JUNHO KIM CHONG YU

Setelah penerbangan panjang dan pertemuan pertama yang intens dengan Logan, Jean akhirnya check-in ke kamar hotelnya. Dia menghela napas, meregangkan bahunya yang kaku sebelum masuk ke dalam. Kamarnya elegan, dengan pemandangan kota yang memukau, tapi dia tidak punya waktu untuk mengaguminya. Dia punya pertarungan yang harus dimenangkan.

Tepat ketika dia akan menyegarkan diri, ketukan di pintu menginterupsinya. Emma, yang selalu efisien, masuk dengan amplop di tangannya. "Kamu juga dapat ini," katanya, menyerahkan kartu undangan hitam elegan dengan tulisan emas kepada Jean.

Jean membaca kata-katanya dengan lantang. "'Untuk menghormati ayahku yang terhormat, Tuan Kim Chong Yu, saya mengundang Anda ke acara berkumpul eksklusif di tepi kolam renang malam ini. Diselenggarakan oleh Junho Kim.'" Bibirnya terkatup rapat. "Pesta?"

Emma mengangkat alisnya. "Lebih seperti ujian. Junho ingin melihat seberapa baik kamu bisa bersosialisasi dalam situasi santai. Mungkin ide ayahnya."

Jean tertawa lelah. "Betapa nyamannya."

Pada saat yang sama, di sisi lain hotel, Logan duduk di suitnya, membaca undangan yang sama. Jarinya mengetuk-ngetuk sandaran kursi, sebuah seringai terbentuk. "Pesta kolam renang, ya?" Pikirannya langsung tertuju pada Jean. "Mari kita lihat seberapa baik kamu berenang, Adams."

Jean tiba di pesta kolam renang dengan misi yang jelas... mengubah pertemuan sosial yang tidak berguna ini menjadi kesempatan strategis. Namun, saat dia melangkah masuk, dia langsung menyesalinya.

Musik keras berdentum di udara, lampu neon berkedip-kedip di atas kolam renang yang berkilauan, dan para tamu sudah menikmati minuman mereka. Ini bukan acara bisnis yang sopan seperti yang dia bayangkan, ini liar. Terlalu liar untuk seleranya.

Emma, yang selalu cepat membaca situasi, mencondongkan tubuh. "Jean, kalau kamu mau, aku bisa mengambil alih dan berbicara dengan Tuan Kim sebagai gantimu. Kamu tidak perlu melakukan ini."

Jean menarik napas dalam-dalam, menepis kegelisahannya. "Tidak, tidak apa-apa. Aku bisa menangani ini."

Emma tidak terlihat yakin, tapi dia tetap mengangguk.

Pengacara mereka, yang duduk nyaman dengan koktail di tangan, menyeringai. "Jangan khawatir, Jean. Kalau ada yang mencoba sesuatu yang aneh, aku akan menggunakan trik-trikku."

Meski begitu, Jean terkekeh. Memiliki dukungan penuh dari timnya memberinya kepercayaan diri yang dia butuhkan.

Dia mengamati pesta itu, menyusun strategi dalam pikirannya. Jika dia harus bertahan dalam kekacauan ini, dia akan membuatnya berharga.

Jean bergerak melalui kerumunan yang ramai dengan ketenangan yang terlatih, kepalanya tetap tegak meskipun dikelilingi kekacauan. Akhirnya dia melihat Tuan Kim duduk di bagian yang lebih tenang dan lebih berkelas di area tepi kolam, terlibat percakapan dengan beberapa tamu terhormat lainnya.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk mendekatinya. Menegakkan bahunya, dia melangkah maju.

Tapi saat dia mendekat, matanya tertuju pada orang yang duduk di sampingnya, Logan Kingsley.

Tentu saja, dia akan ada di sini, pikirnya dengan getir. Dia bersantai dengan kasual, satu lengan tersampir di sandaran kursinya, kemejanya terbuka cukup untuk memamerkan tulang selangkanya yang terpahat. Dia tampak seperti memang seharusnya berada di acara seperti ini, tidak terganggu, santai, dan menyebalkan percaya diri.

Jean mengabaikan tatapan sombong yang dilemparkan Logan saat dia menyapa Tuan Kim dengan senyum sopan. "Tuan Kim, saya harap Anda menikmati malam ini."

