河北三分,袁家三子各据一方,袁尚最强,袁熙次之,袁谭最弱。袁尚没有一口气吃掉袁熙、袁谭的实力,所以三方一致保持着一种微妙的平衡。但随着袁尚请曹操出兵相助,这个平衡也被打破。
袁尚本以为自己这回胜券在握,却没想到自曹操出兵攻打袁谭的消息传遍河北,原先对河北纷争保持中立的世家开始纷纷支持袁熙或袁谭,而原本已经表态支持自己的人也就曹操出兵一事向自己表达了不满。
一时间袁尚体会到了众叛亲离的滋味。他很恼火,认为身边的人不理解自己,决定请曹操出兵是为了尽快结束河北的内乱,青州贫瘠,舍了也没什么可惜的。只是袁尚的想法在短时间内得不到其他人的认同,在这些人眼中,袁尚就是一败家子,而且也是个不孝子。想他父亲袁绍视曹操既为知己也为平生最大的敌人,而他袁尚这个做儿子的不仅没给他老子挣脸,反倒低三下四的去求曹操帮忙,因为此事,就连袁尚的生母刘氏在最近都没给袁尚什么好脸。