¿Por qué?

POV de Serafina

No reaccioné a su preocupación.

¿Quién demonios era él para preocuparse por mí... después de dejarme morir así?

Los recuerdos surgieron a través de mí, agudos, rápidos y no invitados.

Asher, mi tercer hermano.

Un soldado. Compuesto y muy respetado. Nunca le agradé, pero me toleraba. ¡Porque todos lo hacían! Pero seguía siendo una molestia para él.

Pero Melissa siempre me mostró simpatía, y él también.

Ella era la más joven. Su rayo de sol. Su joya. Era como una frágil muñeca de cristal, que podría romperse si usaban palabras duras con ella. Y a cambio, ella los amaba con todo su delicado e intocable corazón.

Incluso Asher, su tranquilo y conflictivo tercer hijo, la amaba más que a nada. Y de alguna manera... Ella también lo amaba a él.

¿Yo? Siempre fui la extraña. El error que alguien olvidó tirar.

Pero me quedé.

Cuando Asher fue acusado de actividades antinacionales—cuando todo el apellido Lancaster fue arrastrado por la inmundicia—me quedé. Cuando el mayor perdió su posición, cuando escupieron al segundo en tribunales y mesas de comedor, me quedé. Y ellos también. Por Asher.

¿Pero Melissa?

Ella desapareció.

Sin despedida. Sin explicación. Ni siquiera una maldita llamada telefónica. La preciosa se fue así sin más, cuando más importaba.

Intentamos reconstruir desde cero. Pero nadie quería ser visto con el apellido Lancaster. Sin trabajo, sin dignidad, solo sombras y vergüenza quedaron para nosotros.

Asher no pudo soportarlo. Una noche, bebió veneno.

Pero mis hermanos lo encontraron y lo llevaron rápidamente al hospital. Afortunadamente, fue salvado a tiempo.

Ese día, lloró en mi regazo como un niño. Me dijo que lo sentía. Que si hubiera otra vida, me apreciaría. Que me protegería de cualquiera que intentara hacerme daño.

Le creí.

Así que trabajé. Vendí mi orgullo, mi cuerpo, mis sueños—lo que fuera necesario para poner comida en la mesa. Incluso para la familia que nunca me llamó suya.

¿Y al final? ¿Qué gané?

Cáncer.

Desnutrición.

Una muerte lenta en silencio.

Cuando mis hermanos se enteraron, se derrumbaron. Querían luchar por mí, por una vez. Me rogaron que descansara, que les dejara intentarlo. Pero no pude. Los había visto sufrir demasiado tiempo. Así que, huí de ellos, no queriendo ser su carga.

Pero me encontraron de nuevo. Y se quedaron.

Me sostuvieron a través de cada dolor y grito. Prometieron encontrarnos de nuevo. Que la próxima vez, nos elegiríamos mutuamente desde el principio.

Y ahora estoy aquí.

Viva de nuevo, de alguna manera—y compadecida por el mismo hermano que se burló de mí y me odió, pero la forma en que me miraba ahora era extraña.

«No me mires así».

—No necesito tu preocupación.

—Necesito saber por qué sigo respirando.

—Aunque prometieron encontrarme de nuevo en la próxima vida, nunca quise verlos.

—No quería encontrarme con nadie en este mundo cruel, donde todo lo que alguna vez amé fue robado, pieza por pieza.

—El mundo ya me había hecho sufrir lo suficiente.

—Y ahora, atrapada en el pasado, estaba a punto de revivirlo todo.

—El dolor. La pérdida. El final lento y asfixiante.

—Todo mientras olvidaba lo único que una vez aprecié—los momentos finales antes de la muerte.

—¡Y estaba feliz con esos recuerdos y me conformaba con morir en paz y nunca volver aquí!

—Dime, ¿estás bien?

Todavía estaba perdida en mis pensamientos cuando la voz de mi tercer hermano me interrumpió.

—Estoy realmente preocupado. ¿No puedes decir algo?

¿En serio?

¿Quería que dijera algo? ¿No me odiaba? ¿Por qué estaba siquiera aquí?

Hermano, no puedo soportar más tu odio—después de todas las veces que me mimaste, esto... ¡por favor, solo vete! Eso es lo que quería decir, pero no salieron palabras.

Al final, solo asentí.

—Vamos a casa entonces —dijo Asher, tomando mi mano—. Apuñalaste al conductor e intentaste matar a alguien. ¡La policía te está buscando!

¿Qué?

Mi cuerpo se congeló.

¿Cómo era eso mi culpa? ¿Por qué la policía me buscaba?

—¡Sigues haciendo lío tras lío! ¿No puedes simplemente ir al hospital mental y quedarte en paz allí? —continuó divagando.

Si esto hubiera sido antes, sus duras palabras no me habrían herido. Pero después de ver su lado cariñoso—los años que pasamos juntos—la forma en que era antes... esto me rompió el corazón.

—¿Por qué? —pregunté en voz baja.

Asher levantó las cejas, mirándome como si acabara de decir algo extraño. Bueno, no era su culpa—no le había hablado en los dos años desde que regresé a casa. Le tenía miedo. Y, quizás peor, lo admiraba desde lejos.

—¿Por qué... piensas que yo... lo apuñalé? —pregunté, mirando las manchas de sangre aún visibles en mis manos.

Asher inmediatamente retiró sus manos y me escaneó de pies a cabeza.

—¿Qué quieres decir? —preguntó con voz afilada.

—Tú... viniste corriendo hacia mí... ¿porque apuñalé a alguien? —tartamudeé, todavía incapaz de hablar libremente con él—tal vez porque estaba atrapada en mi yo de dieciocho años, donde todavía le tenía miedo—. ¿Por... porque ese alguien era el hermano biológico de Melissa?

La mirada de Asher se endureció, como si nunca hubiera esperado escuchar algo así de mí.