Tuan Kim tersenyum cerah padanya, meletakkan minumannya. "Ah, Nona Adams. Saya harus mengatakan, saya sangat terkejut dengan inisiatif Anda sebelumnya. Anda tentu tahu bagaimana membuat kesan."

Senyum Jean tetap tenang. "Saya percaya bisnis adalah tentang membuat dampak yang tepat di waktu yang tepat."

Sebelum Tuan Kim bisa merespons, Logan mengeluarkan tawa pelan, menarik tatapan tajam Jean. "Kesan, memang," gumamnya, mengaduk wiski dalam gelasnya. "Meskipun saya bertanya-tanya, apakah ketertarikan mendadak Anda pada kesepakatan ini tentang bisnis atau tentang mengalahkan saya?"

Rahang Jean mengeras, tapi dia tidak terpancing. Sebaliknya, dia berbalik ke Tuan Kim dengan keanggunan yang mudah. "Saya ingin mendengar lebih banyak tentang visi Anda, Tuan Kim. Apa yang sebenarnya Anda cari dalam sebuah kemitraan?"

Logan bersandar, mengawasinya dengan seksama, tapi Jean menolak untuk mengakui keberadaannya. Dia tidak di sini untuk pertengkaran kecil.

Sebelum Jean bisa melanjutkan percakapannya dengan Tuan Kim, sebuah suara baru memotong udara.

"Jean Adams dan Logan Kingsley, dua CEO kuat di pestaku... Sungguh cara yang hebat untuk memulai minggu saya."

Jean menolehkan kepalanya untuk melihat Junho Kim mendekat, langkahnya sedikit terlalu longgar, senyumnya sedikit terlalu lebar. Aroma alkohol menempel padanya, cukup kuat sehingga Jean secara naluriah mengambil langkah kecil ke belakang.

Senyum sopan Tuan Kim memudar, dan Jean merasakan bahwa bahkan dia tidak mengharapkan anaknya berperilaku seperti ini.

Namun, mata Junho terkunci padanya. "Nona Adams, Anda telah menjadi bahan pembicaraan dalam pertemuan ayah saya akhir-akhir ini. Saya harus mengatakan, Anda bahkan lebih memukau secara langsung." Suaranya halus, tapi cara dia sedikit mencondongkan tubuh membuat perut Jean melilit tidak nyaman.

Logan, yang telah mengamati dalam diam, menghembuskan napas perlahan, sudah merasa kesal. "Junho," sapanya, memaksakan nada netral. "Pesta yang bagus yang kamu adakan di sini."

Junho hampir tidak meliriknya, mengabaikan kata-katanya seolah Logan tidak lebih dari pikiran lanjutan. Perhatiannya tetap terpaku pada Jean.

"Katakan padaku, Nona Adams," Junho melanjutkan, seringainya semakin dalam. "Bagaimana pendapat Anda tentang acara kecil kami ini? Apakah ada... yang menarik perhatian Anda?"

Jean mempertahankan ekspresi profesional, meskipun ada tanda bahaya yang berbunyi di kepalanya. "Ini tentu saja meriah." Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati, menolak untuk membiarkan dia menariknya ke dalam permainan apa pun yang sedang dia mainkan.

Logan mengetatkan rahangnya. Dia tidak menyukai Junho di hari biasa, tapi melihatnya bertindak seperti ini di sekitar Jean membuat sesuatu di dalam dirinya melilit tidak nyaman.

"Junho," Logan menyela, nadanya lebih tajam sekarang. "Mungkin kamu harus duduk. Kamu jelas terlalu menikmati minumannya."

Junho terkekeh, akhirnya menatap Logan. "Santai, Kingsley. Aku hanya mengobrol dengan ramah." Kemudian, dia berbalik ke Jean, merendahkan suaranya cukup untuk membuatnya terdengar intim. "Saya ingin mengenal Anda lebih baik selama Anda di sini, Nona Adams. Mungkin tur pribadi hotel besok?"

Jari Jean mencengkeram kain gaunnya, ketidaknyamanannya semakin bertambah. Kejengkelan Logan berubah menjadi sesuatu yang lebih gelap, cengkeramannya mengerat di sekitar gelasnya.

Ini akan menjadi malam yang panjang.