联邦调查局内部当然不可能是铁板一块。其实胡佛本人在FBI内部的形象远没有外人开起来的那么光鲜。他超强的控制欲和出了名的小心眼,使得FBI内部人士对其的观感两级分化非常严重。
大部分基层探员都视胡佛为“犯罪克星”、“美国安全的守护者”,对他忠心耿耿,唯命是从。但是在很多FBI高级探员和管理层眼中,胡佛则是一个喜怒无常的“暴君”,心狠手辣的“独裁者”。
在担任联邦调查局局长的十几年间,胡佛一方面努力打造和维护着FBI高效、正直、科学办案的形象,要求所有探员必须是专业出众的执法精英,频频解雇那些在他看来“像个白痴卡车司机”或者是“榆木脑袋”的人。
另一方面他又对真正有想法、有能力的下属心怀警惕,常常故意把这些人派去执行那些让他们永无出头之日的任务,抑或是调换他们到新的据点,而那些地方将成为这些特工职业生涯的终点。30年代曾为FBI立下汗马功劳的梅尔文就是其中的典型。