida aquí pero no la bebió; pensando en el niño en su vientre, finalmente dejó el vaso.

Julia tiró de las comisuras de su boca, queriendo beber para desahogarse, pero no tuvo la oportunidad.

Salió del bar, olfateó, y las lágrimas como una tonta comenzaron a fluir.

Amar a alguien durante varios años, y al final, todo se convirtió en nada.

Adelante había un taxi con el letrero de "disponible" encendido, puerta abierta; Julia se sentó, su nariz pesada con un tono nasal, —Conductor, a Jardines de Jade.

El conductor miró por el espejo retrovisor a la mujer y a un hombre en el asiento trasero, ¿acababan de tener una pelea?

El experimentado conductor amablemente dijo:

—Los hombres deberíamos ser un poco más considerados con las mujeres.

Arrancando el coche, se alejó conduciendo.

Julia entonces se dio cuenta, giró la cabeza, y a través de ojos rojos por las lágrimas, nublados, vio a un hombre sentado a su lado.

El hombre llevaba una máscara, ocultando su rostro.

—Conductor, detenga el coche, lo siento, me subí al coche equivocado.

...

El conductor se detuvo a un lado de la carretera; Julia se disculpó varias veces antes de salir.

Miró al hombre en el asiento trasero.

Él también la estaba mirando.

**

Noah Quarter solo regresó a la mañana siguiente para cambiarse de ropa.

Cuando llegó, vio varias cajas de equipaje en la sala de estar.

—¿Quién está aquí? —preguntó mientras se desabotonaba la camisa, su voz ronca.

—Mi equipaje —la mirada de Julia cayó en la marca de lápiz labial rojo en el cuello de su camisa blanca, su dedo señalando—. Lápiz labial de mujer.

Él tiró de su cuello y vio, efectivamente, una marca de lápiz labial.

Una expresión antinatural cruzó fugazmente el rostro de Noah Quarter.

Sin embargo, pronto recuperó su actitud fría.

Ni siquiera sintió ganas de explicar.

Figuras.

Julia se rio a carcajadas.

Noah Quarter frunció el ceño, —¿De qué te ríes?

—Nada, solo vi un chiste esta mañana, me dirijo a la oficina ahora.

Julia, llevando su pequeño bolso, salió por la puerta, instintivamente cambiándose a un par de zapatos planos.

Noah Quarter subió las escaleras, de vuelta al dormitorio.

Se desvistió y caminó al baño, solo entonces se dio cuenta de que ella no había preparado la ropa que quería ponerse.

Antes, siempre que necesitaba un baño, Julia siempre preparaba su ropa con anticipación.

Con una mirada tenue en sus ojos, volvió a salir del baño.

Mientras llamaba a Julia, caminó hacia el armario, —Olvidé preguntarte algo.

Abrió el cajón del armario.

—Julia, no estás embarazada, ¿verdad?

Su voz fría penetró el teléfono, perforando sus oídos, haciendo que su corazón latiera salvajemente.