Bab 4: Jalan Berdarah Menuju Kebenaran

Angin malam menyusup masuk melalui celah-celah dinding rumah usang itu. Elena memeluk fail merah erat ke dadanya, seolah-olah nyawanya bergantung padanya. Lorenzo mengintai dari celah langsir yang koyak. Di kejauhan, bayang hitam muncul — tiga buah kereta hitam berhenti tidak jauh dari situ. Lelaki-lelaki berpakaian gelap mula keluar satu per satu, bersenjata.

“Mereka terlalu cepat,” bisik Lorenzo.

“Seseorang khianat.”

“Siapa?” Elena bertanya cemas.

“Tak penting sekarang. Kita mesti keluar sebelum mereka kepung,” jawabnya tegas.

Dia menarik tangan Elena, membawanya ke ruang dapur yang berhubung dengan pintu belakang. Tapi ketika Lorenzo membuka pintu, sebutir peluru melayang melintasi wajahnya — nyaris mengenai kepala. Dia cepat-cepat menutupnya semula.

“Kita terkepung.” Suaranya mula bergetar, tapi matanya tetap fokus.

Elena memegang lengan Lorenzo. “Fail ini… kita tak boleh biar mereka rampas.”

Lorenzo mengangguk. Dia membuka lantai rahsia di bawah meja — tempat persembunyian lama yang ayahnya pernah tunjukkan. Mereka melompat ke bawah, menyusuri terowong gelap yang menghubungkan ke lorong belakang. Nafas mereka tercungap, langkah tergesa.

Di belakang, bunyi derap kasut dan jeritan dalam bahasa Itali mula kedengaran. Mereka dikejar

“Berapa lama lagi?” Elena bertanya.

“Hampir sampai. Lorong ni akan bawa kita ke lorong servis di belakang kawasan industri,” kata Lorenzo.

Tiba-tiba, cahaya dari belakang mereka menyinari lorong — musuh telah menjejak. Tembakan bergema, peluru mengenai dinding terowong dan serpihan batu melayang.

Lorenzo menarik Elena ke sisi, melindunginya dengan tubuh. Salah satu peluru mengena bahu kirinya.

“Aahh!” Dia mengerang, tapi terus berdiri. “Kita tak boleh berhenti!”

Dengan darah mula mengalir dari luka, Lorenzo menggenggam tangan Elena lebih erat. Mereka melompat keluar dari hujung lorong, terus ke kawasan kilang lama yang kosong. Bau besi dan minyak memenuhi udara.

Elena memapah Lorenzo yang semakin lemah. Dia memandang luka itu, wajahnya pucat.

“Kita perlu rawat kau.”

“Tak ada masa. Dengar sini…” Lorenzo menyerahkan pistol kecil dari pinggangnya. “Kalau aku rebah, kau teruskan. Bawa fail tu ke wartawan bernama Matteo di Naples. Dia satu-satunya yang masih jujur.”

“Tapi aku tak boleh tinggalkan kau!”

“Kau kena, Elena. Dunia perlu tahu kebenaran. Ayah kau mati demi ini.”

Langkah mereka semakin lemah, suara musuh semakin dekat. Tiba-tiba, seorang lelaki muncul dari balik bayang — berpakaian serba hitam, wajah dilitupi topeng.

“Elena Vitale?” suaranya tegas.

Elena menegakkan diri, memegang pistol.

“Siapa kau?”

“Sahabat ayah kau. Aku dihantar untuk lindungi kau.”

Dia mengangkat lencana yang menunjukkan logo perisik bebas antarabangsa. “Kami tahu segalanya. Kami di pihakmu.”

Lorenzo jatuh berlutut, tidak sedar. Elena teresak.

Lelaki itu mendekat. “Biar aku bantu. Tapi kau mesti pilih, Elena… ikut aku sekarang, atau hadapi mereka bersendirian.”

Dia menatap lelaki misteri itu. Dalam fikirannya, dia tahu, inilah saat yang akan menentukan sama ada dia akan menjadi pewaris kepada perjuangan ayahnya — atau korban seterusnya dalam bayang mafia.

“Bawa aku ke Naples,” katanya akhirnya. “Dan pastikan lelaki itu hidup.”