鲜卑国中的关系很乱,能够让人轻易理清的只有檀石槐在世时形成初步统一的部落大联盟。石槐死后,其子和连无能维持,这未必是和连本身无能,而是他那能够将松散的鲜卑诸部统一父亲是超世之杰。和连死在攻略北地郡的战役中,他的儿子骞曼年岁尚小,只能把国家交给魁头。
在这个过程中,随檀石槐余部的势力越来越小,部落联盟的形式越来越松散。至骞曼长大,与魁头争国,过去檀石槐的部众完全离散。
魁头有两个弟弟,扶罗韩与步度根。在魁头死后,因为没有子嗣,三弟步度根代立,成为草原上中部鲜卑声势仅次于轲比能的部落首领。
此次应邀携万众勇士骏马南下,步度根并不像是南下征战。自兵马入寇代郡以来,平日三五里长途慢行,族众赶着牛羊接天连地,三日一聚五日一宴,俨然放牧郊游之态。
在南下的各部鲜卑贵族中,步度根是个异类。诸如被燕东击败的阙机,勇则勇矣,但比度根多有不如。全是步度根不想攻略代郡,否则他的兵马在代郡便能如入无人之境……因为代郡太守在他手上。