CHAPITRE 13 : L’Équipement du Survivant et la Route de Cornueil

Sept heures d’un sommeil lourd et réparateur furent interrompues par le cri impérieux de son estomac. Kael se réveilla d’un coup, la lumière de l’après-midi filtrant généreusement par les interstices de sa masure. La faim le tenaillait, un rappel brutal de ses besoins physiologiques après les dépenses énergétiques colossales de la nuit précédente. Il engloutit les maigres restes de pain et de fromage séché qu’il possédait, l’esprit déjà tourné vers la suite.

Il consulta l’heure au soleil ; il lui restait environ deux heures avant de devoir retourner chez Maître Elrik. Pas question de les perdre. Poussé par une discipline nouvelle, il sortit devant sa cahute et commença une série d’exercices intenses. Des pompes jusqu’à ce que ses bras brûlent, des squats jusqu’à ce que ses cuisses tremblent, des tractions en utilisant une branche solide d’un arbre voisin. Son corps, renforcé par ses montées de niveau et sa compétence « Volonté Indomptable », répondait avec une vigueur surprenante. Il ne cherchait pas seulement la force brute, mais aussi l’endurance, la capacité à tenir sur la durée. Ensuite, il ramassa un bâton lisse et solide, à peu près de la taille de son ancien glaive, et commença à répéter des enchaînements dans le vide. Des estocs, des tailles, des parades, des esquives, ses mouvements guidés par les compétences inscrites en lui – « Technique d’Hast et Contondant », « Esquive Agile », « Frappe Perforante » – contre un ennemi invisible. Il visualisait les gobelins, petits, rapides, vicieux, adaptant ses gestes, cherchant la fluidité, l’efficacité.

Lorsque l’heure approcha, il rangea son bâton d’entraînement et se dirigea à vive allure vers la forge. La chaleur était intense à l’intérieur, et Maître Elrik l’attendait près de l’enclume, un large sourire fendant son visage buriné. À côté de lui, refroidissant dans un bac d’eau, reposaient non pas une, mais deux nouvelles lames, brillantes et fonctionnelles.

« Ah, Kael ! Pile à l’heure, » dit le forgeron avec fierté. « Regarde-moi ça. J’ai pu tirer le meilleur de ton glaive et de ta barre. Un travail dont je ne suis pas peu fier. »

Il présenta les armes à Kael. La première était une épée courte, sobre mais parfaitement équilibrée, la lame d’un acier sombre et résistant, visiblement reforgée à partir du meilleur métal du glaive. La seconde était un long couteau de combat, presque une petite épée, avec une lame épaisse et solide issue de la barre de fer, conçue pour les coups puissants et la robustesse.

Kael les prit en main, une dans chaque, et consulta immédiatement leurs informations :

Épée Courte d’Artisan (Reforgée)

Type : Épée (Une Main)

Attaque : 22

Durabilité : 90/90

Bonus Équipé : +2 Agilité

Effet : [Tranchant Fiable] – Pénétration légèrement accrue contre les chairs et cuirs.

Coutelas Lourd d’Artisan (Reforgé)

Type : Couteau Long / Épée Courte (Une Main)

Attaque : 19

Durabilité : 110/110

Bonus Équipé : +2 Force

Effet : [Impact Lourd] – Chance modérée de déséquilibrer les adversaires légers sur un coup direct.

Kael sentit l’excitation monter. Non seulement les dégâts de base étaient excellents, mais elles offraient aussi des bonus directs à ses statistiques d’Agilité et de Force ! Et les effets… [Tranchant Fiable] et [Impact Lourd]… c’étaient des avantages concrets, des atouts qui allaient faire une différence significative contre les gobelins. La refonte avait transcendé le simple matériel.

« Maître Elrik, c’est… c’est parfait, » dit Kael, une sincère admiration dans la voix. Il sortit sa bourse et paya le reste de la somme due. « Merci. Vraiment. »

Le vieil homme lui tendit également un double fourreau en cuir solide, adapté pour porter les deux armes à la ceinture ou dans le dos. « Tiens, ça va avec. Une bonne lame mérite un bon fourreau. »

Kael remercia à nouveau le forgeron d’une poignée de main vigoureuse et quitta la forge, équipé de ses nouvelles armes solidement arrimées. L’étape suivante était le marché. Fini les haillons. Il dépensa une partie de son argent durement gagné pour acquérir des vêtements plus adaptés : un pantalon en toile épaisse, une chemise résistante, une veste en cuir sans manches qui offrait une protection minimale mais ne gênait pas les mouvements, et surtout, une paire de bottes solides et montantes.

De retour dans sa masure, il s’équipa entièrement. Les nouvelles armes à sa ceinture, les vêtements robustes sur lui, il consulta une dernière fois son statut global, incluant les bonus de son équipement :

Nom : Kael

Niveau : 5

EXP : 20 / 750 (vers Niveau 6)

Compétence Unique : Maître des Compétences

Force : 14 (12 + 2 du Coutelas)

Agilité : 15 (13 + 2 de l’Épée Courte)

Endurance : 11

Intelligence : 19

Mana : 7

(Compétences Actives et Passives listées…)

(Effets d’Armes : [Tranchant Fiable], [Impact Lourd])

Il se sentait différent. Plus seulement intérieurement, mais physiquement. Plus fort, plus rapide, mieux protégé. Il était prêt. Prêt pour Cornueil. Prêt pour les gobelins. Prêt pour ce que le destin – ou sa compétence unique – lui réservait.

Le lendemain, bien avant que le soleil ne darde ses premiers rayons sur Terrefondre, Kael quitta sa masure pour la dernière fois, un petit sac contenant quelques provisions sur le dos, ses nouvelles lames à la ceinture. Il ne jeta qu’un bref regard en arrière vers la bourgade endormie qui l’avait si longtemps méprisé. Sans regret, il tourna les talons et prit la route menant à l’est, vers Cornueil et les profondeurs obscures de sa mine infestée.