Cazando la Verdad

En Alturas de Marfil,

Sin que Aveline lo supiera, mientras se preparaba para la batalla, otra guerra ya había comenzado en las sombras.

En un ático de Alturas de Marfil, bajo la tenue luz del estudio, un hombre estaba sentado en su sillón, sus ojos verdes oscurecidos con intención letal, listo para desatar el infierno sobre la persona que había perturbado su paz.

Alaric Lancaster.

El hombre que nunca permitía que su paz fuera perturbada. Sin embargo, alguien la había pisoteado.

…

Unas horas antes, en Obsidiana,

En el momento en que Alaric escuchó que Aveline Laurent, por primera vez, entraba a Obsidiana en medio de la noche con su ropa de dormir, supo que no era por placer, sino que algo estaba muy, muy mal.

Sus ojos permanecieron en la pantalla de vigilancia desde el momento en que ella entró al club.

Su cabello despeinado, su urgencia, la forma en que miraba frenéticamente a su alrededor, estaba desesperada y buscando a alguien.

¿Quién?

Había una reunión internacional de clientes de su padre en la sala de conferencias. Se sintió impaciente al ver su desesperación, corriendo por los pisos del club, el bar y determinada a buscar en cada rincón de Obsidiana.

Su voz cortó el silencio.

—Ezra, averigua a quién está buscando.

Ezra Kane, su eficiente asistente, asintió brevemente antes de apartarse para hacer una llamada rápida.

Mientras tanto, Alaric observaba la pantalla mientras Aveline atravesaba la vasta biblioteca, inquieta y perdida.

Luego entró al pasillo que conducía a las salas de conferencias privadas. Los ojos de Alaric se estrecharon. No debería entrar allí.

En ese momento, apareció un gerente y la guió lejos antes de que pudiera avanzar más.

Ezra regresó junto a Alaric con el ceño fruncido en su rostro habitualmente inexpresivo. Transmitió la información.

—Señor, la Srta. Laurent está buscando a su esposo, Damien Ashford.

El mundo de Alaric se detuvo por un momento. Sus dedos se curvaron, sus ojos verdes se ensancharon, y su corazón se estremeció ante la información.

Ezra dudó antes de continuar.

—El Director Ashford está con Vivienne Sinclair en este momento.

Los ojos de Alaric parpadearon con algo indescifrable. En primer lugar, nunca había oído que Damien estuviera casado. Todos estos años, solo sabía que Damien estaba obsesionado con Vivienne.

En segundo lugar, la mujer con la que Damien estaba casado era Aveline Laurent.

El puño de Alaric se apretó. «De todas las personas - ¿ella?»

Podría importarle menos lo que Damien hiciera con su vida, pero ella.

Aveline Laurent.

La mujer que tenía el poder de hacerle sonreír sin que ella lo supiera.

La mujer cuya alegría contagiosa podía aliviar su corazón.

La mujer que daba propósito a su vida.

Y ahora la estaban engañando.

Su mandíbula se tensó, algo oscuro se enroscaba dentro de él.

Ezra rompió el silencio cuando vio a Aveline en el pasillo de las habitaciones privadas del restaurante, donde Damien estaba con Vivienne.

—¿Deberíamos detener a la Srta. Laurent?

Los ojos de Alaric se fijaron en la pantalla.

—No —. La amargura se extendió en su lengua.

En la pantalla, Aveline se detuvo de repente. Sus manos temblaban a sus costados. Sus hombros se tensaron mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

Alaric tomó su teléfono, marcando un número con precisión letal sin apartar la mirada de Aveline.

La llamada se conectó, [¡Ric!?] Tan pronto como fue contestada con somnolencia, Alaric habló.

Su voz era fría y despiadada, —Es hora de que pagues lo que debes. Obsidiana. Ahora.

Antes de que la voz al otro lado pudiera responder, terminó la llamada.

En la pantalla, Aveline estaba paralizada frente a la suite presidencial de Damien.

Luego ordenó, —Averigua todo. Cuándo. Y por qué —. Su voz cortó como una cuchilla.

—Sí, Señor —. Ezra se marchó rápidamente con un breve asentimiento.

La cacería comenzó.

––––

Al Amanecer

La luz dorada del amanecer bañaba el estudio privado, proyectando largas sombras a lo largo de las paredes. Sin embargo, Alaric no se había movido de su silla durante toda la noche.

Su vaso de whisky permanecía intacto, con su espalda contra la silla y los dedos aferrando los brazos.

Ezra Kane entró al estudio, su expresión habitualmente compuesta revelaba un indicio de tensión. Sostenía su tableta en una mano, tocando la pantalla mientras hablaba.

—Damien Ashford casado con Aveline Laurent —dijo, rompiendo el silencio—. En menos de dos semanas.

Deslizando el dedo por la pantalla de la tableta, Ezra abrió un archivo mientras continuaba. —Lo extraño es que Ashford no tenía razón para apresurarse. Tenía a Vivienne Sinclair en sus manos durante años. No había fuerzas externas que lo empujaran a casarse con Aveline Laurent —. Su mirada se agudizó—. A menos que el matrimonio en sí sea un movimiento calculado en un gran esquema.

Alaric exhaló lentamente. Su mente funcionaba como un reloj, encajando piezas, eliminando las innecesarias, centrándose en lo que importaba.

Damien Ashford nunca hacía nada sin beneficio. Si se casó con los Laurent, no fue por amor.

Su mirada cayó a la pantalla de la tableta frente a él. Las palabras en negrita, 'La red más protegida de Industrias Laurent'. El sistema era tan seguro que había mantenido a raya las adquisiciones hostiles durante décadas.

Alaric encajó otra pieza del rompecabezas. Damien no se casó con Aveline por el apellido Laurent. Se casó con ella para entrar en el único lugar al que nunca debió acceder.

Y estaba usando a Aveline para bajar las defensas de Laurent.

Una sonrisa lenta y peligrosa se dibujó en los labios de Alaric. —Así que ese es su juego.

El reloj seguía marcando, y Ezra esperaba en silencio sin molestar a Alaric.

Después de un momento, Alaric se puso de pie. Cuando habló, su voz era afilada como una navaja:

—Encuentra al hombre que está ayudando a Damien dentro de Industrias Laurent.

Sus ojos brillaron intensamente.

—Hazme saber dónde se detiene antes de regresar a la Villa Sterling.

Ezra bajó la cabeza en silencioso reconocimiento.

—Sí, señor.

Justo cuando se dio la vuelta para irse, dudó. Luego, mirando a Alaric, preguntó:

—Perdóneme, Señor, pero... me gustaría saber esto desde un punto de vista moral. ¿Habría intervenido entre ellos si fueran una familia feliz?

Los penetrantes ojos de Alaric se fijaron en el hombre.

Ezra Kane era un hombre de unos treinta y tantos años y un ex oficial de protección real del país de Elaron. Por lo tanto, no solo por su constitución, estaba entrenado para servir con lealtad y honor inquebrantables.

Un hombre elegido por la abuela de Alaric por su moral incorruptible.

Alaric no perdió tiempo en hipótesis. Su voz era firme e inquebrantable:

—A partir de este momento, ella será mía —sus ojos se oscurecieron—, o feliz sola —juró.

Sin decir otra palabra, se alejó, dejando a Ezra sin palabras.