臧霸,本是盘踞泰山一带的巨寇,收陈登建议,这才率领同为巨寇的孙观、吴敦、昌豨等人归顺吕布。臧霸等人因常在泰山活动,所以对山地战颇为精通,吕布对臧霸等人也很是看重,在吕布看来,小沛文有陈登,武有臧霸,曹操想要瞒过自己攻取下邳并非易事。只是吕布做梦也没想到,被他寄予厚望的二人都在这时选择了背叛。
陈登背叛是为了保住家业,而臧霸背叛则完全是出于个人的好恶。臧霸不喜欢吕布!而吕布又不似刘协那样擅于笼络人心,以至于臧霸表面虽对吕布臣服,但心里却极为不愿与吕布同流合污。以前吕布势大,臧霸倒是不敢有二心,可现在袁曹联手灭吕,臧霸当然不愿给吕布陪葬。再加上陈登舌灿如花,臧霸也就答应了陈登的建议,归顺曹操。
既然决意归顺曹操,臧霸自然不愿就这么不声不响的投降。为了证明自己的能力,臧霸决定要有所表现。