兴平元年(194年)春,徐州牧、安东将军陶谦,字恭祖病逝于东海治所郯城。
临终之前,陶谦虽然口不能言,但却当众把印绶玺印托付给了韩烈,很明显这是吧徐州托付给韩烈之意,如今韩烈虽然名义上还不是徐州牧,但他的实力却已经足以把控徐州。
“陶公还请保重身体,无需挂念徐州安危,如今曹操战败失踪,已经不足以成为威胁。况且徐州乃大汉的疆土,徐州百姓亦我大汉黎民,吾虽不才,只要身在其位一日,必当保我徐州上下不失。”韩烈推辞着没有接印绶,而是抚其手背安慰道。
“唔,唔、唔……”情急之下的陶谦,却一把推开韩烈,再次手指印绶,要求韩烈接纳。
如此再三,满堂徐州官吏,也纷纷伏地拜请,韩烈方才应允道:“承蒙陶公器重,阖府同僚不弃,吾敢不应命。”
韩烈也不想这么虚伪,但奈何时代如此,作为人主,当立德立言,当谦恭仁厚,虽然世人皆知这样的推辞,不过是演戏,而却没有一人认为不妥。