流寇的流动性很强,打到哪抢到哪,没有祭旗开拔这些繁琐的流程,也没有后勤保障的压力,说走就走。李自成下定决心后,闯军立刻出发,首先攻下了洛阳附近的宜阳县城,三天之后,又一鼓作气攻下了永宁县和新安县,对洛阳形成了四面包围之势。
飞报传到河南府邸洛阳城,前兵部尚书吕维祺,河南参政王胤昌,河南巡抚李风仙,洛阳知府亢孟桧,河南总兵王绍禹等人紧急协商,立即上奏朝廷,请求火速支援河南。但河南境内甚至北直隶南部的兵力都被杨嗣昌调去守御京城,兵力空虚,此刻河南境内无兵可调。最后只等来一张圣旨,旨令李风仙、王胤昌、王绍禹等人加强守备,等待援军。
面对这道圣旨,诸人倍感无奈,援军是遥遥无期了,只能靠自己。于是李风仙、王胤昌下令,全城动员,全民皆兵,准备迎战。
随着四周的州县纷纷陷落,闯军步步进逼,战争的恐惧在城中蔓延开来。洛阳城中百姓乱作一团,各种传闻纷纷出现,有钱人家开始寻找退路,各县上万难民和有钱大户逃入洛阳城中,附近地方武装也退守城中。城中寺院、庙观都住满难民,官府和大商户搭起粥棚救济。