明朝的选秀有着一套严格的制度,就像是女子参加科举考试一样,明熹宗朱由校的皇后张嫣就是通过选秀,从民间过五关斩六将,击败同期的八千名秀女一路选上来的。因此史书中记载她长得非常漂亮,应该是没有夸大,八千人里面选一个,不漂亮才有鬼。
但是,能像张嫣这样通过选秀成为皇后,成为后妃的人实在是太少了,大部分人只能做一个普通的宫女,名义上也算是皇帝的女人,但实际上只是个奴婢,被迫从事繁重的体力劳动,任打任骂,没有任何地位和权力,从此不能成家、不能享受父母兄弟的欢乐,不能拥有爱情,受伤生病都没有人管,死了之后直接扔到“净乐堂”火葬,如同丢掉一只死去的小狗。生活过的不是一般的凄惨。
所以,明朝民间的百姓是不愿意让自己的女儿进宫的,一听说皇帝要选秀女,就急忙给自己的女儿找夫婿,这个时候也就不讲究什么门当户对,郎才女貌了,只要长的能看过去,是个健康的男人就行。有鉴于此,那些光棍们眼巴巴的等着皇帝选秀女呢,这样一来,他们就能找到媳妇儿。