« Es-tu devenu fou ? »

POV de Lucien

Cela les a réduits au silence.

Même Asher, qui semblait sur le point d'interrompre à nouveau, s'est tu.

J'en avais assez entendu.

Je me suis avancé, mes chaussures claquant sèchement contre le pavé, attirant enfin leur attention.

Les yeux de Séraphina ont rencontré les miens, et pour la première fois depuis que je l'avais vue, quelque chose a vacillé dans son expression. Un changement subtil. Peut-être était-ce du soulagement... ou simplement la surprise de voir quelqu'un réellement se présenter.

L'emprise de Melissa s'est immédiatement relâchée, et Séraphina a retiré sa main sans ajouter un mot.

« Asher, » ai-je dit, d'un ton froid et clair. « Tu as amené ton petit drame familial dans ma maison et malmené quelqu'un sous mon toit. J'ai laissé passer par respect. »

Il n'a pas répondu. Il savait qu'il valait mieux s'abstenir.

« Mais maintenant je trouve ta sœur harcelée devant un commissariat après qu'elle ait déjà fait sa déposition ? Je n'apprécie pas ce manque de respect répété. »

« Lucien, » a-t-il murmuré, puis s'est tu comme s'il ne savait pas quoi dire.

« Je ne suis pas venu pour te parler, » ai-je dit sèchement. Mon regard est retourné vers Séraphina. « Allons-y. »

Elle n'a pas bougé immédiatement. Elle a regardé tour à tour Melissa, Asher et moi, comme si elle évaluait ce qui l'attendait dans chaque direction.

Puis, sans un mot, elle a marché vers moi. Non par dépendance, non comme si elle avait besoin d'être sauvée.

Mais elle m'a choisi.

Et tandis qu'elle passait devant moi, j'ai capté une autre lueur de ce regard — celui qu'elle n'avait montré à personne d'autre cette nuit-là.

De la douleur, mais il y avait... de la défiance en dessous.

Séraphina est montée dans la voiture sans un mot. La portière était déjà déverrouillée, et elle s'est glissée sur la banquette arrière comme si elle ne pouvait pas s'éloigner assez vite d'eux.

Elle a trouvé la bouteille d'eau que j'avais laissée là, a dévissé le bouchon et a bu jusqu'à la dernière goutte d'une seule traite. Puis, enfin, ses yeux se sont levés pour rencontrer les miens alors que je m'installais au volant.

« Pourquoi êtes-vous ici, monsieur ? » a-t-elle demandé, sa voix ferme mais distante tandis que je démarrais le moteur.

« Je suis responsable de vous, » ai-je dit simplement, me concentrant sur la route devant moi. « Alors je suis venu vous ramener à la maison. »

Elle a laissé échapper un rire fatigué, sec, sans la moindre trace d'humour. « J'apprécie votre geste bienveillant, Monsieur... » elle a fait une pause, comme si elle essayait de se souvenir ou omettait intentionnellement mon nom. « Mais je n'ai besoin de personne pour être responsable de moi. »

« Je me fiche que vous en ayez besoin ou non, » ai-je dit froidement. « Votre frère m'a demandé de veiller sur vous. Alors je le ferai. »

Séraphina n'a pas répondu. Elle a simplement tourné la tête et regardé par la fenêtre, comme si elle ne pouvait plus se donner la peine de discuter.

« Ce n'est pas parce que vous connaissez mon frère que je peux vous faire confiance, » a-t-elle murmuré. « Quiconque est lié à la famille Lancaster n'est pas mon ami. »

Je n'ai pas répondu. Je n'étais pas sûr de ce qui se passait avec elle dans la famille Lancaster, mais je pouvais voir qu'elle n'était qu'une paria là-bas, et que personne ne se souciait d'elle.

« Conduisez-moi au manoir Lancaster, » a-t-elle dit soudainement, me faisant freiner si brusquement que les pneus ont crissé.

« Avez-vous perdu l'esprit ? » J'ai failli cracher, mais je me suis retenu, forçant une respiration pour stabiliser ma voix. « Vous marchez droit dans la fosse aux lions après ce qui s'est passé. »

« Je vis dans cette fosse aux lions depuis des années, » a-t-elle riposté, son ton tranchant mais ferme. « Et personne ne la connaît mieux que moi. »

Elle s'est tournée pour me faire face. « Je vous le répète — je vous suis reconnaissante. Mais je ne peux faire confiance à personne dans ce monde... pas même à vous, mon sauveur. »

« Très bien, je ferai ça pour vous. »

J'étais déjà furieux qu'elle envisage même d'y retourner. Mais si elle avait pris sa décision, qui étais-je pour l'en empêcher ?

Peu importe à quel point je détestais cette idée, ce n'était pas moi qui vivais sa réalité.

« J'apprécierais vraiment, » a-t-elle dit d'une voix basse, plus pour elle-même que pour moi.

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POV de Séraphina

Mon cœur battait la chamade au moment où je suis sortie du commissariat.

Chaque pas semblait lourd, et je voulais courir — juste courir et ne jamais regarder en arrière. Mais mon esprit était brumeux, et je ne savais pas où aller.

Et puis, comme avant, cet homme est apparu — calme, composé, et étrangement là pour moi.

Il m'a éloignée de ceux qui étaient prêts à me sauter dessus à tout moment. Il n'a pas posé de questions. Il n'a pas exigé de réponses. Il s'est juste... présenté et m'a aidée à échapper à l'étouffement de cet endroit.

Mais peu importe combien il m'a aidée, je savais que je ne pouvais faire confiance à personne en ce moment !

Lucien De Rossi avait peut-être été gentil avec moi, mais il connaissait Adrian. Et l'Adrian que je connaissais dans cette vie n'était pas le même homme qui m'avait autrefois aimée et choyée !

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